在刑部任职……”

不等他说完，皇帝冷笑着打断：“荒唐！没有缺额，为何不上奏，不陈情？你让朕钦点的探花郎混入浊流、沉沦下僚，敢说不是公报私仇？”

吏部侍郎冷汗涔涔，一句也不敢辩驳，只不住地叩首谢罪。

谁都知道吏部侍郎是侍中一手提拔起来的门生，这么报私仇报的是谁的仇显而易见。

皇帝沉着脸道：“吏部侍郎不能举贤任能，反而因私废公，目无纲纪，即日起革职问罪。”

吏部侍郎连忙脱下冠冕，拜谢天恩，然后惶恐地退了下去。

皇帝又转向刑部侍郎：“李奉，此事虽是简侍郎安排，亦不可绕过你去，你来说说，为何不曾提出异议？”

刑部侍郎早知自己也在劫难逃，拜倒颤声道：“是臣失察，臣知罪。”

皇帝冷笑了一声：“恐怕不是失察那么简单。”

刑部侍郎口称万死，皇帝道：“你是梁主事上峰，他失踪多日莫非你一无所知？”

刑部侍郎道：“回禀圣人，梁探花接连两日未来点卯，臣便着人去住处寻人不见，只当他混迹浊流心有不甘，不告而别……”

“荒唐！”皇帝道，“你明知职任不妥而装聋作哑，属下失踪不闻不问，闭目塞听、尸位素餐，念在你年事已高，又并非始作俑者，待朝会廷议后再行处置。”

说罢，皇帝也不去理会叩头谢恩的刑部侍郎，看向卢道因：“任免六部官员当由政事堂合议，朕乾纲独断，卿可有异议？”

卢道因面色发白：“圣人明察秋毫，裁决圣明，简侍郎玩忽职守，革职是理所当然。”

皇帝颔首，意味深长地道：“那朕便放心了。”

转眼之间实权在握的礼部侍郎就被革了职，一众朝臣都暗自惊疑，平日与侍中走得近的更是噤若寒蝉。

卢道因伏倒在地，一个字也不敢多说。

皇帝道：“卿平身罢，朕会着大理寺与御史台查清真相，定然还你清誉。”

不待卢道因出声，又向太子：“此案便由太子监理，务必秉公持正。”

太子朗声道：“臣谨遵圣人教诲。”

卢道因站在一旁面色灰白，汗如出浆。

贵妃想要开口，瞥了眼兄长，四目相接之时，卢道因轻轻摇了摇头。

贵妃便将求情的话都咽了回去，她看着那直直跪在阶下的少女，恨不能将她立时杖毙。

到这地步，她如何想不通这是一早就做好的局？这采珠女是杜文梁送上来的，虽不曾听说杜文梁与长公主府有什么往来，但当初立储时他也是坚持立嫡立长的，很难说私下里和太子一党没什么勾当。

皇帝捏了捏眉心，看向仍旧直直跪在地上的少女：“你毁损贡品，在国宴上出言不逊，桩桩都是死罪，朕念你为夫请命，其情可悯，可免你一死。”

少女却并未如他预料那般感激涕零，只是道：“民女到御前告状，便没打算活着出去，只求让凶手偿命。”

话未说完，她突然“腾”地站起身，扑向侍中。

贵妃惊呼：“阿兄小心，她要行刺！”

又向侍卫尖声叫道：“快护着侍中！”

侍卫们立即将侍中团团围在中间，另有几人去拿那少女。

少女失去了下手的时机，果断转身，踢开门扇，撂倒了两个守在门口的侍卫，奔到水边越过阑干，哗然一声跳进了太液池里。

侍卫们追上去一看，只见一件青色鳞纹的绣衣飘在水面上，人却不见了踪影。

有几个水性好的侍卫跳下水去搜寻，可不一会儿便被冬日刺骨的池水冻得几近麻木，只能赶紧上岸。

禁卫统领（具体官职）带人绕着太液池搜寻了半晌，那少女却似凭空消失了一般，他只好硬着头皮去向皇帝复命。

皇帝默然片刻，叹息一声：“不想此女如此刚烈，罢了。”

出了这样的事，宾主自然都没了欢宴的兴致，筵席草草收了尾。

席散后，朝臣们依次离开水殿，三三两两走在宫道上，却一个个眼观鼻鼻观心，不敢议论方才的事。

几个德高望重的老臣、长公主与裴玄都有圣人赐的辇车，很快便越过步行的群臣。

到得宫门，长公主下了辇车，乘上自己的马车。

车轮辚辚驶入朱雀大街，她将窗幔撩起往外看，注意到前方不远处河东王府的马车，跟着三三两两几个侍卫，并无仪仗，素简得与车中人的身份极不相称。

长公主心中一动，向侍从道：“去向河东王传个信，让他稍待，我有话要同他说。”

侍卫领了命便策马去传话。

片刻后，王府的马车慢了下来。

两车行将交错时，长公主命舆人停车。

她撩起车帷，隔帘见车中模糊侧影：“今日多谢你帮我。”

“长公主恐怕误会了。”低沉的声音自车中传出。

“若没有你那句话，圣人未必能下定决心动他。”长公主道。

今日太子在朝堂上孤立无援的局面是他们一手安排的，但裴玄那句话才是一锤定音，将皇帝的多疑、猜忌、嫉妒都算计了进去。

他是绝不能忍受裴玄与侍中、贵妃结党的。

“若非帮我，又是为何？”长公主道，“对你有百害而无一利的事。”

“长公主高看在下。”

话音未落，马车疾驰，须臾便将长公主抛在了身后，只有扬起的黄尘遮蔽天日。

第267章 长安 “卢侍中昨

正月初五, 天朗气清，晨光和煦有如仲春。

长公主听见廊下脚步声由远及近，最后停在帘外。

她放下手中的小银剪和只剪了一个脑袋的金箔人胜，向帘外道：“进来。”

珠帘沙沙作响, 长史捧着一大捧卷轴走进来：“请恕臣不便施礼。”

长公主瞟了一眼他怀里的卷轴：“又是那些举子送来的？”

长史道：“是举子们呈送的春帖、诗作、赏春图, 臣已筛过一遍, 这些都是百里挑一的上佳之作。”

“放下罢, ”长公主兴致不高, “上回你送来那批诗文也说是百里挑一，我看着都俗得很。”

长史将卷轴堆放在书案一侧：“臣眼俗，见识短浅, 便觉这也好那也好, 只是百里挑一并非夸大其词, 近来登门献诗献画的举子数倍于往年。”

长公主轻嗤了一声：“侍中府门庭冷落, 自然都到我这里了。选一幅春图我看看。”

长史从卷轴堆里挑挑拣拣抽了一轴出来, 从锦袋里取出，解开丝绳，小心翼翼地放到长公主面前。

长公主缓缓展开卷轴，云蒸霞蔚的杏花林、渌水澹澹的曲江池, 便在眼前铺开来，杏林下池岸边游人如织, 眉目宛然衣袂轻扬, 仿佛有看不见的风吹过。

“这画俗是俗，倒是有几分意趣……”长公主一边赏画, 一边道，“这两日宫里可有什么新的消息？”

长史道：“回禀贵主，前两日贵妃闹了一场无果, 圣人这回是下定了决心，要寿昌王之国，即日启程，看来已成定局了。”

御宴之后贵妃脱簪散发，拉着儿子一起下跪为兄长求情，结果惹恼了皇帝，降了她的位份，让她禁足宫中反省，还将燕王贬为寿昌郡王，未出正月便令他之国。

长公主轻嗤了一声，脸上却没有多少欣喜之色。

她指着展开到一半的卷轴，只见显眼处画了一个骑枣红马，白衣黑帻的书生，昂首挺胸洋洋得意，比周围人都大了一圈。

“才夸了这幅画有些意趣，可惜画画的人目光太过短浅，功名心太炽，终究无趣。”

长史忙道：“臣替贵主换一卷。”

“不必了。”长公主却失了兴致，拿起小银剪继续剪起人胜来，任由剪下的碎屑落在画上。

一时只闻小剪刀“咔嚓”作响，待指间一个梳双鬟着襦裙的小人胜成型，长公主方才悠悠地道：“降位份、禁足、母子相隔都是一时的，还不是圣人一句话的事。他既然发落了贵妃母子，便是对太子有了交代，打算对卢道因重拿轻放了。”

长史钦佩道：“贵主料事如神。今日早朝廷议，圣人只问了卢道因失察之罪，左迁江州刺史，勒令其即刻离京，这时候大约已经启程了。”

长公主冷哼了一声：“果然如此。”

御宴翌日，便有人将五花大绑的蒋五郎扔在大理寺门外。

蒋五对害死探花郎的事供认不讳，只是他一个法曹参军，只按着上峰指示办事，证言不足以定卢道因的罪。唯一称得上证据的是卢府的扈从曾来牢里见过梁探花，也将该人指认了出来，但那扈从已“畏罪自尽”死无对证了。

卢道因咬死了不认，只说刁奴自作主张假传主令，他毫不知情。

从轻或从重，究竟还是看皇帝的态度。

“罢了，这次卢党的打击不可谓不重，”长公主道，“百足之虫死而不僵，一次是打不死的。”

“另一桩案子如何了？”她又问。

长史道：“回禀贵主，前日属下设法将梁探花留下的线索、物证送进了大理寺，那道人犯案证据确凿，只是大理寺去拿人的时候发现那妖道早在腊月初便已离京。”

长公主手上一顿，若有所思：“这么巧？”

长史：“不知是听到了什么风声，还是恰好有事离京，大理寺已向各州郡发了文书搜捕。”

长公主：“已过了一个月，若他真是畏罪潜逃，恐怕是大海捞针。就算拿到了人，卢道因也可不认，那案子年深日久，只凭一个道人的证词定不了卢道因的罪。看来不出几日就会有分晓，圣人既发落了贵妃母子，算是对太子有个交代，看来卢道因那里是不用指望了。”

长史道：“长公主料事如神。”

长公主又说：“太子想必大失所望。”

无需回应，长史的神色便证明她所言非虚。

长公主叹了口气：“还是沉不住气，那日在御宴上太心急，着了相，咄咄逼人倒显着贵妃可怜了。”

长史道：“太子富于春秋，难免心浮气躁些，不过有贵主悉心教导，假以时日必有进益。”

长公主摇摇头：“有些事是天生会的，不用人教。直到十九岁都学不会的，再过十年也未必能学会。倒是他羽翼日丰，我这老妇的行事手段，他是越来越看不惯了。”

说话间手中剪子一偏，一个即将成形的金箔小人便断了一条胳膊。

长史道了声“可惜”，长公主一笑，索性在那小人脖颈处剪了一刀，让它身首分离：“对了，秦昭仪的小皇子正月里该满五岁了罢？”

长史应是。

“那孩子着实可人，去岁宫宴上谁抱都哭，唯独对着我笑。”长公主又拿起一片金箔，重新剪过。

长史道：“这是十一皇子有福缘。”

“我记得库里有套羊脂白玉九连环，替我寻出来，”长公主道，“下回入宫看看他们母子。”

长史附和：“秦昭仪出身低微，没有母家倚仗，又数年无宠，他们母子在宫中也着实不容易。”

长公主睨他一眼：“我不过见孩子爱人，去瞧瞧他罢了。”

长史凑趣地笑了笑：“臣多嘴。”

长公主忽然敛起笑容，话峰一转，“人还是没找到？”

长史知晓长公主心事，小心翼翼答道：“内廷侍卫驾船在太液池里找了几日，始终未见尸首。”

“按说就算溺死了，这些时日也该浮起来了。”长公主蹙起眉，自言自语似地道。

“贵主不必多虑，”长史安慰她道，“常人跳进正月的池水里，撑不了多久，多半是尸首被水草绊住了。”

长公主轻轻摇了摇头：“我总觉那日的事多有蹊跷，我同她明明事先说定了，她去御前告状，我事后助她脱身，不想她竟节外生枝去行刺卢道因。”

长史道：“一个穷乡僻壤来的采珠女，没什么见识，仇人就在眼前，怕是什么都忘了。”

长公主放下手中剪刀，捏了捏眉心：“我总觉此事没那么简单。听说里闾间都在传那采珠女是南海中的龙女，报完仇投入水中无影无踪，是回龙宫去了。”

长史哑然失笑：“百姓蒙昧，传什么的都有，更有甚者说那采珠女早已为夫殉情，来京伸冤的是鬼魂……种种荒诞不经。那些人最喜欢编造这些怪力乱神之事。”

他本意是想打消长公主的顾虑，不想她听罢神色愈加凝重：“殿中那么多侍卫，行刺毫无胜算，她为了复仇处心积虑这么久，怎会做出这等蠢事……”

长公主凝神沉思了一会儿，吩咐道：“去大宏福寺找昙颖法师，替两人做场法事，再点两盏长明灯，也是两个苦命人。”

长史道了“遵命”：“贵主心慈。”

“你说他们在泉下会不会怨我？”长公主问。

“要怨也只会怨卢道因草菅人命、心狠手辣，与贵主何干？若贵主不出手，任由卢党坐大，才是社稷万民的祸害，”长史道，“贵主削弱卢党的势力，便是替他们做主伸冤，他们泉下有知，只有感恩贵主，岂有怨怪之理。”

长公主一哂：“巧言令色。我难道还怕两个孤魂野鬼，若世上真有因果报应，卢道因早死了一百回了。你说的没错，尸身多半是叫水草牵绊在水底了，是我想得太多。年纪大了难免多思多虑，胆子也变小了。”

她揉了揉眼睛：“岁月不饶人，剪了会儿人胜眼睛便花了。”

长史道：“贵主若无别的吩咐，属下便告退了。”

长公主将剪好的一对人胜递给他：“送与令嫒玩。”

长史双手接过连声谢赏。

长公主道：“近来别收拜帖、投卷，有宴请也替我回绝了，对外就说我染了风寒，东宫那头最近也别来往了，让阖府上下谨言慎行，切不可得意忘形。”

长史肃容道是：“属下这就去预备十一皇子的生辰礼。”

长公主满意地颔首。

朝中势力此消彼长，卢党受了打击，皇帝也不愿看着东宫独大，何况太子羽翼已丰，已不愿姑母掣肘，她这时候远着太子，既是对皇帝表明立场，也是对东宫的敲打。

是夜，长公主心事重重，罢了宴饮歌舞，早早便上床歇息。

辗转反侧到半夜方睡着，窗纸未明时依稀听见外头有人声，她起身唤来使女一问，却道是长史等候在廊下，只等长公主醒来便要禀告大事。

长公主立即传他入内，一边让女使伺候她更衣梳洗，一边召长史入内，隔着屏风问他：“出了何事？”

长史道：“启禀贵主，卢侍中昨夜叫人刺杀了！”

第268章 京畿 刺杀

日将暮, 昌亭驿附近的官道上地动如雷，几十名魁梧健壮的随扈骑着高头大马，护卫着一辆四马拉着的青帷安车，后头是装载行李的车马、步行的奴仆, 如流水般望不见尽头, 扬起的尘土几乎遮蔽了天空, 落日成了天边一抹淡淡的昏黄。

驿丞接到消息早早恭候在道旁, 见这阵仗不禁暗暗咋舌。

昌亭驿距长安数十里, 在两京之间的必由之路上，日常送往迎来的都是出入长安的官员，其中不伐高官权臣、皇亲贵戚, 但卢家这样的排场还是难得一见——怪道说是秉钧之臣, 即便被贬出京, 还是这样煊煊赫赫, 若是鼎盛之时, 还不知怎样的势焰熏天。

正思忖着，国公府家令下马向驿丞拱手：“今夜卢公下榻此驿，请速请闲杂人等回避。”

驿丞吃了一惊，佯装听不懂他的意思：“下榻驿馆的皆为朝廷命官, 除此之外便只有数名驿奴与马仆……”

不待他说完，家令便不耐烦道：“给你半刻钟将人清空, 驿奴也不必留。卢公自有家仆侍候。”