然在不停地用手指挖掘血淋淋的泥土，哭号声与风声融为一体。

天空中的秃鹫发出兴奋的叫喊，成群地扑下来。

在基思队长的陪同下，马车驶向总督专门为矮人们建造的金工工作室。一路上，谁都没说话，马车中安静得宛如坟墓。

金工工作室位于总督府西北方，风景优美的河畔。各种设备一应俱全，环境舒适，甚至还配了个仆人，随时满足矮人工匠们的任何需求。

基思队长完成护送任务，向他们告辞。金盾大师遣走仆人。工作室中只剩下了矮人们。

“太过分了！”托芙总算可以发泄心中的郁愤，忍不住破口大骂，“那个总督……亏我之前还觉得他人不错，没想到竟然是这样一个恶魔！”

“只有‘一个’恶魔吗？”迪瓦林语带讽刺。

托芙怒道：“还有那些督工，那些士兵，他们全都是！”

哈拉德问：“就没人能管管吗？圣国难道不能惩罚这些人渣？”

“有没有可能，这就是圣国的意思？”迪瓦林说。

“什么？”

迪瓦林耸耸肩：“总督可是个肥差，多少人盯着坎贝尔呢，他但凡做错一点事情就会立刻被革职。可他到现在还好端端地坐在总督宝座上，说明圣国对他的所作所为全都知情。那些高高在上的大人物只关心香料产量，谁会在意原住民的死活？”

托芙哑口无言。她气馁地一屁股坐下，嘟囔道：“怎么会这样，世界上究竟还有没有正义了……”

金盾大师捋着自己的胡子，沉声说：“人类就是这样。当然了，我们矮人族可绝不会干这种事。”

“可是导师，您的朋友雷夫·石矛大师，不是就在这儿当技术顾问吗？”哈拉德问。

金盾大师一噎，脸色变得有些尴尬：“呃，人在屋檐下，不得不低头。总督毕竟花钱请我们来工作，所以还是得好好完成委托的，不能堕了矮人族的名声。雷夫肯定也是这样吧……”

三个年轻矮人都露出灰心丧气的表情。托芙尤其失望。她原本是多么期待这一场旅程啊！去看看外面的大世界，见识从没有见识过的新鲜事物！然而她所见的却是血腥和残酷。早知如此，还不如不要来……

可是，难道不来，这些事情就不存在了吗？

接下来的时间，金盾大师带着三个弟子测试了工作室中的各种机械和工具，确保它们都能顺利运转，符合工艺要求。傍晚时分，他们受总督之邀，再度去总督府和他共进晚餐。

一想到那些美味佳肴中肯定加了月辉盐，托芙就觉得胃里翻江倒海。

“我没胃口。”她没精打采地说，“导师，我能先回房间吗？”

金盾大师体谅地同意了。目送托芙回到房间后，其余人一同来到总督府宴会厅中。

今晚的菜色依旧和昨天一样丰富，但众人再没了昨天大快朵颐的心情。

坎贝尔总督姗姗来迟。他和金盾大师寒暄了一番，目光扫过众矮人，奇道：“怎么少了一个人？”

“呃，”金盾大师略有尴尬，“托芙身体不适。”

总督关切地问：“是否要请医生？”

“这……这就大可不必了……”

基思队长走到总督身侧，低头耳语几句。总督旋即露出了悟的神情。

“我懂了，”他说，“一定是矿场的事让她不舒服了。我实在考虑不周，今后这种事一定不会再发生了。”

哈拉德和迪瓦林抱着希望看向他，难道总督终于意识到对原住民的惩罚太惨无人道了，要提高他们的待遇吗？

总督说：“托芙小姐就算是坚强的矮人族，但说到底也只是位年轻姑娘，目睹那种血腥场面肯定觉得难受。我已吩咐下去了，今后督工们处罚那些懒惰的原住民时，会把他们带到林子里，保证不会污了各位贵客的眼睛！”

哈拉德和迪瓦林的肩膀耷拉下去。呵呵，他们在期待些什么？

哈拉德看着眼前的美餐，一想到它们都是用染血的香料制成，心里就很不是滋味，就连美酒都索然无味了。他吃了几口便放下餐叉。

一旁的迪瓦林却风卷残云般将食物一扫而空，见哈拉德盘中的食物几乎没动过，他问：“你还吃吗？”得到否定的回答后，他干脆将哈拉德的盘子拖到自己面前。

这家伙！他明知道香料是怎么开采出来的，还吃得津津有味，他的心是坚冰做的吗！

餐毕，矮人们垂头丧气地回到各自房间。哈拉德见走廊上无人，便一把揪住他的衣领，将他抵在墙上。

“你这家伙有没有良心！”年轻矮人怒道，“你、你明知道那些食物是怎么来的，还吃得那么开心！”

迪瓦林冷冷地看着他：“如果我不吃，总督就会善待那些矿工吗？”

“……什么？”

“如果我不吃，总督就大发慈悲把那些食物端给贫困的原住民吗？”

“但是你也不能……”

迪瓦林打断他：“难道我们绝食抗议，总督就会改变想法？饿着肚子什么也做不了，只会让你虚弱。只有吃饱了，你才有力气去揍你的敌人，才有力气去改变一切！”

说罢，迪瓦林挥开他的手，推开自己的房门。

哈拉德听见房门被甩上的重响，瑟缩了一下，垂着脑袋在原地站了很久。

***

夜晚。

托芙躺在床上，辗转反侧。

一闭上眼睛，一幕幕血腥的场面就会浮现在眼前，让她怎么也睡不着。就连窗外的风声，听上去也像是女人和孩子的哭叫。

矮人少女跳起来，在卧室中来回踱步。

“那些原住民实在太可怜了，就没什么办法能帮助他们吗？”她心说，“我也没法向人类的大人物举发总督，说服总督良心发现好像也不太可能。即使杀了他，也只会换一个新总督，什么都改变不了……”

她停下脚步，望向窗外的即将成为满月的月亮。忽然，皎洁的月辉仿佛点亮了她的大脑。

“我是一个矮人啊！我们矮人族最擅长的就是发明和创造！有句谚语说的好：发明可以解决一切难题，如果解决不了，那说明你的发明还不够好。如果我发明一种全新的采矿设备，让每个矿工都能按时采集到足够的矿石，那就没人再会受罚了！”

她越想越觉得这个主意可行，但是她没见过矿工在井下是如何作业的，自然不知道怎样的设备才能帮助他们。

“要是能亲自下矿看一看就好了。可总督和导师肯定不会同意的……”

她咬了咬嘴唇，再度望向窗外，眼神变得坚定：“如果我直接拿出设计图，他们也无话可说了吧？对，我没必要征得他们的同意，先斩后奏，就这么办！”

她飞快地穿上衣服，又从行李箱中取出一件黑色披风，将自己严严实实裹住，蹑手蹑脚地走出房间，沐浴着月光，向大地之口的方向奔去。

作者有话要说：

1876年，比利时国王利奥波德二世组织国际非洲协会，以考察和开发非洲为名，以个人名义霸占刚果大片土地，称之为刚果自由邦。

他对当地居民的残酷剥削、压迫和屠杀，强迫当地劳工采集橡胶，如劳工未完成任务，则会砍断劳工家人的手脚。

在利奥波德二世的压榨下，短短二十几年间，刚果河流域的人口就下降了1000万。

但直到1909年利奥波德二世病死，他也没有遭到正义的审判，其铜像还是伫立在比利时街头。

（资料来源于网络）

当然，本文纯属虚构，并没有影射任何现实中的人物或团体。

第44章 深渊之下

大地之口矿场的督工杰瑞米今天很不高兴。

他所管理的C组矿工今天采矿量不合格，还死了两个人，这让督头大发雷霆，导致杰瑞米大半夜的还得加班。

他从北方大陆千里迢迢来到这鸟不拉屎的殖民地，就是因为听说这里好赚钱。可现在嘛，真应了那句老话：钱难挣，屎难吃！

就在杰瑞米为自己的命运哀叹的时候，他瞧见夜色中走来一个小小的身影。起初他以为那是个孩子，可能是某个督工的家属，可等那人走近，他才大吃一惊发现，那居然是白天来参观的矮人族贵客之一！

“啊，您来做什么，先生？”杰瑞米虽有些困惑，却还是热情地迎上去。

矮人瞪着他，不大高兴。“是‘小姐’，我是女的。”

杰瑞米大为窘迫：“非常抱歉，小姐！这么晚了，您有何贵干？”

托芙扯了扯兜帽，遮住自己脸上的紧张。乘坐升降机肯定得督工来操作，该怎么说服他放自己下去？直说肯定不行，这家伙才不会好心地帮助原住民。只有权势和利益才能打动这种人……

“呃，是这样的，今天我的导师在观察过你们的机械后，发现了一个很大的漏洞，它会降低你们的采矿效率。”托芙闭着眼睛开始扯谎。

“还有这种事！”杰瑞米震惊。

“所以导师给我们三个学生布置了一个课题，让我们找出这个漏洞，并设计解决方案。谁的方案最好，他就会把它呈给总督。我们三个约好在空闲的时候下矿井调查——总督当然已经同意了。”托芙刻意强调这一点。

她故意贼兮兮地说：“但是我想，如果我今晚就去调查，提前找到那个漏洞，那我就领先他们一步了！”

光是编一个谎言还不够，她必须让督工相信，自己也有私欲。人们更倾向于相信那些为了自己的利益，而非为了他人利益而行动的人。

她又从兜里掏出几枚金币，塞进督工手中。

“这是一点辛苦费，还望您笑纳。”她说，“如果您能让我今晚下去调查，那我的方案就更有可能中选了。到时候我成为新机械的设计师，您的好处还能少吗？”

杰瑞米目瞪口呆地看着金币。人们都说矮人族住在金山银山上，果然诚不欺他！这几枚金币足能抵上他半个月的薪水了！

这矮人女孩想在竞争中领先他人一步，也是人之常情，自己何尝不是这样？有时候人为了成功就是要不择手段才行。而且她若是成功，自己没准也能升职……

“只要下去看看就行？”他问。

“我想参观一下采矿的流程，当然，重点是调查那些机械。”

杰瑞米将金币揣进怀里，以免被他的竞争对手瞧见。“我陪您一起下去。安全起见。”

托芙点点头。不多时，一队矿工乘坐升降机上来了。杰瑞米唤来几个部下，将工作交给他们，自己护送尊贵的矮人小姐下矿井视察。事后他还得把好处也分部下一些，防止他们多嘴多舌走漏风声。

托芙看着那一队矿工低眉顺眼地排成一列，心里很不是滋味。她在心中说：只要我发明了新的设备，大家就再也不用受这种苦了。

她和督工一起乘上升降平台。在隆隆的机械运转声中，朝大地之口降了下去。

夜晚的大地之口比白天更为深邃幽暗，但随着高度的下降，托芙发现地下并没有她想象的那样伸手不见五指。事实上，矿场里竟然非常明亮，石壁上镶嵌着一排排玻璃灯，时时有巡逻人添加灯油，确保灯火长明。

这和矮人矿场的照明系统是一模一样的。成千上万的灯火在石壁上跳跃，汇聚成一条盘踞在深渊巨口中的金色长蛇。

升降平台震动了一下，停止了。他们已经下降到了矿场中部的一处作业平台。

诸多大型绞盘和滑轮轰鸣运转着。托芙在督工的搀扶下跳到下升降机。督工给了她一盏提灯，让她能看清那些复杂的洞穴和道路。

数不清的栈道呈Z字形向下延伸，遥遥望去，石壁上竟有成片的小黑洞，多到让人密集恐惧症都要发作了。

“那些洞是什么？”托芙问。

“是供矿工出入的矿洞。月辉盐都埋藏在石头里，需要打洞进去才能挖到。上层的矿洞基本都枯竭了，现在要到中层才能挖到矿。”

托芙看见不少矿工正扭动着身体往黑洞中钻，仿佛一条条深褐色的虫子，而整个大地之口就是孕育香料的蜂巢……

她走近一个矿洞，好奇地朝里张望。黑暗深处有某种东西反射着灯火光芒，荧光闪闪，东西附着在岩石上，想来是颗粒状的月辉盐。

“如果能用某种方法加快打洞的速度，是不是就能提升采矿效率了？”托芙想。

“你们在干什么？”背后冷不丁响起一个雄浑的声音。

托芙吓了一跳，转过身去，只见一名身穿钢铁铠甲的巨人站在她背后。那巨人足有三米高，戴着全覆面铁盔的脑袋几乎要撞到作业平台的顶棚。

也不知道这名铁甲巨人是什么来头，但督工立刻摆出讨好的表情，说明巨人的职位更高。

托芙微微欠身，不卑不亢地说：“在下托芙·石焰，是矮人大师比约恩·金盾的学生。奉导师的指示，正在调研矿井中的机械。”