都找不到能用的调料，也不知道这个时候还能去哪儿弄些酸果酱呢？”

女管家瓦伦没多想，笑盈盈地道：“不要紧，兰斯家的酒会，给女士们准备的都是低度的果酒，不会有什么后劲的。”

“瓦伦太太，你也去了温迪小姐家的酒会吗？”安娜瞪大眼睛，脸上写满了好奇，“那样的场合是不是很热闹，会有很多人参加吗？”

“我是陪夫人去的。”女管家瓦伦略带自豪地笑了笑，能跟随女主人出席正式的社交场合本来就是体面的事，她也不介意吹嘘几句、给邻居家的小女仆开开眼界，“来的人确实很多，镇长先生和镇政厅的绅士、女士们都来了，莫里斯神官也在，还有布恩家、威尔士家和布莱克家的太太和小姐们——”

说到这儿，女管家瓦伦暂停了下，半开玩笑地对安娜道：“玛利亚小姐大约不会告诉你酒会上还来了两位城里的少爷吧，她曾经放出过不会结婚的豪言呢，昨晚她也确实没有理睬过那两位想到镇上来找合意新娘的城里少爷，也许她真的打算履行诺言当个老姑娘也说不定。”

女管家瓦伦这段话没有恶意，她只是认为曾经宣称不婚的玛利亚·雪莱是个少见的、“不主流”的人，她只是为雪莱小姐的行为感到啧啧称奇，会下意识地把这种离经叛道的事儿当成话题拿出来说。

安娜很懂如瓦伦这样半辈子生活在半封闭环境下、习惯了循规蹈矩的中年女性会想听到什么样的回答，故作不解地略略偏头，给出符合对方观念的回复并继续套话：“我想应该……不会的吧，雪莱小姐有追求者的呢。”

女管家瓦伦对这个回答果然很满意，当即笑出声来，摆着手道：“都怪我胡说八道了，说起来，我也看到过好几次治安司那位先生向玛利亚小姐搭讪呢——若是那位先生的话，倒也是般配的。”

安娜脸上挂着天真愚蠢的、不懂事的憨笑。

瓦伦这段话就带有恶意了，那种幸灾乐祸的小小恶意，她觉得家中落魄的雪莱和父辈出了个败家子的威廉是相衬的，她“平等”地轻视这两人。

这倒也没什么好奇怪的，奢侈品专柜的柜哥柜姐听多了品牌故事、看多了一掷千金消费的有钱人，也会逐渐看不起年收入“只有”十几万几十万的普通市民；不明白自身所拥有的资源和属于他人的资源存在分界线、以为别人的牌面也等于自己的体面，只不过是普通人最容易犯的小小错误罢了。

总之，安娜得到了她想要的论证：地位与财富皆略逊色兰斯勋爵的路易斯勋爵家，家中这位能得到女主人信任的女管家，是轻视表面上看来拥有良好出身（祖父是个体面人）、且似乎前途无量（能出席兰斯家的酒会）的治安司干员威廉的，这就足够了。

又说了几句废话后，安娜才告别女管家瓦伦，拎着满满一篮子红薯返回雪莱家。