文宁这边一直没等来程明昱的吩咐，也不敢轻易离去，后来是后罩房给程明昱浆洗的老嬷嬷见了她，唤她进来歇脚，文宁靠在炕床边打盹，睡得迷糊时，前头忽然来人传话。

“快，家主要见你。”

文宁一惊，赶忙喝了口茶，抹了一把脸，神色端肃进了书房。

桌案后，那位年轻家主，一袭广袖长袍，气度清华，慢慢将批阅好的字帖重新搁进匣子，掀帘问她道，

“她每日都在习练？”

文宁垂下眼帘，恭敬答道，“回家主话，二奶奶每日晨起便先习练十页小楷，随后再去忙别的。”

程明昱满意了，将匣子递予她，语气肃然，“你带回去，嘱咐她依照我的批注修订，每日的十页不可旷缺，写完，你送来书房。”

文宁将这话细细在脑海里过了一遍，摸不太准程明昱的意思，大着胆子追问一句，“每日二奶奶写完，奴婢便送来书房？”

“是。”

也就是说，无论程明昱在与不在，课业一日不可旷，必得送来书房。

文宁明白了，“奴婢遵命。”

夜深了，文宁将匣子送回四房，彼时夏芙已睡熟，文宁不敢打搅，直到翌日清晨，方将程明昱的回帖递给她。

夏芙摊开匣子，看到里面满满当当一匣批过的字帖后，愣在当场。

自二十二日他离开起，至昨日二十八，整整七十页字帖，他一字不落全部批改完毕。

这七十页小楷，她并非每页写得认真，偶尔出神，偶尔犯懒，写得略有些参差不齐。

然程明昱却是一字不落地全给她阅过，哪一笔歪斜，他亲自提笔在一旁纠正，哪几处笔画她要领不当，他又额外用一张金栗笺单独将其笔法要领示范一遍。

用满满七十页批注，向她淋漓尽致诠释了什么叫一丝不苟。

一个把任何事做到极致的男人。

夏芙从未被这样用心款待过。

抛开兼祧，抛开二人之间的肌肤之亲，抛开一切，他真真是一个极好的老师。

她何德何能得他这般悉心教导。

她态度端正，他便回馈她这份端正。

那么她也不能辜负他这份用心。

夏芙匆匆用了早膳，便回到案后，将七十页字帖拿出，一页页琢磨，一字一字纠正，随后又练了十页新的小楷，交予文宁。

这一忙至午时。

林林总总三十来页金栗笺。

文宁一刻不敢耽误，将之送去程明昱的书房。

彼时程明昱正与族学几位夫子喝茶，接过书僮的匣子，回到案后批阅。

仅仅半日功夫，她便写了三十页。

且新写的十页明显大有长进，把昨日批阅的错处全融会弥补进去了。

程明昱这一刻是极为欣慰的。

他费心教导。

她便努力回馈。

谁也不辜负谁。

这样就很好。

再度将新写的十页批阅完，交予文宁带回去。

夏芙用过午膳，收到十页批阅，立即便开始纠正，好在这次纠正的笔画不如昨夜多，不一会儿功夫她便写完。

刚伸个懒腰，四太太身旁的嬷嬷过来了。

“二奶奶，四太太要去长房，吩咐您换身漂亮些的衣裳跟她去见客。”

夏芙讶道，“见什么客？又来了什么人？”

嬷嬷笑道，“长房姑奶奶提前归宁了，今夜大太太那边摆饭，叫各房有空的都去吃个席。”

夏芙想起周氏有个女儿嫁去了金陵总督府，“是嫁去总督府的那位明薇姑奶奶？”

“可不是，是家主嫡亲的妹妹。”

难怪婆母这般慎重。

“嬷嬷稍候，我这就更衣陪婆母去长房请安。”

夏芙换了一身淡青色绣鹅黄桂的长褙，下着月白百褶裙，腰间系一条浅碧色宫绦，垂在裙身两侧，末端坠着一对青玉双鱼佩，肌肤被映得雪白无暇，文静端秀，很合她眼下的身份。

四太太很满意，带着她赶往长房。

这次照旧在荣华堂边上的花厅宴客，只是今日的布置与往日大不相同。

一进门，目光便没了遮挡。原先那座紫檀百褶巨幅插屏给撤了去，整个厅堂豁然开朗。地面铺着水磨方砖，青灰色的砖面温润如玉，隐隐映着人影。抬头望去，梁架上悬着几盏八角薄纱灯笼，纱面绘着折枝花卉，即便还未点灯，却已满室生辉。

厅堂正中，两排太师椅摆成了半圆形，拱卫正北那张紫檀双耳罗汉床。每一把太师椅旁搭配一方高几，插瓶茶盏香茗瓜果各色一应俱全，正中铺着一层锦毯，时不时有丫鬟穿梭期间，布上时新的茶点。

四房在整个程家堡人丁不算兴旺，消息每每最不灵通，是以四太太婆媳二人赶到时，里面已人满为患，几位太太奶奶聚在程明薇身侧，问起了金陵的见闻。

四太太牵着夏芙上前给周氏请安。

“我今个这是又来迟了。”

六太太忙转身道，“怨我，念着许久没见薇薇，脚程赶快了些，忘了知会你。”

周氏忙摆手表示不在意。

那厢坐在左下首的程明薇见了四太太，立即起身大大方方行礼，“给四婶请安，许久不见，您倒是清减不少了。”

程明薇，长房唯一的嫡女，一身明黄对襟绣凤凰长褙，胸前挂着一串八宝璎珞，头插八宝攒珠步摇，手套两只碧绿翡翠玉镯，一身昭彰的富贵之气扑面而来。

叫人生喜，也生畏。

四太太温声回笑，“哪里，拖你母亲的福，身子骨倒也健朗。”

话落，朝身后夏芙看了一眼，夏芙双手合在腹前，朝程明薇盈盈施礼，“见过明薇姐姐。”

明薇视线这才挪至夏芙身上，她此行嫁去金陵已近一年，夏芙过门时，她又在外祖家常住，今日竟是头一回见面，但见眼前这小娘子，生得婀娜多姿，天然一段妩媚风情，偏又生着一双不谙世事的水杏眼，恍如年画里走出的女仙一般，直叫人惊叹不已。

“哟，娘，咱们府上竟有这般美貌的弟媳？”

周氏轻哼一声，“还就是你们金陵来的小娘子！芙儿，你坐明薇身旁，与她叙叙金陵旧事。”

程明薇一听夏芙出身金陵，越发生了亲近之心，拉着往自己身旁的宽椅一道坐了。

今日本是程明薇的主场，席间几乎全是她一人的嗓门。

“说到金陵，可比咱们弘农热闹多了，那街市旌旗蔽空，灯火煌煌，半夜里去夫子庙一带，仍是人山人海，你们没见过夫子庙的河灯吧？璀璨的跟天宫似的。”

程明薇说完，扯了扯夏芙的胳膊，“芙儿妹妹，夫子庙的盛景，你该见过吧？”

夏芙静静地坐在人群，脑海好似浮现一卷浩瀚的画像，视线渐渐变得模糊，甚至染了层氤氲。

每年的元宵节，是整座金陵城最热闹的一日。

秦淮河畔，夫子庙前，万盏花灯如繁星坠地，将整条贡院街映得恍如白昼。莲花灯、走马灯、鲤鱼灯、兔子灯，层层叠叠挂满了飞檐翘角，红的似火，粉的如霞，黄的赛金，随人流摇曳生姿。

那一年她十岁，由爹爹抱着坐在他并不算宽阔的肩头，挤在人流中往夫子庙前赶。

她闹闹咧咧地抱着爹爹的脑袋，一双圆啾啾的小眼四处张望，“爹爹，我要看河灯，我要看河灯！”

爹爹被她扯得偏了头，却笑呵呵地应道：“好勒，芙儿坐稳了，爹爹这就携你去！”

身后母亲跟着吃力，那窄袖褙子被人群挤得皱巴巴的，时不时被隔开几步，看着玉雪可爱的女儿，实在不放心。

“芙儿，你别贪玩，前面人多，若是被挤着撞着了，可如何是好？快些随娘亲回去，娘亲做你最爱吃的米豆腐。”

夏芙一听这话，嘴巴一瘪，泪洇洇地哭起来：“年年说带芙儿看花灯，年年没看成，今年芙儿要看兔子灯，要吃兔子糖！”眼泪鼻涕糊了爹爹一后脑勺。

娘亲还要再劝，爹爹却扭过头来，眉心一拧：“行了，你就别扫芙儿的兴了，就这一回，给她看过瘾，赶明儿咱就不凑这等热闹了。”

娘亲身子不好，一到人多的地儿便喘不上气，后来停在一处木亭等他们。

爹爹使出九牛二虎之力，硬生生带着她挤过了牌坊，来到夫子庙前的广场。

可人实在太多了，前面最好的席位及两岸酒楼均被当地达官贵人与富户给包下，夏家在金陵城算什么，不过是一末流乡绅之家罢了，爹爹始终没能带她挤到人前，她最终也没能如愿观看河灯表演。

又如何？

如今想来，她当真要看那一场浮华盛梦么。

不是。

她要听娘亲的絮絮叨叨，她要爹爹那份毫无底线的宠溺，她要哭了有人哄，累了有人抱，委屈了有人撒娇。

可惜也是在那一年，爹娘相继病逝，她至此如一叶浮萍，再无皈依之处。

夏芙笑着，眼底似是泪，更是光，

“我们年少时，最爱挤在夫子庙前看花灯，那一盏荷叶灯，足足可容纳五人。”