”

馆员的眼睛布满血丝，狂乱地转动着，像是在空气中搜索某种普通人看不见的东西。他嘀嘀咕咕地用摩尔塔利亚方言咒骂起圣国和拂晓教会。

担心他继续惹恼圣国的使节，阿方索公爵上前一记耳光把他扇晕过去。

“他好像服用了药物。我把他带回去审问，亚斯特，其他的就交给你了。”

亚斯特王子皱着眉，和他妹妹极为肖似的脸上阴云密布。

“审问？难道不该把这种杀人狂魔就地正法吗？”菲奥雷枢机大声说，“就算要审，也该由我们圣国来审！”

阿方索公爵迎着他的目光：“这里是摩尔塔利亚，断然没有把裁判权交给其他国家的道理。请您放心，我肯定会审个水落石出，还您一个真相。”

“哈！真相不是很明显吗？亚利桑德罗枢机已经指认凶手了！难道冷山公爵想要包庇那个可恶的杀人犯？”

斯黛拉的目光在剑拔弩张的两人间移来移去，欲言又止。她几次想开口，却都没找到合适的时机。就在菲奥雷枢机快要和冷山公爵吵起来 的时候，她终于忍不住大喊一声：“请等等！亚利桑德罗枢机未必是被那位馆员杀害的！”

冷山公爵瞥她一眼：“好了，斯黛拉，这不是你应该管的事情。你快回镜宫吧。国王和王后陛下担心坏了。”

斯黛拉气恼极了：“听我说！地下会发生很诡异的时间循环现象！我和多雷安先生误入下层，发现了小山那么多的盗贼骸骨！说不定亚利桑德罗枢机也卷入其中了呢！”

一瞬间，冷山公爵阿方索的脸变得像他的家徽一样惨白。他一把抓住斯黛拉的胳膊，力道之大让她忍不住尖叫一声。

“你是说真的？”

“我可以为公主证明。”多雷安清了清嗓子，优雅潇洒地鞠了个躬，“我们还在盗贼的尸首上发现了一些文献，也许可以作为佐证。”

他将笔记本交给亚斯特王子。冷山公爵松开斯黛拉，和他的表弟一道快速地翻看起来。每往后翻一页，王子的眉头就紧皱一分。

他命令自己的副官带领士兵立刻按照地图去密道中搜索。在这期间，博物馆中安静得如同坟墓。多雷安心想，考虑到这里的确有尸体，应该把“如同”两个字去掉。

士兵们过了许久才回来。

“报告，我们的确在下层密道里发现了白骨化的尸体，以及一些斗篷和面具。”副官说，“不过，尸体只有五具，没有‘小山’那么多，而且我们很顺利地就出来了，也没遇上，呃，不该遇上的人。”

斯黛拉难以置信：“可我亲眼瞧见了！是吧，多雷安先生？”

“当然，我们两个人看得真真切切，绝无虚言。”多雷安说。

副官为难地抓抓头：“我们还在上层地道里找到了一些……兴奋类的药物。是需要燃烧后吸入的那种。我个人猜测，那个馆员磕了药才会神志不清。而公主殿下和多雷安先生经过那附近时，不慎吸入了一些烟雾，因此产生了幻觉……”

多雷安下意识地召唤出使徒卡瞄了一眼。沙漏挂坠好端端放在其中。这说明他们真的去过地下二层，真的发现了盗贼们的尸首。

可是，为什么只有五具？难道他们离开后，时间循环现象就终结了吗？

多雷安一瞬间想把沙漏吊坠拿出来作为证据。可转念一想，万一当场引发时间循环现象，将所有人都卷进来可就不妙了。况且这么重要的东西，可不能被圣国拿到。

如果吊坠没有当场引发时间循环现象，那它就只是个饰品，根本证明不了什么……

我现在连自证都没办法了吗？多雷安悲哀地想。

菲奥雷枢机发出响亮的冷笑：“搞了半天，原来是公主殿下白日做梦！”

斯黛拉困窘得满脸通红：“我不是……我真的看见了！笔记里也说过……”

“那没准是盗贼创作的小说呢。您说是吧，多雷安先生。”菲奥雷枢机讽刺地笑了笑，“文学家的想象力还是留给舞台吧，命案现场不适合您！”

多雷安盯着他，记下了他的相貌。马上就在新剧里安排一个以菲奥雷为原型的小丑！这就是惹恼家学家的下场！

菲奥雷枢机强硬地要求带遗体返回使馆。亚斯特王子想派人护送他，却被他冷冷拒绝了。

“天知道会不会又从哪里冒出一个疯子把我也给刺杀！我有自己的护卫，不劳王子殿下费心！”

他态度坚决。亚斯特王子拗不过他，只好放行。馆员费尔南多被冷山公爵带走审问，博物馆的其他工作人员和同行的青年贵族们也被一一记下姓名，由公爵的部下录口供。

王子还下了缄口令，不论是名画失窃还是使节被害，通通不准泄露。

斯黛拉失魂落魄。周围人都用同情的眼神看着她，仿佛在看待一个无法控制自己行为的精神病人。就连亚斯特都说：“你只是被吓坏了，斯黛拉。回去吃顿好的，休息一下，什么幻觉都会离你远去的。”

“多雷安先生，现在只有您还站在我这一边了。”

多雷安接受过问话后，正准备告辞，却被斯黛拉叫住。两个人站在博物馆前的台阶上。斯黛拉让仆人和护卫后退，自己单独和多雷安说话。

“我相信您就像相信我自己。”多雷安坚定地说，“地下的一切不是幻觉，我有方法可以证明这一点。但是，其他人未必相信这个方法……”

斯黛拉盯着地面，心烦意乱道：“我总觉得哪里有点奇怪，可我说不上来。虽然枢机死前指向那位馆员，可那未必就是指认凶手的意思吧？他可能是想表达别的……”

“可惜我们不可能从死人嘴里问出答案了。”多雷安叹气。

“今后，摩尔塔利亚会怎样呢？一位大使死得不明不白，圣国会不会因此发难？还有那个诡异的时间循环，它既然会出现在博物馆地下，会不会也出现在别的地方？万一，万一……”

多雷安看着神色忐忑的公主，忽然灵机一动。

“殿下，如果有一天您真的遇到非常危险的情形，您可以请求远古伟大存在的帮助。”他说，“只要真诚地呼唤‘艺术与美的伟大赞助人’，祂就会回应您的祈祷。他惯于帮助那些陷入厄难的人们。”

斯黛拉投以怀疑的视线：“那是什么？你们艺术家的保护神吗？我从未听过这个神。”

多雷安笑而不语，朝她脱帽行礼，走下台阶。护卫们呼啦啦围上来，将斯黛拉水泄不通地围在中央。已经死了一个大使，天知道下一个会不会轮到王室成员。

当多雷安走完最后一级台阶，他下意识地望向高高悬挂在博物馆门口的红底金色天平狮子旗。

天平代表公平和商业，狮子代表一往无前的勇气，两者相加，就是摩尔塔利亚的象征。可现在，那面挂毯却显得黯淡无光，狮子仿佛也低垂着脑袋。

不知为何，夜空明明非常晴朗，多雷安却觉得有暴风雨将要来临。

***

菲奥雷枢机返回使馆后，命人将亚利桑德罗枢机的遗体保存在温度较低的地窖，谢绝了一切会面的请求，遣走所有仆人，声称自己要向上级报告，便把自己关进了房间。

他拉上窗帘，确定窗外和走廊上都没有人，这才打开上锁的行李箱，取出一面银镜放在桌上。

“我呼唤您，拂晓之神在人间的代言人，最尊贵智慧的圣职者，圣座乌尔坎诺三世陛下……”

他虔诚地跪在银镜前，深深垂下头，双手交握在胸前。

很快，镜子中便响起一个温厚和蔼的男声：“很高兴听到你的声音，菲奥雷。”

菲奥雷脸上漾起狂热的笑容。

“我要向您报告一个喜讯，圣座陛下。您交代我的事，我已经完成了。亚利桑德罗已经死了！在‘那个人’的帮助下，我亲手除掉了可恨的异端！”

镜子中的男人笑了一声：“很好！做得足够干净吗？”

“虽然出了些小岔子，不过只是虚惊一场。我把自己摘得很干净。‘那个人’准备了一只替罪羊，他很快就会死掉。到时候，所有人都会以为他是真凶。”

“干得很出色。”镜中的男人说，“我会为亚利桑德罗安排一场安魂弥撒。虽然他被邪神蛊惑，踏上了黑暗的道路，但我还是想为他向拂晓之神祈祷。愿主的宽容和光明降在他可悲的灵魂上。”

“您真是太仁慈了！”

镜中的男人忽然叹息：“唉，教廷已被邪恶的力量渗透！邪神伪装出拂晓之神和圣人们的声音，蛊惑了许许多多圣职者，他们还去腐蚀身边的人，蚕食着我们的教会。不知有多少人已沦为邪恶的爪牙！我虽为圣座，却好比怒海上的一艘帆船，孤立无援。我身边如今信得过的人屈指可数，而你，菲奥雷，就是其中之一。”

菲奥雷热泪盈眶，身体和灵魂同时在圣座的夸奖中颤抖。

他是世上少有的几个圣座可以给予完全信赖的人！这次出使，正是圣座赐予他的任务。他——这个在被渗透的教会中依旧坚定、纯净的人，要杀死沦为邪恶爪牙的亚利桑德罗，为圣座拔去这根肉中之刺！

“菲奥雷，你做的很好。等你回到圣城，我自会嘉奖你。”圣座的声音让菲奥雷的四肢百骸都温暖起来。

“您的信任就是对我最大的奖赏了！”菲奥雷说，“只是，我愚钝的头脑想不明白一个问题。为什么非要到了摩尔塔利亚之后，才能杀死亚利桑德罗呢？路上明明有无数次下手的机会……”

“这是伟大的拂晓之神的旨意。身为凡人，不可去揣度神的心思。”圣座严肃道。

菲奥雷立刻意识到自己僭越了：“是，圣座。”

“今后，你自会明白神的深意。现在你要做的，就是继续在摩尔塔利亚收集情报。我囿于圣城，周围全是经过篡改的声音，只有通过你，才能得到正确的信息。你就是我的眼，我的耳。必要时，也是我的手。”

菲奥雷的眼睛里闪着狂热的光彩。世界上没有比这更珍贵的奖赏了！

“是，圣座，我一定不辱使命！……”

“接下来，摩尔塔利亚将会……”

*

多雷安回到剧场时，已经是凌晨了。虽然亚斯特王子下了缄口令，但言语就像无孔不入的风，当多雷安走进休息室，所有人都听说了博物馆的失窃案，以及圣国使节遇害案。

“团长，传言是真的吗？大使真的死了？”

“名画找回来了吗？我听说大使是因为偷画才被杀死的，真的吗？”

“呸！我听说的明明是大使在寻画途中跟盗贼公会会长搏斗，最后英勇就义的！”

“什么？星临城还有盗贼公会？！”

多雷安无奈地笑起来。传言就是这样，越传越玄乎，越不切实际。

他含糊地说自己不能泄露消息，便将自己关进了独属于他的休息室。被关在门外的剧团成员们你看看我我看看你，莫衷一是地耸耸肩，一哄而散了。既然团长不肯说，他们就去街上打探消息。身为当红演员，他们有的是情报渠道。

多雷安脱下外套，换上一件宽松干净的衬衫。他瞄了一眼休息室角落，那里有个食盆，里面堆着些食物。那是他留给银灰色小老鼠的。它没有跟着多雷安一起去博物馆，可能是去星临城下水道交外国老鼠朋友去了吧。

多雷安拉来一把椅子，稳稳当当地坐好，拿出使徒卡。他的神之匣中放着羽毛笔和墨水、一些食物、金币，还有那个奇怪的沙漏挂坠。

不知是不是错觉，即使沙漏挂坠放在神之匣里，多雷安依旧可以感觉到一种诡异的力量透过卡面，渗入自己的皮肤。这东西他可不敢长久持有，还是快点儿送出去为妙。

多雷安闭上眼睛，轻声呼唤伟大的赞助人，表示自己要报告重要事件，并将一件异宝献给赞助人。

噗！

小奇凭空出现在半空中。

“早上好，多雷安团长。呃，你还好吗？”不知为何，白色小动物的表情透着一丝古怪。

“我很好。为什么这么问？”

“我听主人说，你遇上麻烦了。主人赐了你一种超凡能力，对吧？”小奇端详着多雷安，像是在确定他没有缺胳膊少腿，“那能力……还好用吗？”

“当然好用了！”多雷安有些激动，“不愧是伟大的赞助人，祂像是早就知道会发生什么一样！真是算无遗策、未卜先知啊！要是没有那个能力，我根本无法活着跟你说话！”

小奇的表情更加古怪了。“哈哈哈是吗……”它干笑两声。

多雷安用力点头，将他在博物馆中的遭遇一五一十说了一遍。小奇起初大感惊奇，嘀咕着什么“恐怖游轮”，大概是它在别的世界漫游时见过的惊悚场面吧。可听到枢机主教被害后，白色小动物瞬间严肃了起来。

“可恶啊，当时如果有个名侦探在场，真相早就水落石出了！”

多雷安不知道什么是名侦探，听起来好厉害的样子。

“那枚吊坠果真具有神异的力量吗？我想知道，当时我们的确陷入了循环，而不是出现幻觉……”

小奇低下头看着什么：“的确有古怪。我会把它呈给主人的。你带走这东西是正确的，要是它落到圣国手里，天知道会发生什么。”

多雷安巴不得小奇快点儿拿走那个烫手山芋。

“接下来你在星临城要多加小心。我总觉得有些事要发生。”小奇叮嘱，“如果可以，多打探一些情报。但是也别太冒险。你是主人很重视的使徒，失去你损失重大。”

多雷安顿时受宠若惊，同时美滋滋地挺直了腰杆。

听听！听听！他现在是赞助人教团的核心成员、骨干分子了！成为超凡者后，他也能跟影子先生他们平起平坐了！哎，他的好日子要来啦！

但很快，他的心头又被愁云笼罩。

枢机主教之死，究竟会给摩尔塔利亚带来什么的？他可不希望灾祸降临挚爱的故乡……

多雷安送走小奇，望着窗外渐渐亮起的天空，陷入沉思。

***

星临城尚且是天色微明时分，东海域却已经是天光大亮了。

可能因为已经习惯了海上的颠簸，今天莱曼的晕船好了许多。他被多雷安的祈祷声吵醒，一遍和他对话，一遍吃过早饭，喂了动物们。一心二用他已经非常熟练了。

听完那个时空破损、时间循环的故事，莱曼只觉得脊背发凉，连带看到神之匣中的沙漏吊坠，都觉得毛骨悚然。

他不敢取出吊坠，唯恐整艘船都陷入循环——那可就要变成名副其实的“恐怖游轮”了！

【名称：？？？】