蒙来，懂事了许多，难得再见他眼泛泪光的模样。祁怀瑾将他掂至腿上，耐心解释：“陛下缠绵病榻已久，他身子不好，受的罪更多。死亡只是将人带去天上，那里没有疾病和痛苦，只要这世上有人念着，他便永远在。”

本来泪水只蓄在眼眶中，可祁怀瑾一擦，滚烫的泪珠倏地砸在了他的手背上。

“爹爹，你和娘亲会永远陪着我吗？”无忧哑着小嗓子，泪水止不住地往外涌。

“当然会，爹爹和娘亲会陪着无忧长大，毕竟我们祁家小少主这么惹人疼爱。”

“嗯！”无忧靠在祁怀瑾身上，抽抽噎噎地吸着鼻子。

祁怀瑾只好想法子转移他的注意力，“无忧，我们很快要回云州了，你想念你的外祖父、外祖母和舅舅吗？”

“想！我知道娘亲也想他们。爹爹，我们什么时候回云州？”

“等春日结束，夏季初始之时。”-

皇宫，御乾宫。

晋皇于病榻之上苟延残喘一年，虽隔几日会醒来一次，但始终不曾清醒。那位祁家死士，已故大皇子晋洛霄的替身被晋洛晏送入御乾宫，以随侍左右，倒真给了神志混沌的晋皇几分慰藉。

医正徐远道对脉搏微弱、眼皮抽搐的晋皇束手无策，正心急如焚地等待谢长欢的到来。殿内，皇后和晋洛晏都在。

未及内侍通报，守在殿外的泉林疾步引着谢长欢入内。

“长欢！”晋洛晏

制止谢长欢欲行礼之举，“你快看看父皇如何了。”

“是。”

谢长欢搭上晋皇的手腕，脉象虚浮，接近于无，随后，她掰开晋皇的眼皮，亦是瞳孔涣散、眼翳异常，是濒死之兆。而今，离去岁她为晋皇施针，正好一年。她知，她无能为力。

人之将死，常有回光返照之机，她能施针，让晋皇清醒，但不会太久了。

谢长欢起身回禀：“娘娘、殿下，以陛下如今的龙体，长欢无能为力，只能施针令陛下清醒过来，但这也会耗尽陛下最后一丝生机。”

未经多思，晋洛晏立马下了决定，“好，你尽管放手施针。”说完后，他扶住身侧悲痛欲绝的皇后。

龙榻上，通脉针入穴，长针比以往没入皮肉深半寸，连尾端的振幅也小了不少。随着外力捻转，晋皇缓缓掀开眼皮，原本空洞无神的双眼有了短暂的聚焦，他呆滞了近半刻钟，才扭头望向谢长欢。

“长欢？”

“陛下，是我。”

“陛下！”“父皇！”皇后和晋洛晏同时喊出声，晋皇随之忘了悄悄退后的谢长欢。

“芜苓、晏儿，朕无事。”晋皇轻咳两声，紧接着吩咐道：“常忠，去宣定国公和瑞宁郡主来。”

总管常公公领命退出殿外。

晋皇柔柔搭了搭皇后的手背，“芜苓，你先去侧殿等等朕可好？朕有些话要单独同晏儿讲。”

“好，臣妾就在侧殿……等陛下。”皇后在谢长欢的搀扶下离开，侧殿之中，有等候多时的后妃，以及匆匆赶来的晋纤月和晋洛雲。

主殿内，只剩晋皇和晋洛晏两人。

晋皇重重咳了几声，唇角有血丝溢出，晋洛晏慌忙地拿出帕子为他擦拭。晋皇虚弱一笑，“别忙活了。晏儿，你坐下，陪朕说说话。”

一年前，早在晋皇身子尚可时，他已立下遗诏，在丞相、太尉和御史大夫三人的见证下封存。储君是国之重本，是名正言顺的皇位继承人，但晋皇仍旧留下了明令，以保国之安稳。此外，留有一封给晋洛晏的遗书，但现今，他神志清明，有机会亲身交代后事。

晋朝皇室有道口口相传的密旨，仅有皇帝一人可知晓。晋朝历经风霜，从艰难的草创之初，到万国来朝的鼎盛时期，无数次平定内乱、抵御外侮，其中都离不开晋朝的护国者。他们，太平时安居一隅，战乱时则倾全族之力守大晋百姓、护大晋国威。因护国者与晋朝皇室有百年约定，皇室也要遵守承诺，助他们不暴露身份。

此刻，晋皇将此事告知晋洛晏，更是将大晋郑重托付于他。

“晏儿，父皇知你心悦今棠，朕会与顾爱卿相商，为你和今棠赐婚，便当作送你的新婚贺礼了。否则，待朕驾崩，国丧在前，你不知该等到何年月才能娶妻。”晋皇笑着打趣道。

“父皇……”

“诶——只是可惜，朕至今没能抱上皇孙，说起霄儿，你大皇兄，朕总会梦到他早亡的孩儿和他。晏儿，那人呢？”

晋洛晏怔住，他知道晋皇问的是那个替身。

“朕明白，那人不是霄儿。晏儿，你是个好孩子，也是个得百姓爱戴的太子，朕为有你感到骄傲。朕此生，有愧于你和你母后，待朕走后，你替父皇照顾好她和月儿，还有你，要和今棠好好的，若是哪日朕有小皇孙了，别望了带他来看看他的皇祖父。咳咳——”晋皇使劲捶打胸口，脸都被咳红了。

晋洛晏想去叫人，但被晋皇拉住了手腕。

“能苟活一年，朕已知足。好了，朕要留些力气，和你母后说说话。”晋皇虚弱地阖上了眼皮，在低声喘息着。

晋洛晏嘴唇颤抖，似有千言万语，却又被悲痛哽在喉间，只能发出断断续续的呜咽。

晋皇无奈轻叹，重新握住他的手说：“人固有一死，朕亦是

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如此。晏儿，帮朕去将你母后唤来吧。”

侧殿，一听晋洛晏的传话，皇后没顾上礼仪跑了出去，晋纤月也躲到他怀中哭泣。

龙榻之侧，泪水顺着皇后的脸颊滚落，晋皇挣扎着抚了抚她的脸。“芜苓，朕此生对你亏欠良多。是这皇宫将你困得太久了，待晏儿继位，你可带月儿去游山川河海。月儿那孩子不愿成亲，她若有其他想法，你便由着她吧，总归晏儿能护住她。”

“陛下！”听闻此语，皇后伏在晋皇胸前放声大哭。夫妻三十来载，纵使有怨，可她接受不了他的离去。

晋皇叹息着轻抚她的脊背，“芜苓，自朕继位，你再未唤过朕尧黎，朕想听听，可好？”

“尧黎……”皇后眼眶泛红，血丝密布，似被悲伤点燃的烛火，且即将燃烬。

晋皇艰难地扯出抹温煦的笑，安慰道：“芜苓，你要好好的，我才能安心去。”

“好，我答应你。”

晋皇温柔而眷恋地描绘着皇后的面容，想将她的模样刻画在记忆中，“芜苓，还记得你嫁予我那日，挑开盖头时，我便觉着娶回了一位顶顶貌美的皇子妃。”

遥远的回忆袭来，皇后笑着打了他一下，只是脸上仍有散不去的泪痕，“白芜苓和晋尧黎都老了。”

“不，芜苓和年少时一般，往后，你代为夫去游一游大晋的大好河山。”

“好。月儿和雲儿，还有后妃，都想再见陛下一面，臣妾去将他们唤来？”

“去吧。”随着皇后的裙摆消失在龙榻边，晋皇苦涩一笑，陛下和臣妾终归是横亘在他们之间翻越不去的高山。愿来生，他和芜苓能做一对平凡夫妻。

……

正月十一，夜，帝崩，宫中灯火骤灭。

次日，噩耗如狂风般席卷朝堂与民间。朝堂上悲声四起，众臣伏地痛哭，痛惜国失明主。市井间哀伤弥漫，老者落泪，孩童也被悲恸感染，举国上下皆沉浸在无尽的哀痛之中。

于御乾宫停棺一月之久，二月十七，新君为先帝扶棺下葬帝陵，定谥号为晋渊帝。

二月十八，新君登基，定国号昭明。同时宣读先帝遗诏，立瑞宁郡主顾今棠为后，大婚之仪待三年孝期之后再议。

新君临朝半月，光禄卿致仕，举荐擢升光禄丞傅知许取代其官职，帝允。此后，傅家一门，一相一卿，而次子傅知琛亦在太尉李观潮的引荐下，步入朝堂。

三月中旬，祁怀瑾由内监总管泉林引入长信殿面圣。

“参见——”陛下。

祁怀瑾话未说话，便被身穿明黄色龙袍、头戴帝冕的晋洛晏亲手扶起，后者满脸埋怨。“怀瑾这是何意？我……额——朕……额——我。”

“额——那我还唤你洛晏好了……”

“好好好！怀瑾！我觉着做皇帝比做太子可累太多了！”晋洛晏边唉声叹气，边催着祁怀瑾往雕漆嵌玉金丝楠木案几边走。

“怀瑾快坐！我一下朝便开始批折子，现在都没看完，趁你来了，我休息会儿。”晋洛晏随意地瘫坐在金丝楠木靠椅上，殿内除了泉林，没旁人在，他也不讲究。

“怀瑾，我请你入宫，是想为你封官加爵，我知你逍遥自在，不涉朝政，所以我考虑好了，送你个不用管事的爵位，世袭，往后无忧和他的后代，也能获益。”此事晋洛晏早想过，隐阁位处江湖，若能得朝廷庇佑，行事会更加便利。

祁怀瑾笑着摇头，“洛晏，我也有事同你说。”

“何事？”

祁怀瑾看了眼泉林，晋洛晏心领神会地吩咐他去殿外候着。

见殿门重新合上，祁怀瑾坐正身子，徐徐说道：“洛晏，我有事瞒你。”

“嗯？”晋洛晏只有纯粹的好奇。