之类，“这果子我倒是在北齐吃过，叫开心果，芙儿你尝尝。”

夏芙摇头道，“我不吃，喝口水便罢。”

唯恐程明佑误会，低声道，“此处在城楼，不便寻恭房。”

程明佑心领神会，端起茶盏，“稍稍饮一口润嘴。”

这回夏芙接了，小抿一口便搁下。

不多时，陆陆续续有官宦进来，程明佑见了国子监祭酒，自是要去拜见的，夏芙远自江南而来，又非官宦之后，除了程家之外，其余人一概不识，她倒也不妄自菲薄，安安静静坐在席位，眉目不动，不与人攀谈。

那袭裙摆如蝶衣一般，在四周柔柔铺开，她肩线不动，脊背笔直，即便只是坐着，亦自有亭亭之姿。

只是模样实在生得太好，进殿之人，只消瞧见她的无不偷偷打量几眼，“此女并未见过，席位如此靠前，莫不是北齐来的贵女？”

“瞎了你的眼，她坐在大晋官宦席位中，自是咱们大晋的女眷。”

“如此绝色，怎不曾听过她的名声。”

正疑惑间，便见应酬的程明佑回到夏芙身侧坐着，其中一人只觉牡丹插于淤泥中，颇为惋惜愤慨，“那是何人，竟娶得如此美妻？”

倒也有人认出程明佑来，“别提了，便是程家四房前不久死而复生的那位佑二爷。”

“嘿哟天呀，真真是暴殄哦不对，是明珠暗投！”

“闭嘴吧你！”

众人窸窸窣窣落座。大晋宴席素来男女分席，只是北齐民风与中原迥异，且来客是北齐公主，故经一番斟酌，各家夫人破例随夫列坐，未出阁的贵女则另辟一隅，以珠帘相隔。

很快首相桑相公到场，坐在夏芙前面的第一排首位，须臾之后，四下已坐得满满当当。独桑相公身侧空了一席，夏芙心弦莫名揪起，怀疑那是程明昱之座。

程明佑见夏芙脸色不大好看，宽慰道，“怎么忐忑成这样？”

转念一想夏芙初次经历这等场面，害怕也在所难免，低声宽慰，“陛下性情宽和，朝野称颂，你不必紧张。”

夏芙勉强挤出一丝笑容，“好，我知道的。”

片刻，外头内侍高声唱诵，“明澜长公主驾到！”

“北齐明月公主驾到！”

众人引颈望去，只见两位公主相携而来，满头珠翠，华服耀目，贵气逼人。不论底下如何势同水火，面上却皆雍容肃整，步幅不疾不徐，尽显天家威仪。

行至玉台之上，明澜公主客气引北齐公主东向座，自个儿坐在西席。

举止十分得体，不过面上对着明月公主却无好气色，“好手段，能逼得程大人露面，你叫我刮目相看哪。”

明月公主懒懒地理了理宽袖，唇角微勾，不无得意，“当年若非你兴冲冲带着府兵来边境，没准我便将程郎留在了北齐，何至于这会儿千里迢迢奔来大晋，只为一睹其风采。”

明澜公主翻了她个白眼，“少往自己脸上贴金，程明昱若连你都摆脱不了，他也枉为我大晋世家第一人。”

明月公主不甘示弱，优雅地捡着茶盏，轻啜一口，“我手中有的是筹码与程明昱掰手腕，你却不同，你家皇兄生怕你沾染了他，处处防备着你，全大晋的衙门士子均与你为对，你分明与他同在京城，一年却见不着两面，岂不可悲？”

明澜公主可气笑了，“我那是尊重他，哪像你，不要脸面，为了见他一面，打着议和拜访的名义，劳民伤财南下，你配为一国公主么？”

这话戳在明月公主软肋，她将茶盏搁下来，忍了忍，道，“非也，程家有不少产业在我北齐境内，我若是能成功离间程明昱与大晋朝廷，对我北齐岂不有利？”

“这话也就骗骗你自己得了，你把我皇兄当傻子？他岂能看不穿你的险恶用心，岂会因此而疏远程大人。”渐而话锋又是一转，“至于程家的产业，不是我吓唬你，若是程明昱抽手，我怕是你北齐国中顷刻便要陷入瘫痪，还拿捏呢？我看你是自毁前程。”

瘫痪是夸夸其词，有所损害却是不假。

敏诚钱庄在北齐声誉极隆，本地几家钱庄论信誉皆难望其项背。纵使北齐朝廷鼎力扶持本土钱庄，明里暗里打压敏诚，百姓却依然愿意往敏诚钱庄借贷存银。近年间，敏诚钱庄隐隐有坐大之势。

明月公主心里气得牙痒痒，面上却游刃有余，“所以呀，我这不招揽程相来了。”

明澜公主：“”

默默将视线移去殿外，不再理会于她。

午时正，前方内侍唱道，“陛下驾到！”

所有人起身，面朝前方行叩拜大礼，“吾皇万岁万万岁。”

两位公主亦是长揖而下，再抬目时，一人陪伴在皇帝身后跨进殿内。纵然满堂锦绣莹彩遍地，可目光落在他身上的一瞬，竟觉周遭一切霎时都淡了，只见他朱紫官袍加身，骨相清俊，皮相贵气，殿角斜光恰好勾勒出他侧脸轮廓，显得清冷孤峭，宛如雪巅一株高松。

明月公主已是数年未见他，只觉那身清越之气一如当年那般逼人，免不了是一阵失神，

明澜公主虽比她好不了多少，到底克制住情绪，唤了她一声，“公主殿下，这是大晋国宴，殿下莫要失了风度。”

明月公主何等人物，很快收敛情绪，转眸过来，朝她露出笑，“大晋风水养人，一别经年，程郎风采依旧。”

“闭嘴吧你。”明澜公主终于没了耐心。

少顷皇帝拾级而上，吩咐免礼，程明昱这厢行至自己席位，容色宁静再拜，随后入席，坐定那一瞬，余光在她身上落了落，神色有一瞬的恍惚。

那身海棠红的对襟褙子，是他刻意所挑的羽纱并丝绸合织的料子，保暖舒适，那条天水蓝的百迭裙，颜色为他亲自所调，介于湖水蓝与天水碧之间，世间独此一件，再无其二，羊脂玉手镯，十八子压襟，哪一件又不是他亲自过目，一整身穿戴出来，炽艳逼人。

至于眉目压得低低的，他没瞧见，也不敢瞧。

却是端端正正坐在旁人身侧，以妻之名。

程明昱心中酸楚难当，扶起茶盏抿了一口，方压下少许。

上方陛下已发话，礼部尚书康相公朝北齐来使宣读贺词，嗓音抑扬顿挫，满殿肃然。不一时，贺词毕，华宴正式开启。但见殿门两侧鱼贯而入两队舞女乐师，约莫四十余人，无声涌上琴台，奏乐起舞，满殿气氛顿时跃然生动。两国官宦推杯换盏，共商友好往来大计，席间竟也一派和煦。

待酒过三巡，明月公主便执盏起身，朝皇帝贺，“陛下，我此番前来，为领略大晋词彩华章，特携二十余人前来观摩请教，台上这些靡靡之音不如退去，叫你我两国琴艺高手切磋一番如何？”

皇帝早做了准备，只管往明澜公主一指，“明澜，此事为你所筹办，今个你便好好招待明月公主。”

“臣妹领命！”

明月公主目的再如何昭然，到底也得先铺个场子，抛砖引玉。

起先由两国精挑细选的贵女各展才艺，琴棋书画轮番上阵，随后琴师登场，指下珠落玉盘，各显神通，待到举国知名的几位音律大家登台较技，丝竹齐鸣，更是将气氛推至高潮。众人你方唱罢我登场，彼此呼应，互不相让，一个时辰过去，满堂喝彩声此起彼伏，当真称得上精彩纷呈、余韵不绝。

夏芙领略完这场视听盛宴，回想当初在程明昱跟前自恃琴艺，便觉是笑掉了大牙，也幸得是家主脾性好，不曾嗤笑于她，换做今日这样的场合，自己那点琴技是无论如何拿不出手的。

虽说已有小成，在这些大家眼里，还不够看。

暗想回去，还得细细操练才成。

此厢静耳倾听，竟也有一番收获。

明月公主见火候差不多了，便起身道，

“陛下，明月心慕大晋风华久矣，此番前来，一则代齐修好，二则也是诚心求教。今日两国共襄盛举，实为千秋佳话。明月既已登殿，愿奏一曲，以祝两国永结同好。”

皇帝微微错愕，“公主竟要亲自抚琴？”

明月公主慨然道，“没错。”

暗想她一国公主都不拘身份当殿奏琴，程明昱一介臣工没有推辞的道理。

皇帝看出她的意图来，不觉头疼，也为程明昱捏一把汗，面上却是道，“好，叫朕见识见识公主琴艺，洗洗耳廓。”

“不敢。”

明月公主抬手，示意侍女将她那把“绿绮”抱去台上，昂扬自明澜公主身侧走过，一步一步下台阶来，行至程明昱身侧，目光在他面容停顿一瞬，再登台而上，抚平衣摆落座，开始抚琴。

席间不少人辨出那是绝世名琴绿绮，低呼之声此起彼伏，不无震撼。

还别说，明月公主不愧是琴艺大家，痴琴多年，手法卓绝到不着痕迹的地步，一首《破阵子》令满殿兵戈四起，琴音宛如旌旗猎猎，煞是震慑人心。最惊人的是，这般金戈铁马的气势之下，她端坐的身形依然纹丝不动，可见其炉火纯青的造化。

一曲毕，满堂喝彩，久久不绝。

“好一曲《破阵子》！朕原以为公主深闺习琴，不过风花雪月，不想竟有如此气魄，当真令朕赞赏。”

“陛下谬赞！”明月公主从容起身，回到席间，随后目光直凛凛地看向程明昱，

“程相当年为边军助阵，弹此破阵子，本宫闻之如闻仙乐，至今难以忘怀，遂日夜研习，敢问程相，本宫今日这答卷，您以为如何？”

程明昱闻言，起身抬手一揖，垂目道，

“殿下之曲，仿佛有千军万马在梁柱间奔腾，刀剑交击之声盈耳，令在下钦佩。”

心里想的是过于气势昂然，反失了这首曲子本来的韵味。且过于卖弄技巧，听着无趣。

还不如夏芙的曲子好听，虽说姑娘琴艺不算娴熟，至少天然纯净。

明月公主不无自得，遂抬袖道，“既如此，还请程相赐教，叫我看看，数年过去，程相这首破阵子又到何等惊人境界。”

话落，所有目光皆聚焦于程明昱。

哪怕是程明佑亦是轻轻牵了牵夏芙衣角，“芙儿，我这位堂兄琴艺冠绝海内，你别看北齐公主方才这首曲子气势凌凌，却是比不得我堂兄十之五六，听闻堂兄从不在人前抚琴，今日咱们也算撞上机缘，可大饱耳福了。”

夏芙自程明昱入殿，自始至终不曾往他方向瞟一眼，闻言只随口应道，“倒是幸运。”

忍不住回想去年最后一别，约定携焦尾琴为她弹一曲西山别梦，终是再无机会了，细细密密的酸楚宛如藤蔓一般爬上心间，令她眉间刺痛，险些难以自持，遂硬生生饮了一口浓茶，方勉强压下翻涌的情绪。

也罢，也罢，《破阵子》亦是名动天下之作，今日能亲耳听他弹奏，也算慰藉那份遗憾。

怎奈，程明昱却是起身，朝明月公主拱袖道，

“殿下，臣已多年不曾抚琴，手艺生疏，怕是要让殿下失望了。”

听得明月公主神色大变，“程大人，不过是一首曲子而已，何必谦辞推脱！本宫千里迢迢南下，为的是寻程大人指教一二，今日两国国宴，本宫自降身份，为贵国陛下奉上一曲，程大人难道要枉顾两国情谊，置本宫脸面于不顾吗？”

程明昱再度长揖，声线依然平和，“殿下所言差矣，正因殿下身份贵重，故而陛下方挑选了我国中琴艺最为卓绝之人，与殿下讨教，方对得住殿下这番诚意。”

随后他抬袖往殿门口示意，“请宫南先生，并焦尾琴。”

片刻，只见一白发苍苍的老者，并任琦入殿，任琦抱着焦尾琴，缓缓搁在琴台之上，明月公主看得那把焦尾琴，脸上再不复淡定，喝道，“程明昱！”

她看着台阶下的清隽男人，对着他万分恼闷，“都说习琴之人，视琴如命，人在，则琴绝不外借，你程明昱乃当世第一君子，乐林之楷模，何以今日为了推拒我，竟要将自己的琴，舍予他人弹奏，你当真叫我难过之至！”

明月公主急得眼眶酸痛，近乎要哽咽出声。

程明昱面朝她的方向，依然平静回，“在下虽视琴如命，却也不至于吝啬到这等地步，好的乐师当以好琴相配，宫南先生之琴艺，堪以焦尾琴相配。”

宫南先生朝程明昱一揖，“多谢程相抬爱，我试过此琴，果然不负盛名，世无其二。今日得抚此琴，于愿足矣。”

然明月公主仍不肯放过程明昱，咄咄逼人道，

“我记得程相曾有言，世间君子居不可无竹，抚不可无琴，竹有节而虚心，琴有弦而含蕴，君子立身，贵在一脉清气，君子之道，贵在守心如一，故君子宁守其拙，不为巧变，宁固其穷，不随波逐流。”

“何以今日程相为了拒我，竟将自己一以贯之的节守弃如敝履？你如此作为，又要置明月于何地？这不是我识得的程明昱，更不是我心中那位世间第一君子！”

程明昱闻言，缓缓抬起眼，目光犀而淡，看着她，

“公主殿下，你口中的‘程明昱’，是你眼中的程明昱，是你所希望的程明昱，确切地说是你想成为之人，与程某无关。”

“程某只是自己。”言罢，他不再与明月公主废话，而是回身坐下，抬手示意宫南先生抚琴。

明月公主闻言跌坐在席位，眼底闪过苍苍茫茫的情绪，久久难以回神。

明澜公主一阵喟叹之后，倒是释然地看向明月公主，

“看到了吧，这才是程明昱，他不想做的事，没有任何人能勉强他，若你今日能得逞，我何至于这些年连他一片衣角都摸不着。”

“再说了，若他今日真与你斗琴，共弹一首《破阵子》，传出去，岂不是叫人以为你二人有情？亏得你是个聪明人，看不通透，大张旗鼓南下，最终却要就此折戟，失望而归了吧。”

明月公主仍沉浸在程明昱那句话里，兀自失神。

一时竟辨不清，到底是自己太过执拗，还是程明昱当真变了。转念一想，或许他所言不差，是自己陷入迷局，看不通透，将自己所思所想加于他身上。而他程明昱，仍是那个程明昱，自始至终，不过是他自己罢了。

只是，不能请得程明昱出山，纵是宫南先生之《广陵散》再如何雄浑高远，明月公主也无心细听了。

皇帝示意另外两位宗亲，开明月公主的怀，给她敬酒，说起旁的事。

“殿下定要在我大晋久留一阵时日方好，我等定领着殿下逛遍我东京城。”

“早闻晋都繁花如梦，我既来了，定要逛个够才是。”