“怎么？你不想给你父亲报仇了？你难不想让他沉冤昭雪？”

这是霍怀恩第一次见到传说中的孟大，她年轻时的容貌已经消蚀殆尽，如今瘦得如同一只病鹤，上穿的衣裳是过了时的昂贵绸缎。整个佛堂都像她一样，带着沉沉的暮气。但霍怀恩仍然像对长辈一样上前行礼，：“捕雀霍怀恩，见过孟夫人。”

孟大锐地察觉到了他的反抗情绪。

讲话。

这是男人和男人之间的对话。孟妙常如果在这，也许不会意外。这是那天她和柳无忧在孟容曜上看到过的东西，是门立的、属于“哥哥”的东西。

他说：“母亲，他是我的朋友。”

他直接带着霍怀恩了大房的院，已经是黄昏，更显得草木幽，佛堂也更加偏僻幽静。孟大在佛堂常常不灯，只有佛前的供灯昏黄如豆。他在这里跪过无数次，年纪小的时候总不知外面还有世界，以为自己总有一天要被打死在这里。

“我小的时候，其实很怕你要我的事。”孟容曜平静告诉她：“书上说君远庖厨。但我小时候一个玩伴也没有，忍不住去看厨房的鸭。你说：‘鸭知自己一生下来就是为了有一天被人吃掉吗？如果它们知，会选择逃跑吗？’”

霍怀恩没想到孟容曜竟然把他带回了孟家。所以一见到大门，顿时笑了，：“我还没来孟家过客呢。”

孟容曜一个人站在佛堂中，听着孟大的辱骂。开始总是从他的生说起，说他克死了他父亲，说他小时候险些被人淹死，是她救了他，守着病重的他半年，然后开始后悔，早知不如让他病死在那时候，然后开始要他他应该的事，要他读书，要他上，要他拿回他父亲的东西……

孟大坐在蒲团上，中恨意熊熊燃烧，似乎都朝着他，但又似乎从来没看见过他这个人。

孟大果然就伤人。

“哦？”她第一句话就骂孟容曜：“你到了厉害朋友了？息了，带着捕雀的霍大人来威胁你母亲了？”

所以霍怀恩也只能歉，：“事急从权，何况我已经被‘翡翠’教训过了。”

他现在三句话不离翡翠，孟容曜也懒得提醒他。世上再聪明的人也有在此山中的时候，他自有他自己的事要。

“后来老太君把大叫房间，不知给她看了什么，据说是大爷殉职时的圣旨。因为都说大爷在任上死得蹊跷，虽说是民变被杀，但仍有疑，连殉职朝廷都有些不认，让她不要闹了，好好抚养大少爷长大，要是愿意再嫁也行……论理说，大是向来就有些偏执，大爷在的时候，她就不把二和三放在里，以她们为耻。总之，大从那之后就有些疯了，又跟我们分府居住，不往来了。三从那之后，本来要改好的，也自暴自弃，越变越坏了，大概是怪老太君不相信她……然后就到今天了。”吴娘叹气：“所以都说当媳妇难，其实当家也难，这陈年旧案，谁断得明白呢？”

“翡翠”这时候在什么呢？她一定在猎场预备晚饭了，霍怀恩想起她给自己讲解茶的样，莫名有走神。

“我考中解元了，母亲。”他等她骂累了的时候，平静地补上：“我知的，三元及第，上达天听。”

孟大果然在佛前供香。

孟家是过好郎君的。虽然都没能活到如今，但也不全是酒饭袋。孟家的女眷，也不是任人欺负的，至少现在有个孟容曜了。

“后来呢？”明雀也忍不住问。

“丫鬟说，是三支开她的，让她去拿个炉来，当时湖边一个人都没有。她回来的时候就看见匠人把大少爷捞了起来。大因为这事，直接把族老都请来了，着老太君要惩治三，这事闹得天翻地覆……”吴娘也是讲故事的好手，讲到这里还故意停一下，急得众人都连忙追问“后来呢”，才慢悠悠：“后来你们不是都知了，老太君也是要秉公理的，说只要确定是三的，一定不会放过她。结果有两个扫雪的婆来作证，说那天看到三和大的丫鬟说完话，就朝静心阁走了。静心阁的丫鬟也作证，说三确实在里面抄经抄了一下午。事情到了这，就是死胡同了。大不不顾，一定要惩治三，大少爷捞上来之后就大病了一场，她非说大少爷昏迷时说了‘婶，别推我’五个字，一定要三偿命。否则就要告御状，要告三谋害忠臣遗孤，告老祖宗包庇……”

众人听得都唏嘘不已，只有明雀心中担忧：“霜纹一心要帮孟容曜，但他这个母亲，看起来可是一也不好惹呢。”

孟容曜的回答让霍怀恩决定退了这个佛堂。

霍大人抱着手站在佛堂外的古柏树下，没有来由地想起那天在凝翠寺的柏树。

孟容曜只骑在上，淡淡：“霍大人不是早就去过二门了吗？”

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霍怀恩顿时忍不住笑了，两人互看一，连他也有不好意思，有欺负了人家家里女眷，最终被兴师问罪的觉。