皮，一层油皮，真真是名不虚传啊。”

说完，他做贼似的从荷包里捻出一张银票，“昨儿晚上我爹就把部费给我备好了，你夹文书里。”

叶勉摇头，冲他挤了挤眼，“我这张脸皮还能用一回。”

果然，待叶勉排到第三位时，那位书办脸色已缓和许多，前头那位大人的文书分明有问题，他还耐心解释了两句，感动地那位大人连连拱手。

轮到叶勉上前，这位书办脸上竟有了笑模样，双手接过文书，仔细翻阅了一番，随即痛痛快快地写了回执条子。

柳京轩已经瞧出名堂，出院子时低声问叶勉：“他认得你啊？”

叶勉：“脸儿熟！这人每逢节令都来我爹那里走动，冬夏的冰敬、炭敬送的极勤快。”

不过刘书办的这副尖酸嘴脸，叶勉倒是第一回见。

叶勉记着，这人年年往他们府上送节礼，都跟在几个主事屁股后头，行事恭谨，坐椅子只肯坐半边儿，丫鬟给上杯茶，又是拱手又是塞红封的，一脸的老实巴交。

啧啧哪里瞧的出方才那副“官威”？

柳京轩一把勾住叶勉肩膀，豪气道：“户部这差事办成了，功劳咱俩二八分，回头我去宴宾楼包个整场，让他们摆上‘海八珍’和‘山八珍’的全席，再叫上我几个会玩的哥们儿作陪，咱们不醉不归！”

叶勉自然不会扫兴，笑着应承了，心下却不似柳京轩那般雀跃。

刚刚那司务厅只负责文书收执，即便不认识那个刘书办，东宫来人，他们也不敢十分刁难。后面负责审批的度支司，那才是六部闻名的鬼见愁！

按理说，他们俩这边提交了请饷文书，要回去等上几日，待户部那边发回“照会”或“议驳”的条子，俩人才能去度支司叩门。

可东宫这份请饷，连他爹都不敢给他开后门，避而远之，更别提度支司那些成了精的老主事们。

早晚都要得个“议驳”，不如趁公文流转期间，先去探探形势口风，省得过几日拿着“议驳”条子干瞪眼儿。

那度支司就在户部衙门西南角，独占一处二进院落，比别处都宽敞。

“怎么这么安静？”

叶勉二人还没进院子就觉得奇怪，度支司是户部的实务衙门，就算没司务厅那般嘈杂，也不该这般静悄才对。

俩人满心疑惑地转过照壁，待看清院内情形，皆是一怔。

只见院子里横七竖八地歪着好几十号的官员，或倚柱打盹，或瘫坐发呆，连廊下石阶都占得满满当当。

满院只闻蝉鸣聒噪，不闻人语。

突然正堂紧闭的梨木门“吱呀”一声开了道缝，从里头踱出一位中年官员。

刹那间，整个院子都活了过来！方才还萎靡不振的官员们猛地弹起，一个个眼中精光迸射，抄起地上散落的文书，争先恐后地往门口挤去。

“葛郎中请留步——”

“郎中大人，光禄寺的条陈今日务必请您过目……”

“下官是工部营缮司王禄”

这边官员话音未落，就被那边官员的声浪淹没。

院子里哀求声，禀报声，推搡埋怨声，吵成一锅沸粥。

“别挤别挤！哎呦！你踩我鞋了！”

几十官员涌成一团，工部营缮司的主事被人推得官帽歪斜，依旧举着文书奋力高呼：“大人！皇城西北角楼的修缮款！！！！！”

连平日最重仪容的礼部清吏司员外郎都皱着官袍，顶着散乱的发髻，拼命往前挤。

柳京轩站在院门口，眼珠子都快瞪出来了，干咽了几口口水，心虚央求道：“好勉哥儿，你这张脸皮，还能再用一回不”

“弟弟回去就将新得的那匹赤兔大宛马送你！”

半晌没听见回应，柳京轩纳闷转头，却见叶勉不知何时已退到他身后三步远的地方。

正前腿弓，后腿绷，一边压腿，一边扭动手腕，随即又抡圆了胳膊放松肩颈，骨节发出几声轻响。

一脸的坚毅和破釜沉舟。

“不是你这干嘛呢？”柳京轩看得一愣。

叶勉原地小跑起来，沉静道：“热身。”

“哈？”

“我的脸面在此处不够用。”

“唉！那我们可怎么办？”

“我们可以不要脸。”

柳京轩：“？？？”

叶勉停下动作，不再搭理柳京轩，目光如炬地望着院子里喧沸的人群，身后仿若现出“牛马”的法天象地，一牛昂首奋蹄，犄角峥嵘，一马仰天长嘶，鬃毛炸起。

“待会儿要跟紧我！”

叶勉叮嘱完，摆出冲锋的架势，冲柳京轩重重一点头。

柳京轩：“＃￥＠％＆＊”

“挤！”

叶勉低喝了一声，随即沉肩提气，嘴里“哇呀呀呀”地冲了进去。

“葛郎中！您行行好！先瞧瞧我们朔远军抚恤银呐”

柳京轩嘴张得能塞进俩鸡蛋，眼见着叶勉冲进人群去后，就被个又胖又壮的官员弹了出来，重新挤过去后，又被个蓝色官袍伸手推了个趔趄，还被故意踩了两脚。

“呔！你个小人！！”

柳京轩从不是个不讲义气的，反应过来后怒火中烧，把心一横，也低着头小炮弹似的，“哇啊啊啊”地冲了进去！

第24章 使不得

度支司这院子里，全是各个衙门派来的专业催款官员，个个身材壮硕，膀大腰圆。

叶侍郎说的没错，他的小儿子与他们相比，简直嫩得不行。

叶勉让他们左扒拉一下，右推搡一回，像个陀螺似的来回打转儿。

“柳京轩！你个废物！还不快过来！！！”叶勉气得怒吼。

柳京轩应声冲了上来，双手抵着叶勉的后腰，猛力往前推。

俩人虽不像旁人那样壮实，好在人年轻，家里养得也好，很有把子力气，没几下就灵活地挤到前头去了。

叶勉嗷嗷喊着：“葛大人！您瞧瞧我们朔远军的抚恤银吧！这笔银子晚发一日，边关将士的心就寒上一分，孤儿寡母就在绝望里多熬一天呐！”

葛郎中是出来往恭房去的，对这等围堵场面早已见怪不怪，面不改色地沿着高台往月亮门儿走。

堂屋出来的廊子外侧设有齐腰高的栅栏，任外面人潮如何汹涌，也近不得他身。

葛郎中的身影消失在月门里，众催饷官员无不失望哀叹，却无人散去，依旧死死扒着栏杆翘首以盼。

半刻钟后，葛郎中踱步返回，官员们又开始一窝蜂的求告，叶勉也扯着脖子叫唤。

葛郎中目不斜视，看都没看他们一眼，只在经过叶勉时，抬手在他额上精准地敲了记爆栗，责备地睨了他一眼，便头也不回地进了堂屋。

催饷官们熟练地散开，老神在在的各自寻了舒服地界儿，要么歪着，要么打盹儿，刚刚院子里剑拔弩张的劲儿，顷刻间消散无踪，重归一片慵懒寂静。

叶勉捂着额头，一脸悻悻，柳京轩也耷拉着脑袋，他从小被人捧着长大，哪里受过这般罪？

俩人揣着袖子，找了个阴凉的墙角蹲下，正要商量对策，就听头顶有人说话。

“两位小大人”

叶勉抬头，就见一个身穿鸦青色武职常服的中年武官正冲他俩拱手。

“在下兵部武库司经承，姜三沉。”

这武官自报家门后也在他俩身前蹲了下来，豪爽道：“在下方才听见这位小大人在为朔远军催饷，敢问小大人可是东宫官儿？”

俩人赶紧回礼，自报家门，“东宫太子舍人，叶勉、柳京轩。”

双方见过礼，那姜武官直接道明来意：“前几日便听上峰说起，朔远军的抚恤功赏饷银已由赵大将军请托太子殿下催办，不想今日就见到来人了。”

这话听得叶勉和柳京轩脸上火烧火燎，兵部请托到太子身上，不知要花费多少精力周折，结果他们两个废柴东宫官儿，到了户部一样束手无策，可真丢人呦

姜武官儿爽朗大笑，“小大人不必如此，如今到户部催钱比在铁公鸡身上拔毛还艰难，哪有一天就办成的？”

“前儿个平恩郡王府，来户部催讨营建新府邸的拨银，照样碰了一鼻子灰！”

叶勉吃惊，“平恩郡王府营建府邸，不是圣上御批过了吗？”

“御批了又如何？圣上只批复‘准予营造’，具体多少钱粮，什么时候拨付，还不是要户部议覆核准？”

叶勉同情点头。