“我的确隐约听说过，三郎有……隐疾……”

郑夫人嗤笑了一声。

郑郡守眉宇间有些恼意：“你本可以私下找顾氏的族老、长辈商量，他们自然会告诫、约束三郎，他虽有错，但罪不至死……”

郑夫人冷笑：“民妇不敢苟同。民妇以为，郑三郎犯下的罪万死难赎！”

郑郡守万万没想到一个罪妇竟敢顶撞他这个一郡长官加上长辈，一时间既惊且怒，瞠目瞪视着她。

那丑陋的女子却直视着他，没有丝毫躲闪，那目光如火，像是要把他的皮肉烧化，将他的内心暴露于人前。

良久，他终于忍不住避开视线，沉沉地叹了口气：“你终究是杀了人，也已认罪伏法，那么偿命也是理所当然。如此处置，非但是为了郑氏，也是为了保全你顾氏的颜面，还有郑、顾两家的多年情谊。”

郑夫人颔首：“郡守思虑周全，民妇无有不从。”

她垂下头，行了个礼：“民妇只有一个请求。”

“你说。”

“民妇死后，不想葬入郑氏祖坟。”郑夫人道。

郑郡守蹙了蹙眉：“莫非你想回顾氏？这我一个人不能做主，须与顾氏商量。”

郑夫人摇摇头：“请将民妇的尸骨抛入荒山野岭，或是沉入河中……悉听尊便。”

郑郡守面露惊诧之色：“这是为何？”

郑夫人低首一笑：“别让我这罪人玷污了郑、顾两家的坟茔。”

郑郡守沉吟片刻，终于点头：“好，我答应你。事后我会将你收殓，寻个地方下葬。”

“多谢，”郑夫人又道，“坟丘所在，就不必告诉那几个孩子了。”

郑郡守默然了一会儿：“我叫人备药酒，放心，那酒起效很快，不会疼太久。”

“多谢，不过不必了，”郑夫人道，“我想换种死法，还请郡守成全。”

郑郡守皱起眉头，谨慎地看着她。

“郡守不必担心民妇耍花招，民妇只是个手无缚鸡之力的后宅妇人，没有本事逃，亦无处可逃。”郑夫人道。

“你想如何……离开人世？”

“火，”郑夫人道，“我想死在火中。”

郑郡守默然许久，终是道：“明日日出以前。若是天亮后还未了断，我只有亲自动手。”

……

海潮本想着第二天一定要起个大早，赶在那小怪物送饭前蹲守在门边，听到动静就开门，抓它个措手不及，可不知道是这床太绵软舒适，还是幼小的身躯格外贪睡，她一不小心就睡到了日上三竿，阳光透过窗纸和帐幔照在她脸上，才把她晒醒。

海潮连忙起身下床，跑到门边，打开门一看，饭菜果然摆在门外，已经放凉了。

她回屋子里胡乱扒了几口饭，便听见那熟悉的扑棱翅膀的声音。

她连忙放下碗箸，蹑手蹑脚地走到门边，待那声音消失在门外时，猛然打开门。

那怪物刚收起双翼落到地上，手里还拿着托盘，愣在原地不知所措。

海潮这回终于看清了怪物的脸，不由自主“呀”地惊呼出声。

这怪物竟然是第一天进入秘境时，误入山中死掉的那个男童林三郎。

海潮并不记得他的长相，但是她半夜偷偷去佛堂看过他的尸首，对那张支离破碎的脸记忆犹新，因此一下子认出是他。

虽然变成了怪物，但他的伤口却并未愈合，不知是谁将他的伤口用线缝上了。

那人的针线活比海潮好不了多少，针脚稀稀落落、歪歪扭扭，令他这张脸看起来像是个胡乱缝起的破布娃娃。

按说这模样非常恐怖，可海潮见了并不害怕，只觉他可怜。

林三郎浑身颤抖，匆忙放下碗，捂住脸后退了两步，扇动翅膀便要逃，海潮一把抓住他的胳膊：“等等！”

林三郎脸色红一阵白一阵：“望……望海潮，你放开我！”

海潮非但不放，还趁他不备将他拽进了屋，她飞快地将门阖上，用背抵着门：“你别怕，我就问你几句话。”

林三郎都快哭了，破碎的小脸扭曲起来，越发滑稽又可怖：“阿……阿雅说了，不不不能同你说话……”

海潮想了想，大言不惭道：“我们认识这么久了，你和阿雅才认识几天？你就这么听它的话？你很怕它么？”

林三郎连忙摇头：“我不怕阿雅，答应过阿雅的事，要做到。”

“做不到会怎样？”海潮继续试探，“它会罚你们么？打你们？”

林三郎更用力地摇头，海潮都有些担心他把伤口摇裂开。

“阿雅从不打我们，但是答应了做不到，阿雅会伤心……”

海潮没想到是这样的答案，想了想道：“对了，你是怎么会……”

她忽然想到在死人面前提“死”字似乎有点失礼，急忙改口：“你怎么会那个的？”

林三郎眼中露出茫然的神色：“我也不知道啊。”

“你本来好好的在悲田坊里，怎么会跑到山里去的？”

林三郎越发迷茫：“对啊……我好好的在屋子里睡觉呢，醒来就在这里了……”

“廖嬷嬷说你嫌弃屋子里的恭桶，非要去外头，你记得么？”海潮绞尽脑汁回忆。

林三郎依旧懵懂地摇头：“我什么也不记得了。”

“那你记得什么？”海潮有些泄气。

林三郎道：“前一天夜里睡觉时候，还有之前的事，我都记得。”

看来他并不记得自己是怎么死的，海潮便转而问道：“是那只名叫阿雅的妖怪把你变成这样的？”

林三郎大声道：“阿雅不是妖怪！”

“行，行，”海潮只能道，“你别喊那么大声，把人招来！”

她抿了抿唇：“你既然记不得自己是怎么……那个的，怎么知道不是阿雅做了什么？”

林三郎怒道：“望海潮你别瞎说！你打坏了阿雅的眼睛，还……”

他小小的胸膛急剧起伏，眼眶迅速红了起来：“还说她坏话！你你……我讨厌你！”

海潮双颊发烫，不自觉地将手放在腰间，感觉腰带里的那根毒草仿佛隔着衣裳在扎她的手。

她多么希望能从林三郎口中问出点阿雅做恶的证据，好让她有个下手的正当理由，可惜什么也没有。

林三郎见她发呆，忿忿道：“我要走了，你让我出去！”

海潮回过神来：“你要去哪里？是去阿雅身边么？”

林三郎摇摇头：“去山里，别人都进山了，我已经晚了。”

“晚了会怎么样？”

“晚了就采不到好东西了啊！”

海潮心念如电转，灵机一动：“你带我一起去吧！”

林三郎大骇：“这怎么行！阿雅说了不能让你出去的……”

“可是你们都在干活，就我成天待在屋子里什么也不干，光吃白饭，多不好意思呀！”海潮道。

“阿雅说……”

“阿雅又不在这里，她不是在养伤么？”海潮耐着性子哄骗他，“再说了，我帮忙干活又不是什么坏事，就算阿雅知道了，也不会怪你的。”

她顿了顿，抢在林三郎开口前说道：“你不用怕我逃跑，这里比悲田坊好多了，这屋子这么漂亮，床又这么舒服，衣裳这么轻软，哪里不比悲田坊强？傻子才想回去呢！你说是不是？”

林三郎本来年纪不大，听她这么一说，便动摇起来：“可是你打坏了阿雅的眼睛……”

“我不是故意的呀！”海潮道，“我不知道阿雅是好鸟，见她要去捉小夜，我以为她要害人，这才打伤了她的眼睛，我现下也很后悔……”

这并非全然是假话，发现姑获鸟并没有害他们的意思，她的确有些愧疚。

“你也别难过，”林三郎安慰她道，“阿雅的眼睛过几日就能长好的。”

海潮想到自己将要做的事，心上像是压了块大石头，但想起梁夜他们，她还是继续道：“时候不早了，再不进山我们就采不到好东西了，快走吧！”

林三郎毕竟是个孩子，叫她连哄带骗，晕乎乎的忘了自己压根没答应过带她一起去，便被她推着出了门。

“我飞着带你去，”他向阑干外看了看，“你抓紧我的脚，别松手啊……”

“好，好。”海潮连连答应。