莱曼胸口突然一阵剧痛。他抓住衣襟，痛苦地弯下腰。正在甲板上无所事事闲逛的埃里克冲过来，揪着莱曼惊恐地喊着些什么。但是剧烈的耳鸣和“死亡为邻”的疯狂警报声占据了所有听觉，让莱曼根本不明白埃里克在喊什么。

他盯着少年的口型，才勉勉强强辨认出男孩的话语。

“……莱曼！”

“……你在……”

“谁来救救……”

“伟大的赞助人，感谢您的恩赐！在星临城发生了一桩奇异的事件，请容我细细说给您听……”

莱曼猛然坐起来。

剧烈的动作让吊装一个侧翻。但莱曼立刻在空中调整姿势，轻盈敏捷地落到地面。

他又回来了。

他没有睡着，记忆也没有中断，上一秒他还在甲板上努力倾听埃里克的话，下一秒他就身处货舱，耳畔是多雷安狂热的祈祷。

他迅速检查了一下自己的身体。之前的剧痛消失无踪，他没在身上找到任何伤口。

怎么会这样？

“卢纳斯特，在吗！”他唤道，“你还记得对吧？到底发生了什么事？怎么时间又回溯了？”

这次，过了许久，卢纳斯特才缓缓地开口：“你不敢相信我看见了什么。”

“说！”

卢纳斯特深吸一口气：“时间回溯的前一刻，只有短短的一小会儿，我看见你的身体在枯朽。”

莱曼愣了愣：“枯朽是什么意思？”

“字面上的意思。”卢纳斯特一字一顿，“就好像你的血液完全被吸走了，皮肤干瘪，血肉枯萎，化作飞灰……

“接着我们就回来了。”

第96章 不老泉

莱曼实在无法想象那是怎样一种场景，听起来跟恐怖故事似的。

不对，可以想象！

“你是说，类似于海角监狱地下那具白骨汲取生命力时，乌戈的样子？”

“嗯，很类似。不过当时那具白骨是因为被我失控的神力污染才会那样的。我可以确定你没有被我污染。”

莱曼心有余悸，却很快镇定下来。他化身小奇，用“星临城发生的一切主都已经知晓了”打发了多雷安，留下后者不断惊叹“不愧是伟大的赞助人，果然料事如神”后便解除了降临。

他一边用“精湛演技”佯装无视发生，继续每日的工作，一边和卢纳斯特复盘第二次循环所发生的一切。

“我的身体枯朽，然后时间回溯，这是否代表回溯的契机是我的死亡？”

卢纳斯特沉吟：“可是，第一次循环里你并没有死。”

“也有可能是我在睡梦中瞬间死去了，你还没来得及察觉就跟着一起回溯了。”

这就太可怕了，什么大恐怖可以秒杀睡在拂晓之神教堂里的莱曼？

莱曼细细回想着第二次循环和第一次的不同之处。他们假扮审判官参加了晚宴，归途中遇见了可疑的一老一小。会不会是她们？

当时小女孩问了莱曼一个很奇怪的问题：你们在执政官庄园里吃吃喝喝了吗？

莱曼思忖：“难道晚宴的菜肴酒水里真下了毒——或者说某种会产生危害的物质？可为什么只有我死了，你没事？”

卢纳斯特说：“你忘啦，我喝的水都漏出来了！”

莱曼一拍大腿，对啊！没想到那居然救了卢纳斯特！真是祸兮福之所倚啊！

“真是如此的话，执政官肯定是针对艾瑟去的，也不知道他和艾瑟有什么深仇大恨。”

卢纳斯特说：“可是在晚宴上吃吃喝喝的时候，‘死亡为邻’并没有示警，直到我们准备登船离岛时它才响。可见危机并非来源于宴会，而是来源于离岛这个行为。”

莱曼的眉毛可以夹死苍蝇了：“这让我想起了一个传说：只要吃过黄泉的食物，就再也无法离开黄泉了。可我确定晚宴上也有其他人喝过水，执政官就不怕那些客人离开岛时出事吗？”

“你那种身体枯朽的状况与其说是中毒，不如说更像中了诅咒。但是，根据巫术的接触率，要诅咒你必须得到你身体的一部分，比如头发和血液。乌戈当时被汲取生命力，也是因为他的血液洒在了白骨上，对吧？你在晚宴上没随便把头发和血液送人吧？”

“呃，我喝过水，严格意义上来说在杯子上留下了唾液。”

“必须有足够的量才行。你往人家水壶里吐口水了吗？”

莱曼震惊：“我是那么不讲文明的人吗！”

“你是邪神啊！你要什么道德底线！”

“我是正经邪神！我要跟其他邪神划清界限！”

虽然卢纳斯特说那更像是诅咒，但也不能排除毒药的可能。莱曼当即以小奇的身份向托芙和西尔维拉打听她们能否帮忙验毒，以及是否听说过可以让人身体枯朽的毒药。

两人的回应都是没听说过，可以帮忙验毒，但需要的时间不等。快的几秒钟就可以验出来，慢的要细细分析成分，几天甚至几个月都未必有结果。

“慢是慢了点，不过可以试试。”莱曼对卢纳斯特说，“我们再上岛一次，去宴会上整点薯条，啊不，整点水，交给她们检测。这次我们谨慎一点，一口都不吃，我就不信执政官还能毒到我们！”

“你确定要再去一次？”卢纳斯特难得用严肃的语气问，“除了晚宴，岛上还有别的危机。别忘了第一次循环的时候，明明没人去赴宴，可时间还是回溯了。有可能即使你不吃晚宴上的东西，也还是会因为某些原因而死去。”

“你是说，我们这次应该避免去尼诺维尔岛？”莱曼有些惊讶。

卢纳斯特有些迟疑地说：“虽然一切还可以重来一次，但前提是你的死亡。死亡时痛苦和恐惧的记忆并不会因为时间回溯就消失。甚至每回溯一次，就会多一次痛苦。你不觉得那很可怕吗？”

莱曼笑了笑：“痛苦和恐惧迟早都会过去。既然都是短暂的、终会消逝的东西，那就没什么可怕。那些永恒的东西才更恐怖。比如永远也破解不了的谜团，永远也发现不了的敌人……”

在莱曼心里，未知才更加恐怖。不知道岛上潜藏着什么绝命危机，不知道自己哪一步走错才导致了死亡，不知道是谁在针对自己……搞不清楚谜底，莱曼简直寝食难安。正所谓只有千日做贼，没有千日防贼。

卢纳斯特发出一声长长的叹息：“短暂的东西并不可怕。是的，如你所说，诚然如此。”

莱曼登上甲板。果不其然再次发生了绳索断裂，水手受伤事件。艾瑟也再一次同意船只改变航向。

在前往尼诺维尔的几个小时里，莱曼继续思索岛上所发生的一切。

两次回溯的时间点并不一样，一次是夜间，一次是第二天的早晨，可见回溯不是“时间倒退24小时”，而是类似于读档，莱曼和多雷安对话的这一刻，就是一个存档点。

莱曼看着神之匣中的沙漏吊坠，发现沙漏中的沙子比第一次看见时少了一些。

时间回溯百分之百就是这玩意儿的“功劳”。沙漏不希望他死亡，所以会在他死亡的一刻回溯时间，给予他重来一次的机会？

不过，两次回溯就会让沙子减少，说明回溯并非无限读档。当沙子耗尽，沙漏大概就会失去效力。博物馆地下的盗贼团，大概也是在耗尽了沙漏的力量后，才中止了时间循环。

换言之，沙子耗尽后，莱曼如果再度死亡，那就是真的死了。

他必须珍惜来之不易的机会，在有限的循环中搞清楚尼诺维尔岛上的危机是什么。

仔细想想，沙漏会来到他的手里，过程也充满了不可思议的谜团。当时进入地下密道的有那么多人，偏偏是多雷安和斯黛拉公主触发了世间循环，找到了沙漏吊坠。总觉得吊坠是故意吸引多雷安去到它身边的。它知道多雷安是邪神的信徒，它知道多雷安必定会将它献给邪神……

沙漏来源于古代神明“观测者”。假如它上面还有神明的意志残留，就代表是“观测者”想把沙漏送到莱曼的身边。祂究竟有什么目的？

莱曼可不信那些老登神真的陨落了，就连卢纳斯特都为自己复苏留了后手，何况是一位可以操控时间的神明。

还有岛上的小女孩和老妇人，她们还不到神明的层次，却也并非普通人类。两个谜语人，又增添了谜团呢。

好一个尼诺维尔岛，真是群贤毕至，少长咸集，邪之神兮列如麻啊！

望着出现在视野中的小岛影子，莱曼暗暗攥紧拳头。

这次他必须找出更多线索才行！

*

第三次登岛，莱曼趁着艾瑟和港口事务官交谈的工夫，将几个小草人丢到码头上，船上也留了一个。然后命令海鸥将小草人叼到岛屿各处，这样他晚上就能用“灵体支配”操控草人，探索岛屿。

码头上依旧人来人往，岛上依旧充满异域风情。但这次莱曼可没有闲情逸致去欣赏了，他的注意力全放在了观察周围环境中有没有不对劲的地方。

沙滩上站着几个当地妇女。她们正将一朵朵白色小花抛进大海。

前两次循环他也见过这些人，但他以为这不过是岛上的一种民俗，便忽略了过去。现在他才猛然惊觉，她们手中的白花，不正是那个诡异小女孩送给他的那种吗？

莱曼揪了揪身边学者的衣服，指着那群妇女：“尼古拉，你知不知道她们抛撒的是什么花？”

学者扶了扶破碎的眼镜，眯起眼镜，努力辨认，可他的视力和眼镜显然配不上他的努力……

“那种花叫‘潮语花’，只生长东海域的几个岛上。”大副从莱曼身后经过，淡淡地说。

莱曼接着问：“向海里抛撒潮语花有什么特别含义吗？”

“那是在祭奠死者。潮语花的花语是永恒的思念，她们大概有家人死在了海上吧。”

莱曼悚然心惊。诡异小女孩将白花送给自己，原来是在表达“很遗憾，你已经死了”吗？

执政官晚宴的食物酒水果然有问题，而且那一老一小明确知道问题出在哪儿，却偏要和他打哑谜！

可恶，两个谜语人！

大副指挥几名部下用简易担架将那名受伤的水手抬出船舱。水手身上盖着毯子，双腿的未知明显瘪下去一块。他已经陷入了高烧昏迷。

一名老水手和大副嘀嘀咕咕地咬起耳朵。大副连连点头，拍了拍老水手的肩膀：“你放心，虽然他没法离开岛屿，但可以把他家人接来生活嘛。船长给了一笔遣散费，足够他们安家了。”

接着，大副便让水手们抬着担架下了船。可他们并没有前往下城区，而是朝着码头外的沙滩走去。

一种违和感袭上莱曼心头。水手在船上受伤时，大副神秘兮兮地和船长窃窃私语了半天。如果只是提议找个医生，为什么不敢公开说？

比瓦尔执政官听说水手受伤，也露出了怪异的神色。这个细节莱曼一直记得，却弄不清其中的深意。

难道水手们要去找的医生见不得光？执政官知晓此事，却不好公开说明？

感觉有鬼。

莱曼走到船头，假装眺望大海，小声对一只海鸥下令，让它叼起一只小草人，跟上水手们。

不一会儿，艾瑟回来了。他让莱曼当随行翻译，莱曼一口同意，迫不及待跟审判官下了船。同时，他分出一部分注意力，用“灵体支配”控制小草人，在空中监视抬着担架的水手们。

莱曼和艾瑟照旧来到岛上教堂，照旧得到了凯蒙神父的接待，照旧被神父认错，照旧迎来了执政官的管家。

送走管家后，莱曼故意装作好奇地问：“审判官大人，这座岛的执政官是谁？您和他很熟吗？”

艾瑟蹙眉思索：“罗德里戈·比瓦尔。我曾经在圣城和他有过一面之缘，但也仅仅是点头之交。不明白他为什么要邀请我。”

莱曼装作谄媚道：“您现在是屠龙英雄，肯定人人都想巴结您啊！”

艾瑟困窘地扭开脸：“够了，莱曼·维夏德，你知道屠龙是怎么回事。那算不得我的功绩。”

“可其他人都认为是您。执政官肯定也很想结交您这样一个朋友。”

艾瑟从鼻子里哼了一声：“仔细一想，比瓦尔的确很喜欢结交权贵。有人说他之所以能从一介牧师爬到执政官的位置，都是因为他长袖善舞。”

凯蒙神父忽然大声问：“什么？索拉里乌斯，你说你屠了什么？”

艾瑟跟着提高声音：“一条龙！”

“一座城？”

艾瑟：“……”

有那么一瞬间，莱曼觉得他会承认自己真的屠了城，毕竟他在凯蒙神父眼里是纳谢尔。纳谢尔屠城和他艾瑟有什么关系？

莱曼狂炫水果，同时一心二用关注小草人那边。

海鸥叼着小草人跟了水手们一路，发现他们并没有去找什么医生，而是将伤者抬出城镇，进入岛上的丛林。

尼诺维尔岛上有大片未开垦的原始丛林。水手们沿着一条野兽和猎人才会走的小径，来到了一处山洞前。

领头的大副让众人先停下，双手拢在嘴边，模仿鸟鸣“咕咕”叫了几声。

山洞里钻出一个身材矮小的男子。他浑身上下用布条裹得严严实实，只露出一双眼睛。

大副笑盈盈地递上去一只钱袋，指着受伤的水手说：“请救救这个可怜的年轻人吧。”

矮小男子瞥了一眼气息奄奄的水手，打开钱袋，将里面的钱一枚一枚取出来清点了一遍，然后收紧袋口，对大副做了个“跟我来”的手势。