年轻水手两腿颤颤巍巍，像踩在棉花上似的，使不上劲儿，就像一个卧床多年、肌肉萎缩的病人。

大副又安抚他说，只要多锻炼就能恢复。过去“星辰引路者”号有好几个水手都像他这样受了重伤，后来在尼诺维尔岛安了家，有人甚至娶了亲，多的是不在乎他外表的姑娘……

两人的声音逐渐远去，没人注意到洞穴顶上倒挂着一只蝙蝠，蝙蝠的一支爪子上还抓着个小草人。

莱曼操控小草人使用“重力操控”，飞到那泓水洼上方。

不老泉，真有这么神奇？那些住在山洞里的人，显然都是喝过泉水的，他们被主流社会抛弃，只能住在洞穴里，同时也在守卫这个地方？

莱曼在神之匣里找到一个赛勒恩上供但还没来得及吃的美食，将餐碟单独拿出来，从水洼中舀了一点儿水，连碟带水一起收进神之匣里。

【名称：？？？】

【描述：一碟神的血液。】

第97章 执政官的秘密

莱曼只觉得毛骨悚然。

不老泉是神的血液！和卢纳斯特的残肢、观测者的吊坠一样，都是无法用神之匣探知的“？？？”状态！

他望向泉水涌出的岩石。既然水是神的血液，那么神的身体肯定也在这里吧？

“莱曼，我有一个猜测。”卢纳斯特阴恻恻地说，“整座岛搞不好就是一位神明的神体，或者说神体至少在岛的某个位置，祂的血液不断涌出，化作‘不老泉’。喝下泉水的人得到了一部分神力，能恢复健康，却也会受到神力的污染，长出羽毛，而且不能离开岛屿。”

“你知道是哪位神吗？”

“有些推测，但我不敢说。我不确定祂现在的状态如何。如果我贸然呼唤祂的尊名，祂可能会以一种非常糟糕的状况醒过来，甚至有可能污染我们。”

莱曼回忆起了前两次循环：“你说执政官知道这事儿吗？我们在执政官晚宴上喝的水，难道也是不老泉？这么珍贵的泉水，就随便让宾客喝？”

“执政官大气！”

“……别插科打诨！”

恰在此时，有人敲响了教堂的门。是执政官的管家来送邀请函了。艾瑟照例拒绝，将邀请函扔进垃圾桶。

这正和莱曼的意思。他命令蝙蝠把小草人随便扔到丛林的某个地方，然后对凯蒙神父和艾瑟说自己身体不适，想尽早回房休息。

回到房间，他取出木偶，拔掉脑袋，把卢纳斯特安上去。这时候艾瑟还在和神父谈笑风生，莱曼没法去偷他的衣服，幸好他在船上也留了个小草人。他控制那个小草人潜入艾瑟的舱房，从行李里找出一件干净的白袍，塞进神之匣里。

向赛勒恩借来面具，把卢纳斯特打扮成审判官的样子后，他们披上影子戏法先后溜出教堂。在无人的街角脱掉斗篷，两个人循着记忆中的路线，向执政官府邸走去。

“啊，大哥哥。”

背后传来一个清脆稚嫩的声音。

莱曼就像踩中了通电的电缆一样，整个人不可遏止地抖了几下。

他转过身。身穿白衣的小女孩和老妇人，站在一棵棕榈树下。小女孩捏着一朵潮语花，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么不可思议的奇观。

对了，在这个循环里，他们还是第一次见面。莱曼应该假装不认识她们。他才刚要开口，小女孩脑袋一歪，讶异地问：“大哥哥，你为什么还活着？”

——她记得！！！

莱曼顿时汗毛倒竖。他条件反射地将卢纳斯特推到身后，从神之匣中拔出洞启之刃，只要那一老一小有任何异动，他就立刻激活洞启之刃大开杀戒。

然而一老一小一动不动。小女孩扯了扯老妇人的衣袖，踮起脚，老妇人微微弯下腰。小女孩凑到她耳边，用所有人都能听到的耳语声说：“他为什么那么激动啊？好像莫名其妙对着空气炸毛的猫猫哦。”

说着，小女孩拱起背，龇牙咧嘴，模仿猫受到惊吓的样子。

老妇人和颜悦色说：“你不该直接说你见过他的，小鸟儿。”

“可我们的确见过啊。”

“那是上一个循环的事。时间回溯了，你忘记了吗？”

“唔~”小女孩陷入困惑，歪头望天。

老妇人望向莱曼，用歉疚的语气说：“抱歉，孩子年纪太小，对时间的概念不是那么清晰。”

莱曼和卢纳斯特对视一眼。两人同时从对方脸上看到了错愕。

一老一小似乎没有攻击的意思，但莱曼不敢掉以轻心。他一边准备从透明指环中释放储存的力量和敏捷，一边打算献祭自己的血激活“大地的叹歌”，同时试探地问：

“你们记得上一次循环？”

“每一次我都记得啊。”小女孩的口吻像是在描述一条理所当然、不言自明的真理，“你们明明喝过了执政官家里的水，又离开了岛，你们应该死了才对！我还特意为你们哀悼呢！”

她举起潮语花，一脸沉痛。

晚宴的水果然有问题。但这不是最重要的。莱曼现在更关心另外一个问题：“你们究竟是什么人？”

小女孩忽然变得兴高采烈：“我是小鸟儿，这是风婆婆！”

等于没有回答……

“那么为什么会知道时间回溯？为什么能保留记忆？”

老妇人平和地说：“时间长河每次流动都会留下痕迹，凡人看不清河水的流向，我们却可以。因为我是神的仆人。”

莱曼想起了洞穴中的不老泉——神的血液！

“哪位神？”他警惕地问。

“这座岛最初的神，永恒不变的神。”

卢纳斯特开口：“为什么找上我们？之前的两次循环，你们并没有这么做。”

风婆婆的蓝眼睛扫过莱曼和卢纳斯特，意味深长地停留了一会儿：“那个地方有神力的庇护，我们进不去，你们却可以。你们也拥有神力。只有你们才能阻止岛上正在发生的一切。我无法说得太清楚，”

那个地方是指执政官的庄园？执政官是圣国指派管理尼诺维尔岛的圣职者，他的庄园有神明庇佑也符合常理。

莱曼问：“既然你们也记得上几个循环的事，那能否告诉我，第一次循环时我是怎么死的？”

“我只知道是被教堂里的某个东西。”风婆婆说，“当时我也瞬间死去了，所以说不清楚那究竟是什么。”

教堂？凯蒙神父半夜不睡觉，跑来客房割客人的喉咙吗？可为什么第二次循环没有发生这种事？

莱曼还想继续问，却见风婆婆闭上眼睛，轻轻叹了口气。随着她的叹息，一阵轻风拂过，树木沙沙作响，莱曼和卢纳斯特的衣服也随之舞动。

“时间到了，我们必须走了。我们的力量随神的衰弱而衰弱，无法停留太久。但是如果有必要，我们会跟你们并肩作战。”

说完这句话，一阵狂风涌起，沙尘漫天。风婆婆和小鸟儿疏忽间便不见了踪影。

同时，莱曼感觉到周围有某种无形的东西被撤去了。刚才那一老一小和他们说话时，似乎布下了类似结界的东西。是为了防止其他人偷听？还是为了防止……其他神？

小鸟儿太年幼了，好像完全不谙世事，和她交流很困难。风婆婆则是彻头彻尾谜语人，比卢纳斯特有过之而无不及。

莱曼看向卢纳斯特，用心声问：“神的仆人？她们说的是真的吗？”

卢纳斯特面色凝重：“她们身上的气息的确和我在不老泉感觉到的一样。现在看来，她们之所以会现身，大概就是为了提醒我们执政官有问题？”

“晚宴上的水，果然是不老泉吗？执政官拿那种东西招待客人，是他不知道不老泉的功效，还是他明知如此，却故意希望‘艾瑟审判官’喝下那些水，然后离开岛屿触发诅咒而死？”

不，不可能是前者。上个循环比瓦尔执政官听到“医治水手”的时候，神色明显不对劲——他知道不老泉的存在，也知道有水手会偷偷使用不老泉。虽然不懂他为何对此睁一只眼闭一只眼……

但他既然知道，却还是在晚宴上提供不老泉水，就说明他是想用借此谋杀艾瑟。

为什么？艾瑟都说和他不熟了，那显然不是个人恩怨。执政官也是受人所托？还是说，他有什么不得不杀人的理由？

艾瑟是高级异端审判官，既要猎杀异端，也负责监察教会内部的纪律。难道比瓦尔执政官违反了教规，不希望艾瑟知道，因此要杀人灭口？

艾瑟来尼诺维尔是临时决定的，全然是为了拯救那个可怜的水手。但是在比瓦尔执政官的角度却并非如此——某天，教廷的高级审判官，屠龙英雄艾瑟·奥罗兰，突然登陆他的岛，没有和他打招呼，一上岛就直奔教堂。那么在比瓦尔执政官眼里，艾瑟是冲着谁来的呢？

只能是冲着他啊！

莱曼定了定神，转向卢纳斯特：“比瓦尔执政官恐怕干了什么见不得光的事，害怕艾瑟来查他，所以先下手为强。”

“用不老泉谋杀？”卢纳斯特扬起眉毛，“虽然可行，但问题是，晚宴上人人都有可能喝水，他怎么保证喝下不老泉的一定是艾瑟，而不是其他宾客？”

刚说完，卢纳斯特就愣住了。

是的，有一种可能，可以百分之百保证艾瑟喝下不老泉。

那就是把晚宴的所有酒水都换成不老泉，确保每个人都能喝下。其他宾客一辈子都不会离岛，自然不会触发诅咒。但艾瑟是必定会离开，必定会死去的。

“我好像明白为什么那些客人来自天南海北了。”莱曼轻轻道，“他们都和那个年轻的水手一样，是因为受伤或者患病，才来到尼诺维尔求取一线生机的。他们很富有，可以直接从执政官那儿获得不老泉，然后在岛上永久定居。所以他们在晚宴上喝得再多也没关系——他们早就喝过不老泉了！这就是比瓦尔执政官担心被审判庭发现的事！”

尼诺维尔岛上的事件，似乎被渐渐梳理出了一部分真相。但到目前为止，这都是他们的推理。证据还需要从比瓦尔执政官身上去找。

此外，岛上的事件恐怕不止执政官和不老泉。第一次循环时，莱曼好端端睡在屋里就莫名其妙死了，那又是怎么回事？

“总之，还是先去执政官府邸吧。到时候诈一诈他。”莱曼向卢纳斯特使了个眼色。

顶着艾瑟容貌的卢纳斯特露出一个灿烂的笑容：“虽然我没有伪装相关的超凡能力，但是也别小看我的演技啊朋友！”

*

执政官府邸和上个循环一样，宾客盈门、高朋满座。庭院中热闹非凡，仆人们端着酒水穿行在宾客之间，各式菜肴点心如流水般不限量供应。

莱曼这次碰都不敢碰那些食物。水首先排除，酒也是用水酿的，鬼才知道会不会带有不老泉的效果。食材有可能也是用不老泉灌溉的，烹饪过程中没准也加了料，虽然看上去令人食指大动……莱曼艰难地移开视线。赛勒恩的贡品也很好，他才看不上这些！

比瓦尔执政官和上个循环一样，热情地招待他们。卢纳斯特这次一上来就开大，直接开始讲他添油加醋过的“屠龙传奇”，引得执政官连连惊叹。

莱曼用“精湛演技”仔细观察比瓦尔，发现卢纳斯特越是声情并茂地描绘屠龙，比瓦尔的笑容就越是勉强，好像故事中的每一刀都是砍在他身上似的。

他在害怕。他担心“艾瑟审判官”是不是在影射什么。故事中的恶龙是指他吗？屠龙是在暗示审判庭要来捉拿他？

“真、真是太了不起了。”比瓦尔僵硬地鼓着掌，“听闻您正押送一批囚犯北上圣城，为何会改变航线来到尼诺维尔岛呢？”

卢纳斯特收起嬉皮笑脸的表情。他按住比瓦尔的肩膀，凑到他耳边低声说：“我有事想跟您私下聊聊，有时间吗？”

比瓦尔的笑容凝固在了。他知道自己没有选择，只能点点头。

他唤来管家：“我和奥罗兰审判官要单独谈话，你招呼一下客人。”

卢纳斯特也对莱曼使眼色：“你在外面待着。”

莱曼扮演着一个顺从有眼色的翻译：“遵命。”

同时，他用只有他和卢纳斯特才能听见的“队内语音”说：“你拖住执政官，我去宅邸其他地方调查。”

目送那两人走进宅邸，莱曼轻飘飘地来到餐桌前，假装要喝水，从玻璃壶中倒出一小杯水，用袖子遮挡着塞进神之匣，再飞快地取出来。

【名称：？？？】

【描述：一小杯神的血液。】

果然。比瓦尔执政官竟然真就这么大方地把不老泉摆在桌上供人随便取用！

一名客人走过来，抓起水杯大口牛饮，接着回头去和女伴谈笑。莱曼上下打量着他，企图从他身上寻找羽毛，可他穿得严实，什么也看不出来。

不光他，其他宾客身上也瞧不出什么羽毛的特征。不知道是用衣物遮挡了，还是执政官家的不老泉和山洞里的不一样，不会让人体发生变异。

桌上的酒水很快就被取完了。仆人们勤快地从宅邸中端出新的。莱曼很好奇他们究竟从哪里取来的不老泉，便借口去上厕所，在盥洗室里披上影子戏法，融入阴影，回到宴会场。

庭院中处处都是阴影，莱曼可以无拘无束自在穿行。他盯上一个捧着水壶的女仆，跟着对方进入宅邸。