蹙着眉，立在一旁没动。

程明薇在大管家的提醒下，发觉了程明昱，飞快凑了过来，“兄长，您跟母亲商量什么呢，害我在这久等。”

“何事？”程明昱眉间隐有不耐之色。

程明薇理直气壮道，“三千两少了，我要五千两，你再给补两千两。”

程明昱被她给气笑了，负手问她，“给我一个理由。”

程明薇抿了抿唇角，带着几分撒娇，“哥哥，我相中一座温泉山庄，得五千两，哥哥只给三千两，我怎么够？”

程明昱没好气道，“程明薇，如今该我养你，还是你夫君养你？”

“你别提我夫君，”程明薇顿时神气，扶腰瞪向他，“若非哥哥一封举荐信，将他使去福州，此刻他还在我屋里为我捶肩捏背呢，哥哥将他遣走了，害我孤零零的，得补偿我。”

程明昱被她闹得没了脾气，无奈进屋，提笔写了一张批票，让她去总账房兑银子。

程明薇看着他龙飞凤舞签下名讳，很狗腿地道，“还是我哥哥能耐，弹指间二十万两银票分出去，眼睛都不带眨一下，实在是救苦救难的人间谪仙。这辈子，下辈子，下下辈子，我还要做哥哥的妹妹。”

程明昱面无表情将批票递给她，连个眼神都没赏。

程明薇已习以为常，施施然将批票自他指尖抽过，高高兴兴飘出去了。

“大管家，陪我去总账房。”

程明昱听着她神气的腔调，不由得失笑。

这位祖宗嫌少，那边那位小祖宗呢，又该如何说服她收下？

思及这桩，他突然出声道，“银票准备好了吗？”

这时侯在门口的二管家，捧着一缠枝红漆盘进屋，将之恭敬奉给他，“家主，三万两银票在此。”

程明昱抬手将厚厚的封红拿在掌心，大步往听雨阁去。

平伯见状，跟在他身后追问，“家主，家主，您不更衣吗？”

程明昱每日三更衣，清晨一更，午憩一更，夜里一更。自与夏芙兼祧后，每回去听雨阁还需再添一更。今日他并未更衣，便径直去了那边，平伯满脸不解。

然程明昱并未回他，而是夹着封红，跨出角门，越过九曲石拱桥，来到听雨阁外。

今日来得迟，已是亥时初刻，茜纱窗外溶溶荡荡溢出一地黄沙，灯火通明，可见没睡，程明昱放了心，周嬷嬷恰替夏芙收拾衣裳去了，无人来迎，程明昱见屋内亮着灯，便信步往里来，

“夏芙？”

唯恐如上回那般唐突，程明昱先出声提醒，可惜里间毫无回应。

正疑惑着，只见一个雪球慢吞吞朝他滚来，发出一声“喵”。

自团团被夏芙带来，一直养在听雨阁。

程明昱没过来这段时日，她便搂着团团入睡。

还别说，带着团团，夜里睡得十分安稳。

程明昱看着停在脚跟前的雪猫，眼底隐隐有一丝嫌弃，他惯不爱养这些猫儿狗儿的，生怕沾了毛发在身上，过去程明薇也爱折腾这些，程明昱素来敬而远之。

一眼望去，不见夏芙，越过雪猫进了绣房，视线往南面扫去，但见一个美人儿倚在炕床打盹。

鹅黄的褙子松松覆在她身上，像一片被夕光浸透的暖纱，贴住那起伏妖娆的身段。她侧卧在炕床上，乌发散作一枕流云，衬得那截露出的脖颈白如凝脂。炕桌上的沉香袅袅升腾，她的呼吸却比那烟气还轻。活脱脱一幅工笔仕女图。

见她衣裳齐整，程明昱倒也没回避，而是毫不留情地伸出手臂，用掌心封红一角，轻轻往她鼻尖一挠。

这一挠将人给挠醒了，夏芙警醒般坐起，眼神雾濛濛地朝始作俑者瞪去。

那样子奶凶奶凶的，没有丝毫攻击力。

程明昱将人唤醒后，就没管她，掀着敝膝，来到桌案旁落座。

夏芙定睛一瞧，方知是他来了，又惊又喜，自炕床跳下来，

“家主，您来啦。”他不是说不来么。

害她没准备。

夏芙见他气定神闲坐在圈椅，飞快洗了一把手，打算为他斟茶。

不料程明昱朝她摆手，“不必忙活，我有东西给你。”

夏芙还是将茶搁在他跟前，看着他，目光随之落在桌案处的封红，隐有预感，“这是什么？”

程明昱示意她坐下，定声道，“这是给孩儿的封红。”

夏芙费解地看着他，慢慢回过味来，

所以家主这是提前给孩儿分红。

倒也不意外。

夏芙坐下，接过封红，手一掂量，很有些份量，估摸着最多是面额十两二十两的银票。

那也不少了。

当着程明昱的面，她也不作忌讳，迳直掏出一张银票来，待看清面上金额，唬得头皮发麻。

一千两！

竟是一千两的面额，这么多银票，得多少银子呀。

夏芙只觉掌心滚烫无比，却还是强忍心头热浪，一张张细数起来。

三十张银票！

那便是足足三万两银子。

天爷！

“怎么给这么多，我不能要！”夏芙毫不犹豫将之推还给程明昱。

程明昱对她的反应并不意外，白皙指尖点着那沓银票再度推过来，语气淡然，“我说过，不是给你的，是给孩子的，你替他收着，将来自有用处。”

“他是我的骨肉，我不许他过得比旁人差。”

“你无权替他拒绝。”

这话好似有一番道理。

收吗，觉着烫手。

不收替孩子拒绝他爹爹的好意，好似也不妥。

家主承诺过给孩子一份产业，必不叫他们母子短了吃穿，想必便是这笔银子了。

这笔银子搁去钱庄，利滚利，够他们母子一辈子的花销。

罢了，都傍上了他，又矜持什么。

夏芙咬着牙道，“好。”

落在程明昱眼里便是，好拿捏，也好糊弄。

程明昱面露欣慰，拾起茶盏悠然喝茶。

夏芙这边，小心翼翼将每一张银票叠齐，仔细搁入封红里。

二人一个敢给，一个敢收。

全然忘了此时此刻那孩子尚且没影。

饮下一口茶，苦涩漫过舌尖，程明昱方意识到已快到安寝时辰，不该喝茶，遂又搁下，从容起身，“你早些歇息。”

话落，抬步往外去。

夏芙见他转身往外走，一下子傻了眼，忙不迭追过去拦住去路，“家主，你怎么就走了？”那双水杏眼睁得大大的，布满惊惶与困惑。

他哪回来了不是行房再走，何以今日递下个封红，便要离去？

这不合常理？

是上回惹了他不快？

还是，当真只是来送封红的？

今日初十，论算，恰是两次月事当中的准日子，不能再往后拖了。

感激、惊骇、年关在即的紧迫、不得不挽留的羞耻，一时通通绞入她脑海，迫得夏芙五内俱焚，手足无措，她不知自己该作何反应，只凭着本能，匆匆忙忙再斟一杯茶，慌忙地递到他跟前，

“家家主，喝茶。”

泪水尚在眼眶打转，齿关颤抖不止，却强自忍住，挤出一丝笑容，面怀期待望向他。

冬夜的寒风悄无声息地探入窗隙，将那一抹沉香送来，横亘在二人当中。

袅袅娜娜的烟尘险些模糊了那双清隽的眸子。

程明昱视线落在她手腕，恍惚记得八月的某夜，她第一回 追出来，也是这般含羞带怯地递来一盏茶，皓白手腕如雪，骨细丰盈的一截，多瞧一眼恐要折了她去，颤颤巍巍，一如眼前。

目光顺着那盏茶缓缓上移，迎上她盈盈含泪的眼。只见那眶泪花被她悄然咽下，露出一双清澈雪亮的眸子，而此刻，那双眸中正清晰地倒映着他的身影。

自上月结束，他便告诫自己，君子当清心寡欲，束心忍性，不伤于欲，不役于欲。

哪怕深夜每每那个时辰，身子欲望迭起，他亦能强自遏住，压下念头。

心里时刻盼着，怀上吧。

怀上，便可不必再去听雨阁。

怀上，便可不必再受欲望之蚀，

怀上，便可不用再教她习字，也不必再教她弹琴了

每日雷打不动翻阅弘农的邸报。

每日毫无消息。

直到二十六那一日，邸报不期而至，他所期所望终究是“落空”了。

也没有想像中失落。

他习惯心平气和接受一切变故，习惯心平气和踏平一切险阻，这是他一以贯之的作风，从未失过手。

被绑上了船，没有半途而废的道理。

又如何？

不过是多去一月，每夜一回，不超时不超量，仅此而已。

那点欲望，他还克制得住。

那点阵仗，不至于叫他束手无策。

已经很晚了，今日本不是来行房的，打算送过分红便走。

他甚至都不曾更衣。

然此时此刻，面对这张红扑扑的娇靥，面对这双满怀期待的眸子，面对这盏熟悉的茶，这场计划之外的邀请，

程明昱，你要拒绝吗？

他看着那个倒映在她清澈瞳仁深处的自己，问。

第45章

他薄唇抿紧，神色深邃无波，带着几分冷硬。

这是夏芙所没见过的程明昱，后怕与委屈不知不觉溢出，泪水再度盈满眼眶，“家主”

这一眶泪终究是刺痛了程明昱的心，他抬手接过那盏茶，搁在身侧的桌案，速度太快，快得夏芙吓得一抽，咬紧下唇望他，水汪汪地不敢吱声。

“夏芙，这个孩子你是非要不可吗？”

他见不得她为了个孩子总是这般委曲求全。

程明昱那双深目，忽变得凌厉。

这话听得夏芙一惊，连日来的担忧终于在此时落在了实处，她顿时慌了神，比方才更加方寸大乱，“是不是我做错了什么，让您不肯给我孩子了？您告诉我，我改！”她语无伦次，泪珠如断了线般不停滚落，满是小心翼翼的恳求。

程明昱心口闪过一丝锐痛，唇齿含酸，“不是。”

他往前更近一步，离得她不过数拳的位置，凝视她，“夏芙，没有孩子，我照旧护你一世周全，许你富贵无忧，如何？”

夏芙听着听着，思绪好似被抽空，眼底的泪花凝住，心底空空茫茫的几乎反应不过来，所以家主当真动了放弃的心思吗？她当然相信他有这个能耐，轻而易举便可为她撑起一片天。然后呢，久而久之，随着时光流逝，他忙起来远去京城，还记得她是谁么？他以什么名义来护她周全？以什么名义给她富贵无忧？

不，她要孩子！

孩子是二人之间唯一的纽带。

有了孩子，继承荫庇的名额，入朝为官，她方有真正的安稳。

有了孩子，她才能名正言顺求得他的庇护。

夏芙忽然后撤一步，朝他猛地摇头，“我要孩子，家主，我要孩子！”她一遍遍重复，带着泪。

程明昱看着她，只见她面庞紧绷，双手绞在一处，颤抖不止，却犹自坚定。

他眉心刺痛，试图再劝，“生孩子很苦，养孩子很累”

“我不怕苦，我不怕累！”她眼神带刺，委屈又气，目光慌乱中扫在桌案那个厚厚的封红，忽然捉住他把柄似的，指着那个封红，哭道，“家主方才给了三万两红包给孩子，既然您没打算要孩子，那这三万两给的是谁！”

一句话将程明昱质问得哑口无言。

这个封红分明是给她的，只是为了叫她接受，方打了孩子的名义。

到底还是得打着孩子的名义，才能劝动她收下。

程明昱唇角溢过一抹自嘲。

两道视线在半空交汇，迸出无声的火花。空气骤然收紧。