窗下，张望那一片流光溢彩，忽然在想，此时此刻的夏芙，该是坐在程家堡的盘楼、西边视野最好的那间雅室，观看这场烟火。

若没料错，该是穿着那件他特意吩咐下去的孔雀翎不，不对，她不会穿，明知她不会穿，然瞧见那块料子时，却忍不住吩咐给她做上，他想看她穿着世间最华美的衣裳，在烟火下徜徉。

可惜，不能。

程明昱兀自牵出一抹笑，不无苦涩。

案头仍堆积不少公文折子，程明昱回到桌案后坐下。今夜虽是除夕，他也仅仅以族长身份在京城家宴上露了个面，劝过一杯酒便回了房。与任何一个寻常的夜，无半分不同，照旧开始忙碌。

自今日始，朝中休沐，直至元宵后方复印开朝，大管家见缝插针将这半月的安排给奉上，请程明昱示下。

大年初一要入宫朝拜，一整日不得空，初二至初五得轮流去太庙、郊丘等多地为社稷祈福，祈求新年风调雨顺，去岁程明昱守制不曾归京，今年政事堂几位相公一致将这个劳神劳力的活推到他身上，程明昱便要以宰辅之身，代圣上与百官行祭拜之礼。

与此同时，朝中各勋贵府邸轮番宴请，帖子已堆积如山，不过以家主的性子，当不会与宴，估摸能得几日空闲。到初九，虽是不曾复衙，然各地州郡自有公务抵达京城，政事堂已开始轮流办公，很显而易见，素不参与私宴的家主，又被老相公们给卖了，得当一把苦力，提前入朝当班了。

程明昱看了一眼安排，并无异议，明日是正旦大朝会，万国来朝，极为隆重，天未亮，便得入宫，这一日便提前睡下。

翌日忙到夜里戌时三刻方回府。

案头照旧摆放十来个匣子，除夕之夜的邸报来了。

程明昱一身紫袍未褪，盯着第一个匣子出神。

昨夜除夕，万人空巷，她穿得如何，吃了些什么，高兴么？

迫不及待，将之取了过来。

“除夕宴上，夏夫人眼有泪色。”

程明昱蹙眉。

“初二，十二房摆宴，夏夫人吃席而归，半路呕吐不止。”

程明昱凝神不语。

“初三，四房摆宴，夏夫人帮忙宴客”

“初四，昏睡一日不起”

“初五，神情好转，习字看书，笔耕不辍。”

“初六，送六房孟氏出行，含泪而归。”

“初七，又送婆母四太太归京，独自返回听雨阁”

一日日的邸报下来，看得程明昱心口如压巨石。

又如何？

他是能去教她习字，还是能陪她弹琴？

什么都做不了。

程明昱将匣子推开，深深闭上眼。

不该这么放不下。

她要一个孩子，他给了她，她得偿所愿，其余的一举一动喜怒哀乐，均与他无关，不是他能过问的。

原定初七回弘农探望母亲，程明昱临时取消，步入京城的藏书阁读书习字作画，整整三日，闭门不出，拒绝会客，自初九起，早出晚归，入政事堂当值。

每年元宵，京城各地均要举办盛大的游灯会，皇帝将在这一日，驾临勤政楼，与民同乐，席间，百官陪坐，万国来朝，百戏呈巧于街陌，士女交游于夜阑，金吾弛禁，彻旦不息，以彰显盛世气象。

这是一项浩大的工程，自年前开始筹备，年后查漏补缺，步步落地。

各衙门各司其职，如何统筹，便落到程明昱身上。

年轻的宰辅，一席紫色官袍，端坐于政事堂公堂之上，但见他神色从容，逐一过问各项进展，一桩一件，皆细细核验，如有阻滞，立时协调疏通。堂下僚属往来奔走，册簿堆积如山，而他却条清缕析，调度得井然有序。

忙完，已至日暮。

迈出政事堂，官衙署内灯火通明。

明朗的光晖铺泻而下，程明昱一袭紫袍，由两名礼部官员陪侍，穿过长廊，向正阳门行去。

“明日便是元宵，待过了这一日，我也能好生歇一会儿了。”

“对了，各国来使的名册均核对过了吧，并无错漏吧？”

“哎呀呀，刘大人，您已问过三回了，下官亲自去勤政楼核对过坐席，绝无错漏。”

那位唤做刘大人的中年官员，捋须讪笑不止，“忙昏了头，整个正旦年节，我是一日不得闲，家里夫人都快要将我赶出门来。”

“休提此事，我本应承夫人，今年元宵定陪她上街观灯逛市，偏生被康相公点将抓了差，摊上这桩公务，又得爽约。我今夜回去，还不知要如何交待呢。”

二人隔着个程明昱，各倒苦水。

刘大人笑道，“尊夫人年轻，正是使性子之时，蒋大人切莫大意，当好生安抚一遭，以免夫人寒心。”

唤做蒋大人的官员，倒也一脸从容，“可不是？我这就打算上街，为她买一对平日舍不得的镯子，再购置一盏花灯，亲自与她赔罪。”

“这就对了，年轻的女人家，哪个不盼着元宵得一盏花灯？图个心意？你若舍不得送，外头有的是男人送。”

“哎哟哟，刘大人，您该不会是‘身经百战’吧？”

“快别提，我家那位自来招人惦记，没过门前，那些个表兄表弟们便慇勤得很，过门后，仍旧巴望着撬我墙角，我什么都能忘，然元宵节一盏花灯却从不缺她的。”

一路行至正阳门外，二人先将程明昱送至程府马车前，方拱袖离去。

程明昱坐入软榻，吩咐赶车，抬手摁着眉心，沉默不语。

马车穿过正阳门前的宫道，驶入繁花的街市，果不其然，两侧摆满了各式各样的花灯，往来游人如织，均在为家里娘子或姐妹挑上一盏花灯。

吆喝声，欢声笑语，涌入他耳帘。

行至程家巷，迈进门槛，只见大管家正抬手，招呼一众小厮将一些千奇百怪的花灯给挪开，

“快些搬去耳房，别污了家主的眼。”

程明昱裹着披风，立在廊下，瞟了一眼，淡声问道，“那是什么？”

大管家这才发现他，赶忙小跑过来，躬身答道，“回家主话，是些来历不明的花灯，老奴这就打算将之仍出去。”

程明昱眉峰不动，抬步回了书房。

照旧更衣料理族务。

程明昱没给人送过花灯，也不知一盏花灯于女人家是何等意义，不过程家总管房每年元宵均在府上举办灯谜会，灯谜甚是简单，以确保每一位女眷能得一盏花灯。

花灯她是不缺的。

就算缺又怎样。

程明昱忍着涌动的心潮，默不作声签押批条。

大管家循例与他通报各处消息，其中有一条来自金陵。

“家主，今日金陵传来飞鸽传书，夏家那桩案子尘埃落定，夏家太太给夏晗姑娘立了女户，对外声称招婿，已着手给姑娘议亲。”

程明昱闻言，自一众繁复的文书中抬起眸来，定定注视着他，“夏家的消息？”

“正是。”

这个消息于夏芙而言，至关重要。

她一定是盼着听到的，也一定欣慰无比。

她当初之所以择定他为兼祧对象，不正是求他一份庇护么。

不见面，不意味着他要撒手不管。

夏家的事，他得看顾，消息，他得递过去。

她是他孩子的母亲，护她，照料她，并不为错。

他深知，无论是他抑或是她，均不可能越过礼法的底线。

通一些必要的往来，又何妨？

多余的字眼没有，只据实将夏家的动静转告于她，信笺于元宵之日抵达听雨阁，定能予她一丝慰藉。

程明昱毫不犹豫，铺开一页金栗纸，抬手，落笔。

一封信写完，目光落在右下角空白处。

总觉得缺了些什么，他再度换了一只小狼毫。

画下一盏花灯。

第56章

十五元宵节。

这一日夏芙并未出门。

害喜反应愈重，夏芙不敢在人前露面，赶好婆母四太太不在弘农，她越发不必走动，安心在听雨阁养胎，周氏每日上午照旧陪她片刻，回去料理族务。

夏芙独自在书案翻看医书，五册医书已大致读完，该摘录的笔记也已抄录，陆陆续续开始整理方子。

如此，转移注意力，心里能好受些，也不必为那人牵肠挂肚。

午时，伏在炕床边恶心不止，这时，文宁捧着个匣子自外间疾步踏入。

“二奶奶，京城来信了。”

夏芙愣住，揪着帕子擦去唇角的水渍，怔怔张望她，“谁的信？”

是孟姐姐的来信，还是他？

文宁飞快打开匣子，将一个精致的金栗封递过去，“家主的信。”

又惊，又喜。

夏芙赶忙接过，拨开封口，取出里面的信笺来。

“金陵夏氏一案，业已办结，令妹已立女户，将议赘婚。勿忧。”

一行热泪滚了下来，夏芙捧着信啜泣不止，不知是为夏家案子办妥而喜泣，抑或是看到那手熟悉的字迹而悸动。

她本以为二人至此再无瓜葛，往后也难再闻他片言只语。没想到他到底还是放心不下，惦记着她为夏家的事忧心，竟亲自写了信来。

上回她借口此事去探望他病情，他便以此事写信回告。

忍不住拂去眼泪，再度将信笺捧出来细瞧。

他的字怎能这般好看，字字有风骨，这样的字，方配写在名贵的金栗笺上咦，这是什么？

夏芙总算发现了右下角的那盏花灯。

那画中的花灯，半悬于纸笺之上，灯骨以淡墨勾成，纤劲有致，薄绢疏疏洒着碎金，更别致的是，灯面上还细细描了一幅美人面，因灯面太窄，乍看容易忽略，可若细看，不过浅浅几笔，竟把美人婉约的神态都画了出来。

这得是何等高超的画技，方能在方寸之间，画出鬼斧之功。

一气呵成，实在不像是画的，倒像是刊印上去的。

偏生这样的金栗纸她也有，从不见纸绢底下有这样的刊印。

不会是家主画的花灯吧？

夏芙咧嘴一笑，心情好极。

这一日自是多吃了一碗饭，夜里躺在榻上辗转反侧。

夏家之事，他帮了大忙，如今又遥寄锦书，她难道就这么白白得他一份情？

做些绣活送去？香囊已赠，旁的绣活她又做不来，若当真眼巴巴送些帕子巾子之类，实在有纠缠不清的嫌疑，夏芙脸皮没那么厚，他端的是大公无私，回的是正务，她即便回信，也得体体面面才是。

很快夏芙想了个辙，他惯是担心她疏懒懈怠，索性临摹一幅他的《法华经》，如此既回馈了他的心意，又辗转告诉他，他不在的日子，她从未荒废课业。

只是这册法华经，临摹起来并不容易，她又怀着孕，精力有限，只能写一会儿，歇一会儿，如此花了足足七日功夫，方临摹出完整的一册小楷来。

虽说不能与他的原稿相比，到底发挥出夏芙最好的水准，她写完，搁在一旁晾干墨迹，甚是满意。

正月二十三，京城程家巷。

程明昱照旧戌时初刻回到书房，下意识往邸报匣子瞟了一眼，只见捆着的布条不见其他，却还是将听雨阁的邸报解开来瞧，写得无非是夏芙日常起居，譬如今日吃了什么，胃口如何，可有害喜之症等等。

看得出来小娘子正在安心养胎，甚好。

没回信，也没什么。

程明昱合上匣子，开始料理公务。

夜里安寝前，抚了抚那条压摆，一言未发，阖眼入睡。

次日二十四，在政事堂办公，政事堂堂食是有规矩的，需几位宰辅同时在殿，方能摆宴，但凡中途有人离开，其余诸人需等他回来方能继续用膳，这个空档，不许任何官员谒见。

许多悬而未决之事，也常在这场堂食中议定。

今日桑相公边吃边提起边军犒赏一事，“陆国公递上来的折子，诸位看过不曾？”

陆国公陆昶是皇帝拜把子的兄弟，金山堡一役后，是他力挽狂澜奔赴北境，扼住北齐南下的步伐，皇帝登基之初，遭遇太后层层逼压，若非陆昶，国玺险些被太后扣住，此人现如今是军中第一人，性情跋扈，不大好惹。

前段时日，北齐与大晋在边关时有摩擦，陆昶麾下的将士立了个不大不小的功勋，陆昶自然寻政事堂讨要封赏，且金额不小，只是国库并不充裕，几位宰辅十分为难。

海相公照旧打起太极，“我看过了，依照陆昶的数额给，自然不行，可也不能不给，若是寒了边关将士之心，下回北齐来了，谁去上阵杀敌？”

桑相公问起对面的康相公，“康大人以为呢？”

“不给。”康相公毫不犹豫否决，“将士以保家卫国为天职，素日里将士们冬衣不缺，军饷照发，何以立了个不大不小的功勋便要来讨赏，没得惯坏了他，助长边军骄悍的气焰。”

倒也言之有理。

桑相公一时无法回他，瞥向程明昱，“子昭可有良策？”

“投票吧。”程明昱淡然道，