这回换五老爷替她开，

四太太微微前倾，闻言瞟了五老爷一，五老爷如今在长老中颇有领衔之势，也是程明昱最敬重的长辈之一，由他开最合适不过。

她摊手，“就怕我儿不答应。”

沐心堂便是程明昱的书斋，地程家长房中轴线之西，是个小三的院落，前院待客，回廊拥过去是五开间的书房，最后一则是寝院，程明昱娶妻之前及丧妻之后，均独居于此。

五老爷，“只要您首肯，明昱那边我去说项。”

几人来得突然，程明昱来不及迎，待握着文折绕书房，便见四太太一行已踏了穿堂。

他视线移向四太太，眉目沉静，“您老一碗难得端平，我面料理，他们必无二话。”

四太太僵地笑了笑，没有接这话。

“明昱肯吗？”

这么一来，不得不正视兼祧。

周氏举杯相碰，“你们先打阵，探探他的底细。”

“诸位族老联袂而来，可是有事？”

两刻钟后，仆人来报，家主已归家，正在书房忙碌。

周氏也觉有理，只能打消这个念。

前厅明间左右各有八把椅，四太太等人各自落座，程明昱亲自搀了母亲周氏在东面罗汉床安置，随后姿磊落坐在正北的太师椅，大抵是收到了什么重要邸报，一直握在掌心没放，正问大家，

程明昱以信誉著称于世，没有言的可能。

无论何时何地，礼仪周全挑不一丝错。

“见过族长。”除了周氏外，其余族老均还了一礼。

一句话把周氏给噎住。

年轻的家主一袭茶白长衫，款步从书房穿来前厅相候，他量极，肩背秀，袍服顺着窄腰垂下，行走时裙带当风，立在厅中正北的祖宗挂像下，朝众人抬袖环揖，“给诸位长辈请安。”

程明昱便觉怪了，以他之锐，当然也猜到今日人来的

程明昱喜静，书斋北邻竹林，东毗泊，院墙不，用旧青砖砌成，古朴的雕窗与院内外景搭得浑如天成，脚下不铺寻常石板，而是老匠人磨得极细的磨方砖，雨后呈淡淡的蟹青，踏上去不响不。就连院里随意栽植的草均是天南海北来的名贵品，遑论屋内摆设。真真一一，莫不细琢，蕴奢于朴，藏雅于微，尽显百年大族的清贵之气。

“明昱啊，是这样的，明祐荫一事想必你已耳闻，明泽与明同为这事争执不休，闹得你四婶不眠不休数日...”

万一儿真是克妻的命呢。

然他发现自己说完，诸人并无反应。

十二太太笑着打圆场，“大嫂，明昱当着所有族人的面发誓终不娶，此话不是儿戏，让他娶芙儿怕是不可能，我看兼祧更合适。”

众人看向周氏，周氏拄着拐杖起，“走，咱们去沐心堂。”

即便夏芙肯嫁，以她儿那认死理的德，必定是不肯娶的。

日往西斜，见快到晚膳光景，周氏脆留了饭，一行数人聚在荣华堂西面的厅闹闹吃了席，期间四太太给周氏敬了几回酒，“这事还请老儿帮着劝劝明昱，芙儿的未来可就托付在您老手中。”

儿总不能一辈的孤家寡人，万一两人看对了，即便不明媒正娶，以兼祧的由伴着过日也不错。为母亲，私心还是盼着儿有个伴。

周氏不得不有所顾忌。

虽不大乐意将自家孙儿予旁人抚养，但有总比没有。所以，周氏对这个主意并不抵。

程明昱惦记着手中的急报，不声不响截住他的话，“此事我来办。”

谁乐意把嗣给旁人家养，她还嫌自个孙儿不够多呢。

虽说平日总有人来寻他商议族务，一气来这么多倒也罕见。

岂不害了人家姑娘。

再者，接连两个儿媳病故，这让一向不信鬼神的周氏也变得瞻前顾后患得患失。

“何必兼祧，径直将芙儿嫁予明昱得了，回让明泽过继个孩给明祐，此事便两全。”