场、开向国王大道东段的福特街，并在离街口最近的001号兰斯家的府邸前停下。

门房在看到汽车后立即起身打开庭院大门，让黑车驶进院子中，又将大门拉上。

几分钟后，兰斯家这一代的主人、温迪小姐的父亲贝尔特·兰斯勋爵，在书房中接见了匆匆上门的客人。

“出事了。”来客见到勋爵的第一句话便极有分量，“落日湖出现了魔兽，一条宛如虚空怪物般的巨蛇。”

“怎么可能？！”兰斯勋爵惊得从书桌后站了起来，意识到失态，这位勋爵又坐了回去，“你怎么证明？”

“勘探队全员十四人同时目击。”来客依然言简意赅，“您高价雇佣来的地质学家当场晕厥、昏迷不醒，我们不得不将他抬下山，我们帮他请了医生，此刻正将医生送过去。”

兰斯勋爵蹭地一下又站了起来。

这位年过五旬的老勋爵脸色涨得通红，又慢慢转成青色，咬牙切齿地用力挥了下拳头，因用力过大之故，连整齐地梳向后脑的发丝都掉下来几根。

“该死的家伙，可恶的混蛋……怎么会出了这样的事！都已经是这种时候了——该死！”

怒骂了几句发泄怒火，兰斯勋爵又不得不收拾心情询问道：“还有谁也看见了？”

“您知道的，‘那块地’离班森家的地很近，只隔着大半个落日湖。”来客语气冷静地道，“勘探队能看到‘虚空巨蛇’，班森家的人或许也会有人目击。”

“不用管班森家。除了他们家之外呢？”兰斯勋爵烦躁地挥了下手。

来客沉默下来。

这位相貌平平无奇、丢到人堆里就找不出来的高瘦客人盯着兰斯勋爵看了几秒，再次开口时，语气似乎有些不认同：“勋爵阁下，我想我有必要告知于您——如果不能解决湖里的魔兽，那么您请来的地质学家醒来后很可能会连夜离开；之后是否能一切顺利，也是未知数。”

兰斯勋爵脸皮抽了抽。

他很生气，但并没有冲来客发火，像他这种身份的人可以任性地使用权力，但不能无视场合地任性。

长吐口气把胸中的戾气强压下来，兰斯勋爵的语气缓和了不少：“你认为应该怎么做？”

“教会。”来客吐出两个字。

“不行。”兰斯勋爵立即道，“如果让教会知道‘那块地’，那么领主也会知情——你知道这意味着什么。”

“请恕我冒昧。”来客目光炯炯地开口道，“莫里斯神官，是不可被金钱打动的高洁之人吗？”