牺牲的将士。”

“哼，那个老头终于坐不住了。”少女睁开眼睛，脸上绽开一个美到残忍的笑容，“神之手丢了就丢了吧，黑日之神已经不需要那种东西了。那个老头会替我们完成一切的。”

“真的没问题吗？”男子不安地问。

“这是黑日之神的吩咐。”少女用高深莫测的语气说，“黑日之神在我耳边低语，让我为祂的最终降临做好准备。我们只需要服从祂的命令就好。”

“……是。”男子毕恭毕敬地直起腰。

少女再度望向大海，双目微阖。

“很快。再稍等一段时间就好。”她轻声说，“很快就要完成了。到时候，我们会拥有一个美丽的新世界。黑日之神如此向我许诺……”

她的声音被海风吹散。

*

启程的前一天，莱曼独自来到圣城的郊外，拜访真理探索者的首席韦格纳曾经告诉他的那座农场。

真理探索者在这里造了一架小型天文望远镜，一位拥有超凡能力的成员为望远镜打造了特殊的镜片，可以用它无痛观测太阳。

韦格纳声称，他们正是用这架望远镜发现了世界的真理——地心说，热情地邀请莱曼去观摩。说实话，莱曼一点儿也没有跟这群民科厮混的意思，但他的确很好奇天文望远镜究竟能观测到什么。

“天呐！这不是路茨部长吗！稀客啊！”

一踏进农场，莱曼就听见了熟悉的喊声。学者尼古拉手舞足蹈地朝他冲过来。他换了一副新眼镜，衣服也干净多了，现在的确有了些学者的样子，不再像个落魄的乞丐了。

“韦格纳说我可以随时使用这里的天文望远镜。”莱曼躲开了他的拥抱，冷冷地说。

学者眼睛里泛起比太阳还灿烂的光彩：“没想到您也支持我们的学说！噢，我就知道，真理是不会被埋没的！”

“我没有……”

莱曼的声音被学者高亢的喊声盖过。

“请到这边来，路茨部长，请！”

学者将他领进农场仓库。一进门，莱曼就被浓重的机油味呛得打了个喷嚏。

仓库被改造得宛如一座工厂，到处都是黄铜色的机械齿轮、杠杆和轴承。学者叫来几个农夫打扮的年轻小伙子，众人一同推动磨盘形状的庞大机械，仓库天花板徐徐打开，露出晴朗的天空。学者掀开一块布，露出一架足有两层楼高的望远镜，人必须站在梯子上才能使用他。

“请吧，路茨部长，我已经校准好了角度和焦距！”学者苍蝇搓手，热情地将莱曼推到望远镜前，为他扶好梯子。

莱曼皱着眉，爬上梯子，来到半空中的观测平台。这里有一把椅子。他坐定之后，学者跟着爬上来，为他操弄起面前的机械和镜片。

“请看这里！”学者指了指莱曼面前的镜片。

莱曼将眼睛贴上去。特制的黑曜石滤光镜片让莱曼得以直视太阳。在他的视野中，那不过是一个发亮的圆球，不论怎么看都没什么特别的。

“……你们究竟是如何通过这架望远镜发现太阳围着大地转的？”莱曼忍不住吐槽。

“当然是通过观测各种天体之间错综复杂的位置关系，记录它们的轨迹，进行精巧的计算啦！”学者用歌唱般的声音说。

“恕我直言，我什么也看不出来……”

“至少您能看出，那是一个圆球，而不是什么飞在天上的宫殿，对吧？”

“也没人说宫殿不能是球形。”

学者撇撇嘴：“您再看看！以您的智慧，肯定能发现其中的奥妙！”

能发现才有鬼了。莱曼觉得自己又浪费了宝贵的时间，他就不该相信这帮民科。

他正要拂袖离去，却想起了什么，又坐了回去。

如果他用灵视之镜观察太阳，会看见什么呢？

韦格纳说，如果是他，肯定能看出些东西来。韦格纳是不是知道路茨拥有灵视能力，才会如此暗示？

莱曼从口袋里掏出灵视之镜，戴在鼻梁上，再次将眼睛贴上镜片。

灰暗的灵视视野叠加上黑曜石镜片的浅黑色，让莱曼一开始什么也看不见。可当他集中精神，视野中蓦然出现了一些奇怪的景象。

天空中那个光辉灿烂的圆球中央，似乎有什么东西。

“能放大一点吗？”莱曼问。

学者操控起望远镜的旋钮。机械运转声中，光球逐渐变大，很快占据了绝大部分视野。

当看清光球中间的那个东西时，莱曼顿时觉得自己身边的空气被抽干了。他无法呼吸。

光球中心，有一个人形。

它抱着自己的膝盖，姿态如婴儿蜷缩在羊水中。

它的半边身体已经枯朽成骨架，另外半边高度腐烂。它的脸一半已是惨白的骷髅，黑洞洞的眼窝中空无一物。另外一半皮肤剥落，露出腐坏的肌肉，眼皮已经萎缩，突出的眼球瞳孔浑浊。

白色的亮光缠绕在它周身，形成一个完美的球体。

它的身旁，一个个词语渐次出现，又渐次消失。

【万■■译】【灵■■容】【主■■辰】【独■■】【幽■■步】……

在这些明明灭灭的文字之上，悬着一个无比清晰的词语。它宛如高居天宇之中的太阳那样，即使在灰色的灵视视野中，也散发着骄盛的光辉——

【永恒光明】。

莱曼大脑一片空白，只能怔怔地盯着那个词。

忽然，腐朽尸体那仅剩的眼珠微微转动，看向了莱曼。

第157章 耗子帮驾临星临城

“诸位，诸位！请看，这就是我们的首都星临城，传说中星星降落的地方！”

康拉德站在星临城城门前，高举双手，慷慨激昂地对耗子帮的成员们发表演讲。

十多个衣衫褴褛、风尘仆仆的孩子瑟缩在他身后。他们打量着周围，表情从一开始的激动万分到略带失望，最后变成了百无聊赖。

“好像和七灯城没什么两样，就是人多一点儿，房子多一点儿。”米拉噘着嘴，“街上的圣国兵也多一点儿。”

正在街角值勤的圣国士兵朝他们瞥了一眼，见是一群小脏孩，便鄙夷地移开视线。

康拉德尴尬地揉了揉鼻子：“呃，跟我上次来的时候相比，星临城的确冷清了一些。不过，这里依旧是摩尔塔利亚最大的城市！就连乞丐都比其他地方富有！”

他充满干劲地向小乞儿们挥舞胳膊：“我们耗子帮一定要在这里大展宏图，要大饭、讨大钱！”

不久之前，在艾瑟离开锈锚旅馆后，康拉德也告别了科内利斯兄妹，率领他的“部下们”前往星临城。

他们一边乞讨，一边拾荒，再加上少许科内利斯兄妹传授的妙手空空小技巧，终于平安抵达了首都。

起初他们以为进城肯定会受阻碍，毕竟星临城现在已经被圣国占领。可没想到的是，城门口检查往来旅客的卫兵甚至懒得搜查他们，嘲讽了两句“臭小鬼，来我们星临城讨饭啦”，挥挥手就放他们进去了。

星临城的街头寂寥了许多。不少房屋在之前的动乱中被烧毁，至今尚未重建。每个路人都低着头行色匆匆。许多商店关门停业，小贩也少了许多。要说什么东西多了，那就是巡逻队和岗哨——穿冷山号衣的和穿白袍的各占一半。

但康拉德还是对耗子帮的未来充满期望。毕竟乞讨还是得去人多且富有的地方。穷人连自己都喂不饱，哪有可能施舍别人呢？

于是，耗子帮在星临城的下水道中安了家。或许是英雄所见略同的缘故，除了他们，还有不少人也选择下水道作为落脚之处。浑身恶臭的乞丐、形迹可疑的盗贼、穿着暴露的娼妓、满口胡言的疯子……谁也想不到，星临城地面之下，一派勃勃生机万物竟发的景象。

好在下水道足够宽敞，耗子帮占据了一个偏僻的位置，不和其他人起冲突，也不去主动惹麻烦。白天，孩子们涌上街头乞讨（或者利用巧手进行财富的再分配），晚上就挤在下水道的角落里，生上一小堆篝火取暖。

这天，康拉德一大早把所有孩子召集起来。

“今天我要带你们去一个好地方，吃热乎饭！”他得意洋洋地宣布。

“老大，你掏到了冷山公爵的兜？”米拉惊奇地端详他。

“那倒不是……咳咳，跟我来你们就明白了！”

康拉德一马当先，率领孩子们爬出下水道，朝博物馆区走去。博物馆区位于星临城南部，是充满文化气息的高档城区，耗子帮平时很少往那儿去，因为太格格不入了，容易遭人驱赶。

进入深秋，北国的天气渐渐变得寒冷，孩子们裹紧单衣，缩着脖子，在寒风中打着哆嗦。

一个孩子指着天空惊叫起来：“你们瞧啊！好多花瓣！”

康拉德捂着脑袋说：“别瞎扯了，这个季节哪来的花瓣……卧槽真的有花瓣！”

许许多多花瓣随风飘来，犹如一场粉白相间的雨。一瞬间，康拉德以为他们走进了料峭的春天。

大部分花瓣都落进了水渠了，少数飘落在街上。孩子们惊奇地拾起花瓣，发现它们干巴巴的，每一片都有手掌那么大，上面写着好几行细密的小字。

“星临城的花这么有文化吗？”一个孩子讶异地说。

康拉德也拾起一片花瓣。他不识字，根本看不懂上面写的啥，但常识告诉他花上是不会长出字的。

“笨蛋，肯定是有人写上去的啦！”他敲了一下那个孩子的头，“别管这些了，快走，否则就赶不上趟了！”

他将花瓣随便塞进兜里，领着手下们穿过复杂的街巷。一座拂晓教会的教堂屹立在街角。教堂门口支起了一口大锅，热腾腾的蒸汽徐徐升起，将教堂屋顶的太阳圣徽笼罩在迷蒙的雾气中。

不少人正端着碗在大锅前排队。几名披着白色披肩的男女用长柄勺从锅里舀出稀粥。

“老大，这就是你说的热乎饭？”米拉狐疑地看向康拉德。

康拉德叉着腰：“那又怎么样？能吃上不就好了？”

“我们怎么可以接受圣国人的施舍？”

“我们吃了圣国人的粮食，圣国人不就没得吃了吗？”康拉德振振有词，“我们这是爱国的举动，懂吗！懂就跟我来！”

他拽着米拉等人，噔噔噔地跑到教堂门口。排队的人怒目而视：“小鬼！不准插队！”