立足东宫，前程锦绣，纵使分离也能体面从容。”

听着倒是不无道理，魏昂清忍不住追问，“不过你就这么有把握你弟能得太子青眼？”

“自然。”叶璟十分笃定。

魏昂清仔细想了想，突然笑道：“你别说，这二人脾性倒是有一两分相似之处，没准还真能投契。”

叶璟微微颔首，“都是惯会撒野的。”

魏昂清一想起邶云霁就后脑勺儿隐隐作疼，“我可只见他撒泼了。”

俩人正说着话，突然听到书房门外一阵动静，不一会儿就见叶勉满脸糊着眼泪走了进来。

叶勉一瞧见他哥，“嗷”地一嗓子就开始嚎啕，随即向叶璟张开胳膊。

“哥——哇——”

魏昂清被叶勉这突如其来的大嗓门儿吓得一蹦，险些把手里茶盏扔出去。

叶璟也是一愣，见弟弟哭得伤心，赶紧先将人搂进怀里。

“老头子他又偏心！！”叶勉愤怒控诉。

叶璟搂着他轻哄：“不怕，哥偏心你。”

魏昂清让这兄弟俩腻味地牙根儿发酸，慢条斯理地用小银叉叉了糖渍樱桃。

叶勉这又皮又浑的臭小子，心眼比太湖香藕上的窟窿眼儿都多，他还能被人整哭？

也就他哥吃他这一套！

叶璟哄了他一会儿，细细问他缘由。

叶勉立马来了精神，嘴条儿又快又溜，叽里呱啦，边说边往他爹书房方向指，将方才的事添油加醋的与他哥学了一遍。

“哥啊，你可得劝劝咱爹”

魏昂清差点笑出声来，果不其然，这是没熊着亲爹，跑来熊他哥来了。

叶璟却摇头，“此事怨不得父亲，便是你我换地处之，父亲也不会应我。”

叶勉倏地抬头，一脸不解问他，“这是什么道理？”

魏昂清将银叉往琉璃盏里一扔，帕子擦了擦指尖，冲叶勉召了召手。

“来吧小美人儿，到你清哥哥这来，清哥哥来给你指点指点里头的门道儿。”

魏昂清这个丞相之子愿意亲自教导他，叶勉岂会推辞，当即闪到他跟前，嘴甜道：“清哥哥总是待我这般亲厚，和亲哥哥又有什么分别？”

叶璟别过脸去。

魏昂清仰头大笑。

他收起折扇，拉他在身边坐下，像每日教导昂渊那般，耐心地指点起他来。

第23章 请饷

“太子此次为旧部请饷六万两，”魏昂清看着叶勉道，“你信不信？若是户部十分痛快地批了，不等度支司的批印干透，消息就能传到圣上耳朵里去。”

叶勉满脸不解，“可银子又不多，于户部而言，库房地缝儿里随便扫扫就凑出来了。”

魏昂清“啧”了一声，折扇在叶勉脑袋上敲了一记，“你当朝廷国库是你家荣南王的银库呢？”

“如今国库正青黄不接，户部衙门前，京师的六部九寺五监，地方的道、府、州、县，各路神仙为了讨银子都快八仙过海了，凭什么先紧着你们东宫？”

叶勉揉着脑袋：“”

魏昂清似是看穿叶勉所想，正色道：“东宫储君是君，却也只是半君。天无二日，国无二主，我们为臣者忠君，自然是要先忠于乾元殿的君主。”

“如今你只看到圣上对太子寄予厚望，却没瞧见里头藏着多少忌惮，东宫詹事府设如微缩小朝廷，六馆对应六部，可各长官却皆由朝廷重臣兼任。这些重臣们是圣上对太子的恩宠，亦是安插在太子身边的耳目。”

叶勉点了点头，他学经史，自然也清楚历代皇帝对东宫的权力控制极其敏感，既要让太子学着理政，又绝不容其成为与中央朝廷抗衡的第二权力中心。

魏昂清：“自古帝王最忌讳东宫与实权衙门私交过甚，尤其是你父亲所在的户部。如若户部官员们与太子勾连过甚，成了世人口中的‘太子党’，便会千方百计用国库钱粮巴结太子。”

“东宫得此助，势力必将迅速膨胀，届时，朝廷臣子们难免会两头下注，甚至提前效忠新君。储君势大，朝臣离心，这等局面是任何一位帝王都不能容忍的。”

叶勉受教，垂眸思索片刻，脸上的急躁慢慢淡了下去，随后恭敬地朝魏昂清深深一揖，恳切道：“多谢清哥哥点拨，是勉儿冒进了。”

姿态端正恭谨，全无了方才那副作天作地的撒泼架势。

魏昂清欣慰，伸手扶叶勉起身。

叶勉给两位哥哥重新斟满热茶，方才安静地出了书房。

叶璟摇了摇头，“还是太浅了。”

魏昂清端起茶盏，不紧不慢道：“太子年少，身边聚拢的都是唯东宫马首瞻的年轻属官，心思活络，行事激进，难免的事儿。”

他说完又瞥了眼叶璟，“我看勉哥儿这般，倒比你更得几分处世之道，能哭会闹，知进懂退，还豁得出去脸皮。官场上最忌讳端着，你刚入仕那两年，可没少因着这个吃亏。”

叶璟不置可否地笑了笑。

魏昂清转了转眼珠子，突然凑近了些：“要是你弟弟日后真和荣南王走不到一块儿，你可得先知会我一嘴！我们族里正经有几棵芝兰玉树，无论样貌、人品，都比昂渊强出几条街去。”

叶璟一脸嫌弃。

“我可是当正经事与你说的！”

魏昂清一脸急切，扬着下巴，“咱俩这么些年哥们儿情谊，我还能坑你胞弟不成？不然我先把人领来给你相看相看？你给我透个底儿，你属意什么样儿的？”

叶璟眼睛里带了满满挑剔，想了下叶勉如今的吃穿用度，半晌才认真道：“怎么也要比庄珝富裕些。”

魏昂清险些把茶呛出来，站起身，收拾了东西就往外走，走前还不忘“呸”了叶璟一口，“看不上我们家人就直说！还比荣南亲王有钱？挤兑谁呢？我这就去城东头儿，把金山庙里的财神爷泥像给你扛回来，你可满意？”

魏昂清吃了一肚子闲气，拂袖而去，兄弟俩不欢而散。

＊

第二日，天色方明，叶勉便已至东宫。

他与柳京轩对坐案前，着手撰写请饷文书。

叶勉毕竟翰林院呆过，文翰功夫十分了得，当下由他口述措辞，柳京轩执笔，二人配合无间，不过片刻功夫，一份辞理俱全的文书一挥而就。

柳京轩咋舌，崇拜地看着叶勉：“今日方知何为‘文可载道’，若是没有你，只这纸公文就够我干巴巴地磨蹭到明日晌午去。”

叶勉吹了吹未干的墨迹，大方道：“这值当什么？翰林院的藏书阁里有《奏议集》，《经国文翰》，《枢庭纪要》，改明儿我帮你借出来，你多抄上几遍就悟得了。”

柳京轩听罢吓得头皮发麻，连连后退摆手，“我可看不得这些翰苑典章，瞧一眼，脑仁儿能疼上半宿，可饶了我吧！”

不过叶勉对他大方不藏私，柳京轩也十分领情，觉得叶勉把他当朋友，当即高兴地投桃报李。

“我家里也藏着几本压箱底的孤本，是我父兄托了好些门路才淘换来的，市面儿上只有抄漏了的残本，下回我带给你！”

“是什么书？”叶勉好奇问道。

柳京轩压低声音，鬼鬼祟祟道：“是教咱们做官儿的有顾师的《宦海指南》，江大家的《官场必读》，还有《居官仕途锦囊》，《升迁秘钥》。”

叶勉：“”

商人有做生意的门道，庙堂自然也有为官的学问，历朝历代，官场上都不乏流行些教人如何“当官”的书。书里头教你如何媚上，如何御下，各个部衙都有什么不同的规矩，甚至会教你怎么“阳避处分”，“阴济奸贪”。

这类书籍虽被仕林君子们唾弃不齿，背地里却被他们奉为圭臬。朝廷也视其为祸乱朝纲的根源，市面上一经发现，即刻焚毁，因而私下一册难求。

柳京轩一脸藏不住的得意。

叶勉两眼放着八卦之光，他是万没想到，掌管天下礼教，平日里最是端方持重的柳老尚书，私底下竟也痴迷研读这些钻营之道。

怪不得能一路稳坐六部官堂之首，原来是理论基础扎实啊！

“给我瞧瞧！给我瞧瞧！”叶勉急不可耐，“你不爱读典章，我兄弟那里有全套未删减的《春棠记》，我去抢来给你！”

柳京轩激动地小脸通红，连连点头，俩人像偷到油的老鼠一般，贼头贼脑地凑到一起，捂嘴窃笑不停。

辰时正中，俩人出宫去了皇城丰济大街上的户部衙门。

柳京轩家里世代官宦，自然也得了长辈指点，心里清楚，他俩手上这个请饷差事，关窍重重，是个几乎办不成的“死差”。

昨儿夜里，柳尚书府四更才熄灯，柳老太太带着几个儿媳妇将太子中允的祖宗八代都骂了个遍。