车队停了下来，马匹和骡子站定了，喷着鼻息，蹄子在石板地上扒拉了几下。

镖师们四散开来去查看地形，有人往西边去了，有人往东边绕了一圈，跑回来报告说城东头有家客栈开着，门板还齐全，院子也大，收拾收拾能住人。

街对面塌了的土墙根底下，蹲着六七个小孩，大的八九岁，小的才四五岁，他们正拿石子在地上画格子跳房子。

一个穿红褂子的小女孩跳得最欢，辫子散了也没在意，两只脚倒腾得飞快，踩得地上的灰扑扑地腾起来。

宋千金从怀里摸出一个油纸包，打开来，里头是几块饴糖。

她蹲下身，冲那几个孩子招了招手。

孩子们都看她，互相推搡了几下，红褂子小女孩带头跑了过来，后头几个小的也跟着，哒哒哒地跑过来，围成一圈，眼巴巴地看着她手里的糖。

宋千金把糖一人分了一块，自己也剥了一块塞进嘴里，腮帮子鼓起一个包。

她嚼着糖，从夹衣里掏出千字文来，展开在膝盖上，指着上头几个大字，问："认识这几个字吗？"

孩子们含着糖，一齐摇头。

最大的那个男孩凑过来看了一眼，说："这字跟我爹写的不一样，他写的比这个大。"

旁边一个扎羊角辫的小姑娘说："我娘说识字没用，又不能当饭吃。"

宋千金指着书卷上的字，“这是天地玄黄，宇宙洪荒。”

李无双凑了过来，重剑往地上一拄，脑袋探过去看了一眼宋千金手里的书卷。

宋千金见她看指着"天地玄黄"，李无双盯着看了一会儿，点了点头，又摇了摇头。

"这几个我认识，"她说，"天，地，玄，黄。但是不会写。我小时候卖艺，师父教过几回，后来不教了。他认得字也不多，够写招牌就行了。"

宋千金把千字文合上，在手心里拍了拍，看着街面上那几个已经跑远了的孩子的背影。

"这地方遭过瘟疫，人走了大半，剩下来的日子过得紧，顾不上别的。"宋千金说，声音不高不低，"等我闲暇下来，一定要带着我的姐妹们过来，在这里办个学堂，书读多了，能想明白事，想明白了事就能修房子、修路、修桥，日子才能慢慢好起来。"

李无双嗯了一声，把重剑从地上拔起来扛回肩上，说："你说得在理。"

这时候马车那边有了动静。

帘子掀开一角，阙春深探出身来，站在马车踏板上，先朝四下看了一眼，然后跳下来，走到宋千金和李无双跟前，说："宋捕快，无双，镖师们已经去找客栈了，先在这座城里歇下，休整两天再走。"

宋千金点了点头，把千字文塞回怀里。

李无双往街那头看了一眼，很荒凉的城市，有镖师跑回来喊了一声，“阙先生，我们可以收拾东西去客栈了。”

阙春深道了声好，转身走回马车边上，掀开车帘，探了半个身子进去。

"郡主，"他的声音放低了些，"要不要在这座城里走走？"