当今天汉武帝的中受的臣，士人则有韩王的孙韩嫣，宦官则有李延年。韩嫣是弓侯韩颓当的庶孙。当今皇上胶东王时，韩嫣同皇上一同学书法而相互友。等到皇上当了太时，越发亲近韩嫣。嫣善于骑箭，善于谄媚。皇上即位，想讨伐匈，韩嫣就首先练习匈的兵，因为这个原因，他越来越尊贵，官职升为上大夫，皇上的赏赐比拟于邓通。当时，韩嫣常常和皇上同睡同起。一次，江都王刘非京朝见武帝，皇帝有令，他可随皇帝到上林苑打猎。皇上的车驾因为清的关系还没有发，就先派韩嫣乘坐副车，后边跟随着上百个骑兵，狂奔向前，去观察兽类的情况。江都王远远望见，以为是皇上前来，便让随从者躲避起来，自己趴伏在路旁拜见。韩嫣却打急驰而过，不见江都王。韩嫣过去后，江都王到愤怒，就向皇太后哭着说：“请允许我把封国归还朝廷，回到皇当个值宿警卫，和韩嫣一样。”太后由此怀恨韩嫣。韩嫣侍奉皇上，永巷不受禁止，他的*情终于被太后知。皇太后大怒，派使者命令韩嫣自杀。武帝替他向太后谢罪，终于没被接受，韩嫣自杀了。案侯韩说是他的弟弟，也因谄媚而得到。

解析

从此以后，内被皇上幸的臣，大都是外戚之家，但是这些人都不值得一谈。至于卫青、霍去病也因为外戚的关系而得到显贵和幸，但他们都能凭自己的才能求得上。

他也不想外。这时皇帝赏赐他十多次，总共上亿的金钱，官职升到上大夫。文帝常常到邓通家玩耍。但是邓通没有别的什么才能，不能推荐贤士，只是自己事谨慎，谄媚皇上而已。有一次，皇上让善于相面的人给邓通相面，那人相面以后说：“邓通当贫饿而死。”文帝说：“能使邓通富有的就在我，怎能说他会贫困呢？”于是文帝把蜀郡严的铜山赐给了邓通，并给他自己铸钱的特权，从此“邓氏钱”传全国。他的富有达到了这个程度。

孝景帝时，中没有受的臣，但只有郎中令周仁，他最受，超过一般人，然而仍不厚。

文帝曾经得了痈疽病，邓通常为文帝脓血。文帝心中不兴，从容地问邓通说：“天下谁最我呢？”邓通说：“应该没有谁比得上太更你的了。”太前来看望文帝病情，文帝让他给脓血，太虽然了脓血，可是脸上却显难为情的样。过后太听说邓通常为文帝脓血，心里到惭愧，也因此而怨恨邓通。等到文帝死去，汉景帝即位，邓通被免职，在家闲居。过了不久，有人告发邓通偷盗了境外的铸钱。景帝把这事给法官审理，结果确有此事，于是就结案，把邓通家的钱财全没收充公，还欠好几亿钱。长公主刘嫖赏赐邓通钱财，官吏就上没收债，连一只簪也不让邓通在上。于是长公主就命令手下的人只借给邓通衣的费用。竟使他不能占有一个钱，寄在别人家里，直到死去。

太史公说：帝王和憎恶的时机太可怕了！从弥瑕的经历完全可以看到后代佞幸之人的结局啊。哪怕是百代以后，也是可以知的。

本文是记述汉代佞臣邓通、赵同和李延年等的合传，揭了他们无才无德，却善承上意，察颜观，专以谄媚事主，甚至不惜丧失人格，痈取，以及他们恃骄横，*永巷的丑恶行径和肮脏的灵魂，而婉转地讽刺和鞭挞了文、景、武等帝的任人失当，重用*佞的弊端。佞臣与酷吏都是专制政治的必然产，反转来它对封建政治也必然造成严重的恶果，这从历代封建王朝佞人政的大量史实中可以得到验证。司迁在文章中对此表慨，表现了他对汉代现实政治的失望和对未来政情的忧虑，反映了他的锐的政治察力。

李延年是中山国的人，他父母和他以及兄弟妹们，原来都是歌舞演员。李延年因犯法被刑，然后到狗监任职。武帝的平公主向武帝说起李延年妹妹善长舞蹈的事，武帝见到李延年的妹妹，心里很喜她。待到李延年妹妹被召中后，又召李延年，使他显贵起来。李延年善于唱歌，创作了新的歌曲，这时皇上正修造天地庙，想创作歌词乐歌唱。李延年善于迎合皇上的心意办事，合乐曲唱了新作的歌词。他妹妹也得到武帝的幸，生了男孩。李延年佩带二千石官职的印章，称作“协声律”他同皇上同卧同起，非常显贵，而且受，和韩嫣受到的幸相似。过了很长时间，李延年渐渐和女有yín行为，皇骄傲放纵。待到他妹妹李夫人死后，皇帝对他的衰减了，于是李延年及其兄弟们被拘捕而杀死。

文章短小，叙事简洁而有条理，尤其是寓慨于叙事之中的写法，以及篇末直抒臆的写法，使情跌宕婉转“通篇一气，直贯到底”（吴见思《史记论文》），很有艺术的染力。