“克利夫人要的茶，十分钟后才准备好，可是女仆走近门时，非常惊奇，因为她听到主人夫妇正争吵得不可开。

“克利上校本人的格似乎有些特别。他平常是一个骠悍而活泼的老军人，但有时他似乎显得相当暴，报复心。

她敲了敲门，没有人回答，又转了转门钮，发现门已经从里面锁上了。很自然，她跑回去告诉了女厨师，这两个女仆便和车夫一起来到走廊，听到两人仍在激烈地争吵。他们一致证实说，只听到克利和她的妻两个人的声音。克利的话声很低，又不连贯，因此他们三个人谁也听不他说的是什么。反之，那女人的声音却非常沉痛，在她声说话时，可以听得很清楚。‘你这个懦夫！’她翻来覆去地说着，‘现在怎么办呢？现在怎么办呢？把我的青还给我。我不愿再和你一起生活了！你这个懦夫！你这个懦夫！’这就是她断断续续说的话。接着，仆人们听到那男人突然发一声可怕的叫喊，同时又听到一个轰隆倒地的声音和那妇人发的一声惊心动魄的尖叫。尖叫一声又一

“芒斯特步兵团，本是老一一七团，第一营多年来驻扎在奥尔德肖特。那些有妻室的军官都住在军营外面。上校这些年来一直住在一所叫‘兰静’的小别墅中，距北营约半英里，别墅的四周是院，可是西边离公路不到三十码。他们只雇用了一个车夫和两个女仆。因为克利夫妇没有孩，平时也没有客人住在他家，所以整个‘兰静’别墅就只有上校夫妇和这三个仆人居住。

“克利上校还是军士的时候，就已经结了婚，他妻的闺名叫南希-德沃伊，是该团前任上士的女儿。因此，可以想象，这对年轻夫妇（因为当时他们还很年轻）在新环境中，是受到了一些社会排挤的。但是，他们很快就适应了新的环境，我听说，克利夫人很受该团女眷们的迎，她的丈夫也很受同级军官的。我可以补充一，她是一个很的女，即使现在，她已经结婚三十多年了，容貌依然婉娈动人。

从那时起，在每次战斗中屡建功勋。这支军队直到这星期一夜晚，一直由詹姆斯-克利上校指挥。上校是一个勇敢而经验丰富的军人，他开始是一个普通士兵，由于对印度叛军作战勇敢而被提升起来，后来便指挥他所在的这个团了。

“‘兰静’别墅有一间屋用作清晨起居室，它面对着公路，有一扇大玻璃门通向草坪。草坪有三十码宽，只有一堵上面安有铁栏杆的矮墙与公路隔开。克利夫人回家的时候，就是的这间屋，那时窗帘还没有放下，因为这间屋平常在晚上不怎么使用。可是克利夫人自己上了灯，然后了铃，要女仆简-斯图尔德给她送去一杯茶，这是和她平常的习惯相反的。那时上校正坐在餐室中，听到妻已经回来，便到清晨起居室去见她。车夫看到上校经过走廊，走那间屋。上校再也没能活着走来。

“看来，克利夫人是一位罗天主教徒，她对圣乔治慈善会很关心。慈善会是瓦特街小教堂举办的，专门给穷人施舍旧衣服。那天晚上八钟，慈善会举行一次会议。克利夫人匆匆吃过饭，去参加会议。在她门的时候，车夫听见她对丈夫说了几句家常话，告诉他不久就回来。随后她去邀请住在邻近别墅的年轻的莫里森小两人一起去参加会。会开了四十分钟，九十五分克利夫人回家，在经过莫里森小家门时，两人方才分手。

“现在我们就来谈谈上星期一晚上九十钟在‘兰静’别墅发生的事情。

但他的这脾气，看来从来没有对他妻发作过。我也和其他五名军官谈过，其中三名军官和墨菲少校曾注意到另一情况，那就是上校有时有一奇怪的意志消沉现象。少校说，克利上校在餐桌上和人兴地说笑时，似乎有一只无形的手，经常从他的脸上抹去他的笑容。在临难前几天，他在这消沉状态中，心情极端忧郁。这消沉状态和一定的迷信彩，就是他的同伙所看到的他格中唯一的不同寻常之。他的迷信表现在不喜一个人独，尤其是在天黑以后。

役中，建立了奇功。

“克利上校的家生活，看来始终是很满的。我从墨菲少校那里了解到许多情况，他说，他从未听说过这对夫妇之间有什么不和。总的来说，他认为克利上校他的妻胜过他妻克利。如果克利上校有一天离开了他的妻，他就坐卧不安。另一方面，她虽然也克利，也忠实于他，但是缺乏女人的柔情。不过他们二人在该团被公认为一对模范的中年夫妇。从他们夫妻关系上，人们绝对看不什么东西会引起以后的悲剧。

他这孩气的特征自然引起人们的议论和猜疑。