辜的。”

“但你肯定知道些什么，不是吗？”冷山公爵用诱导的语气说，“但凡是有关无名者的情报我都需要。不论大小，怎样的情报都可以。”

“我不认识什么无名者！要我说多少次啊！”

“哦？难道无名者不是亲自给你下达命令的吗？她派人当中间人？还是说，她和你见面时用的是另一个名字？”

冷山公爵的喉咙里发出嘶嘶声，像毒蛇吐着信子。

“无名者是一个年轻姑娘，黑头发，紫眼睛。你认不认识她？”

康拉德身躯一震，他还真认识一个！

他微小的表情变化没能逃过冷山公爵的眼睛。

“你果然认识！她还活着！”冷山公爵勾起嘴角，“她在哪儿？！”

“我不能……我不认识！”康拉德低下头，死死盯着自己的膝盖。

冷山公爵嗤笑了一声：“她给你多少好处，让你这样维护她？瞧瞧你，穿着破衣烂衫，连鞋子都买不起，流落街头乞讨为生，这生活你很满意吗？你不想过得更富裕、更舒适？”

他打开审讯室的门，喊了一声，一名仆人抱着一只木托盘进来了。托盘上放着一套精美的衣服，上面压着一双鹿皮靴子，尺寸正适合小孩。靴子旁是一只沉甸甸的钱袋，比士兵给当铺老板的赏金只多不少。

“只要你把那个年轻姑娘的事告诉我，这些东西就都是你的了。”冷山公爵慷慨挥手，“你再也不是流落街头的小乞丐，而是我的被保护者，我会让你过上贵族一样的生活，今后再也没人敢欺负你。哦，你是不是还有乞丐朋友？他们也可以一起住进来，你们可以吃香喝辣，住在宫殿里。你难道不希望你的好朋友们过上好日子吗？”

康拉德眼睛都直了。冷山公爵描绘的景象太诱人了，他这辈子想都不敢想。他觉得自己长大后能像科内利斯他们那样当个帮派老大，指挥一众小弟，就已经很满足了。可是成为贵族，再也不受人欺负……

“你要我出卖斯……出卖无名者？”他结结巴巴地问。

“我的价格足够高吧？你还想要更多吗？那就跟我说说，我也不是不能讨价还价。”

康拉德发着抖说：“我不能卖掉我的朋友。”

“为什么不能卖？”冷山公爵反问，“世界上的一切东西都可以卖，只要价格足够高！她要是把你当朋友，就该给你荣华富贵。可她给不了你，反而让你受苦。那你为什么不能卖了她，去过你想要的生活？”

康拉德听过同样的话。科内利斯曾经跟他说过，不仅衣服可以卖，人也可以卖。头发，牙齿，人皮……不光身体可以卖，头脑里的东西也可以卖，而且卖得更贵。他还曾经得意洋洋地向斯黛拉传授这番“高论”呢。

他从死人身上扒衣服，从活人兜里掏钱币。他把偷来的东西卖掉，买来食物和木柴，让耗子帮吃饱取暖。他曾经是相信那番“高论”的，只要卖得足够多，就一定能买来自己想要的生活。

但是，世界上真的什么都能卖吗？

连亲人、朋友也可以卖吗？连自己的灵魂也可以卖吗？连自由也可以卖吗？

人所拥有的一切，都可以像商品一样，拿去交换财富、权力和地位吗？

不对！

可以出卖的东西，当然也可以再买回来，这才叫“交换”。康拉德卖掉靴子的话，用钱也可以买到靴子。

但是，钱可以买到亲人和朋友吗？可以买到灵魂和自由吗？钱买不到的东西，当然也不能拿去卖了！

康拉德猛地抬起头，死死盯住冷山公爵的眼睛。

“我！不！卖！”康拉德一字一顿地说，“你这个连国家都卖的卖国贼，可别以为人人都像你这样！”

他的声音越来越高，越来越大，从小孩子的尖叫变成狮子一样的咆哮。

“我不卖！不卖！！绝对不卖！！！”

冷山公爵脸色难看至极，就像有人当面甩了他一耳光似的。

他一把揪住康拉德的头发，逼近男孩，微笑着，却用无比恶毒的语气说：“你当你是谁啊，小鬼？你以为自己是宁死不屈、永垂不朽的大英雄吗？你以为人们会歌颂你，给你建纪念碑吗？哈！

“大错特错！你只不过是阴沟里的老鼠！肮脏低贱的老鼠竟然做着狮子的梦，真是笑死人了！你根本死不足惜！”

他以为男孩会大受打击，陷入绝望，会害怕得发抖，或是因为遭到羞辱而出离愤怒。然而男孩只是定定地看着他。公爵吃了一惊。有一瞬间，他竟然从这个肮脏下贱的小乞丐的眼睛里，看到了熊熊燃烧的烈火。

“那又怎么样？”康拉德说，“我是耗子帮的康拉德，我就是老鼠。当老鼠也好过你这种鬣狗！老鼠也有老鼠的勇气！只要数量足够多——”

男孩咧开嘴，昂然地微笑着。

“——老鼠也可以咬死大象！”

外头的宣教长和阿达尔贝特听见喊声，以为出了什么事，连忙推门而入。

冷山公爵直起腰，冷冷对宣教长说：“看来我的劝说失败了。这小鬼交给您了。”

宣教长扫了一眼仆人手中的服饰和钱袋，就知道冷山公爵是打算利诱了。这也能失败？

“真是油盐不进啊！”他说。

“我看干脆上刑好了。”冷山公爵没好气地说，“贵国的审判官不是很擅长这个吗？”

对成年人上刑还好，小孩子的话很容易一不小心弄死。到时候上哪儿再抓一个无名者的手下？宣教长不满地想。

可是，反正都是要弄死的，何不搞个大的？

宣教长眼珠一转，立刻有了主意。

“既然他这样嘴硬，我看也问不出什么来了。我建议直接执行死刑，也能给铁穹堡腾出点地方。”他说，“就这样定了。阿达尔贝特，把这小鬼关进牢房里。明天就是他的死期！”

康拉德梗着脖子说：“老子天不怕地不怕，你要杀就杀！我死了先去天上当老大，等你来了，只配给我擦鞋！”

阿达尔贝特解开康拉德的手铐，把他拎出审讯室。他一路上都在骂骂咧咧，展示着他丰富的词汇量。

冷山公爵望着他们的背影，低声问宣教长：“就这样杀掉吗？不再榨一榨？”

“我打算引蛇出洞。”宣教长得意地解释，“明天我要在中央广场举行公开的绞刑。无名者听说此事后，肯定会来救那个小鬼。我们只需布下天罗地网……”

“原来如此。”冷山公爵会意，“可我们也必须考虑到一种情况：无名者如果把他当成弃子呢？”

“那样的话，星临城的人民就会知道，无名者连自己的手下都弃之不顾，连小孩子的性命都不敢来救，绝情绝义，卑鄙怯懦。到时候还会有谁拥护她？”

冷山公爵若有所思：“她肯定也会想到这一点。所以她不得不来救。”

“您的加冕典礼不日即将举行，在那之前必须把反抗的火苗彻底碾灭。这次绞刑正是个好机会。杀鸡儆猴，让那帮刁民瞧瞧，反抗您的统治会是什么下场！”

*

苍白的太阳从海平面升起，晨曦降临在星临城。这本该是个再普通不过的日子。当大多数市民还未从睡梦中醒来时，急促的马蹄声和喊叫声却突然打破了清晨的安宁。

“宣教长有令！今日上午在中央广场举行公开绞刑！”

传令官们骑着快马，在星临城的每条主干道上奔驰，用最原始的方式将命令传达给市民。

“宣教长有令！无名者已被逮捕！今日上午处以死刑！星临城的百姓务必前来观看！”

人们惊讶地推开窗户，从门中探出身体，和同样惊讶的邻居们交换着目光。

“无名者？真的吗？圣国居然抓住无名者了？”

“不可能吧，那样的超凡者也会被抓住？”

“还有公开绞刑呢！星临城多少年没举行过公开处刑了！”

流言像风一样，吹进城市的各个角落。

下水道里，耗子帮的孩子们聚在一起，哭哭啼啼，米拉忙着安慰他们，她望向摆在据点最深处的画，眼眸闪动。

威廉明娜王后剧院的后台，演员们聚在休息室中。首席男女主演面色凝重，听着化装成小丑的演员讲述他在街上听到的传闻。

码头区的下等旅店中，翼狮军的汉子们就着晨光开始磨刀。弗洛里安倚在窗前，眺望大街上奔走的传令官。

酒馆“巨人的脚趾”里，盗贼公会齐聚一堂，除了在城外暂时赶不回来的人，剩下所有人都在这里了。

大厅里挤得都坐不下了。科内利斯和英格丽德只好坐在桌上。

“圣国抓住了无名者？”英格丽德听完手下的汇报，满脸的不可思议，“无名者不就在那儿吗？咋地，她是冒充的？”

他们齐刷刷望向坐在角落里的斯黛拉。

科内利斯说：“圣国有可能在虚张声势。他们找来一个假无名者，目的是把我们钓出来。”

盗贼们纷纷点头，赞同首领的推论。

“今天的公开绞刑，我们要去吗？”

科内利斯沉吟：“影子先生怎么说？他有什么内幕消息？”

第185章 英雄的故事

“我来问问。”

斯黛拉做出祈祷的手势。科内利斯都不知道她到底在跟什么东西沟通。过了一会儿，她抬起头说：“影子先生要过来。”

盗贼们呼啦一声让出一片空地，他们宁可跳到弟兄的背上也不敢接近斯黛拉。

斯黛拉不知从什么地方掏出一具足有一人高的木偶，丢在地板上。盗贼们眼睛都直了，她把那玩意儿藏在什么地方的啊？

木偶的手指抽搐了一下。盗贼们呼啦一声又往旁边让了让，全体在墙边叠罗汉。

木偶站了起来，把什么东西往身上一披，摇身一变成了黑如幽影的影子先生。

现在科内利斯明白为什么影子先生不肯喝酒了。是真的从物理上不能喝啊……

“具体怎么回事？给我说说。”影子先生道。

“我们知道的也不多，都是道听途说的传言。”

科内利斯将公开绞刑的事大致说了一遍。他看不见影子先生的脸（这家伙根本没有脸！），却能感觉到他身上的氛围陡然凝重了起来。

“你们公会没人被抓吧？”影子先生问。

“点过人数，公会成员都在。但是一些和我们有联络的线人就不知道了。”

英格丽德说：“圣国这些日子抓了不少人进铁穹堡，可都没什么动静，今天却突然声称抓到了无名者，还要公开处刑。我想落在他们手里的肯定是个大人物。影子先生知道是谁吗？”

一只老鼠不知从哪儿钻了出来，吱吱叫着，胆大包天地顺着影子先生的黑袍爬到了他手上。影子先生竟完全不嫌弃它肮脏，反而把它捧在手心，聆听着它的叫声，好像一人一鼠真能交流似的。

一分钟后，影子先生把老鼠放在地上。

“已经搞清楚了。被抓的是个小乞丐，叫作耗子帮的康拉德。”

盗贼们齐声倒抽一口冷气。一半是因为听见了再熟悉不过的名字，另外一半是因为影子先生居然和老鼠嘀咕了几句就搞到了重要情报！

“哎，怎么是康拉德！”科内利斯揉着自己的太阳穴。

斯黛拉问：“康拉德也在星临城？”

“他比我们先出发，带着他的耗子帮一起走的。我不想把小孩子牵扯进来，特意没联系他们。没想到……”

影子先生说：“圣国还不知道康拉德跟你们的关系，只以为他是无名者的手下。公开绞刑就是为了引无名者现身。”