出现了一个宽敞的天然空洞，这里的月辉盐多有被砸碎或啃食的痕迹。正对面的空洞石壁上有一条仅供一人通过的狭小裂缝。五个衣衫褴褛的原住民稀稀拉拉坐在空洞中。

阿莫手舞足蹈地向他的同伴们跑过去，指着托芙用原住民语言叽叽喳喳说了些什么。五个同伴齐刷刷望向托芙，目光中有同情、好奇，但更多的是警惕。

“矮人族！”一个较为年轻的原住民嘶哑地喊道，“她肯定是雷夫·石矛的同党！矮人族向来吝啬贪婪，没有一个好东西！”

托芙怒目圆瞪：“我才不是雷夫·石矛的同党！我就是被他丢下来的！而且我们矮人族才不贪婪！”

年轻原住民朝她露出一口烂牙，弓起背发出嘶嘶声，宛如一只应激的猫。

“够了，诺姆！”

一个苍老却威严的声音从狭窄缝隙中传来。

所有原住民立刻正襟危坐，毕恭毕敬，就连诺姆都收起了牙齿，乖乖蹲在地上。

那苍老的声音又说：“矮人族的朋友，请进吧。请原谅我这把老骨头，无法亲自去迎接你。”

想必那就是阿莫所说的塔塔爷爷了。托芙深吸一口气，鼓足勇气，沐浴着原住民们或敬畏或愤怒的目光，钻进狭窄裂缝中。

她侧着身子走了十多步，眼前豁然开朗。这又是一个天然空洞，从天顶到地面都被最为纯净的月辉盐结晶所覆盖。

结晶上被人刻下了划痕。它们是有规律的，每四条竖线就会搭配一条横线。成千上万的刻痕布满了每一块结晶，甚至连脚下的地面都被雕上了印记。

现在托芙明白为什么阿莫能那么确切地知道在地下生活多久了。因为有人在用这种最原始的方式细数时光的流逝。

在刻痕最密集的地方，结晶形成了一个竖着的凹坑，其中坐着一名须发皆白的老人。他皮肤黧黑，身材瘦削，手臂好似枯木。

起初，托芙以为他的下半身被结晶遮挡了，可走近后她才惊恐地发现，老人的下半身竟然化作了结晶的一部分，像是他和结晶融为了一体，又像是结晶中长出了半个血肉之躯。

“让你受惊了，矮人族的朋友。”老人那树皮般的面孔上，皱纹凝聚成一个悲伤的笑容。

惊骇摄住了矮人少女。她吞吞吐吐，许久才憋出一句话：“您就是塔塔爷爷？”

“我是。”老人说，“那么跟我说话的又是谁呢？”

“啊，我，我叫托芙·石焰，来自地火城。”

托芙将自己的经历简要说了一遍。老人听到她被雷夫·石矛抛下深渊时，笑容逐渐消失了。

“雷夫·石矛……那个冷血无情的家伙连同族都要谋害吗……”

“您知道雷夫·石矛的事？”

一声叹息从塔塔爷爷干枯的胸腔里溢出：“三十年前，雷夫·石矛刚来到这里。他向当时的总督建言实行这种惩罚制度。我不服他，于是被他推了下来。”

托芙大惊失色。老人安抚地笑了笑：“不过我足够幸运，虽然摔断了腿，但好歹是活下来了。而且上天似乎格外眷顾我，在绝境之中给了我这个。”

他颤巍巍地举起一只手。背后的裂缝中飘来一枚小光球，像小鸟似的落在他掌心，融入皮肤当中。

“您的超凡能力是制造光球？”托芙问。

“这能力在地面上没什么用，但在下面可是能救命的。”塔塔爷爷道。

托芙畏惧地瞄了一眼他融入结晶的身体，赶紧移开视线。“您的身体为什么会变成那样？”

“我虽然活了下来，但身受重伤，濒临死亡。好不容易爬到这个洞穴时……”

老人闭上眼，仿佛沉浸在了遥远的回忆中，“当我第二天醒来时，身体就和月辉盐融为一体了。但也正因如此，我才不用食物能存活。月辉盐中蕴含着某种力量，支撑了我的生命。”

何等神奇……月辉盐难道不仅是罕见的香料吗？托芙心想。

“不过，”塔塔爷爷续道，“我的生命如今也快走到尽头了。”

“怎么会这样！”

“我清楚得很。和月辉盐融合后，我能得到一些启示，那就像是神给予的暗示。我知道自己马上就要死了，也知道会有一个改变一切、终结一切的人来到这里。现在，第二个启示已经应验了。”

老人直勾勾地望向托芙。矮人少女心想，他莫非把我当成什么从天而降的救世主了？可怜的老爷爷，他怕是要失望了，我只是一个普通的矮人学徒而已，我连自己都救不了……

“我猜你肯定有很多问题，”塔塔爷爷说，“尽管问吧，我会在生命之火熄灭前尽量回答你的。”

托芙看向小奇。她有一肚子问题想问，却不知道该先问哪个。

莱曼思索：“先问他怪物和污染的事。”

监狱地道和大地之口中极为相似的污染，很难认为是一种随机出现的自然现象。这其中必定存在某种关联！

第46章 真正的愿望

托芙字斟句酌说：“在大地之口，黑暗中的尸体会异变成怪物。我曾听说别处也出现过类似的现象，那是因为黑暗中存在某种污染。这里的异变又是怎么回事？”

塔塔爷爷垂下眉毛思忖了一会儿：“污染吗？或许也能那么说吧。不过更准确地说，那是一种失控的力量。”

“此话怎讲？”

“世界上有一些具有强大力量的伟大存在。假如祂们失去驾驭力量的能力，那么那种力量就会失控，造成各种各样的危害。大地之口的这股力量伴随黑暗而生，会使黑暗中的物体发生异变——可不仅是尸体。”

老人扬起瘦削的手臂，示意周围。

“还有这一切。”

托芙愣住了。塔塔爷爷说的“一切”是什么？难不成是……是……

“您是说，月辉盐也是那股力量创造的？！”

“不错！”老人笑着颔首，笑容中隐隐有种坦白一切的畅快感，“这里原本只有普通的岩石，那股力量到来之后，岩石才会异变成月辉盐。越接近力量的源头，异变就越严重，月辉盐也越纯净。”

这些奇妙的香料居然不是自然形成的？！

巨大的冲击让矮人少女头晕目眩，哑口无言。莱曼也被这冲击性的事实吓了一跳，要不是有“精湛演技”护身，他现在早该尖叫起来了。

“矮人族的朋友，你如果不信，就自己去瞧瞧好了。”

老人指着洞穴的侧面。托芙这才注意到那儿还有一条不引人瞩目的裂缝。

“我先去探路。”莱曼对矮人少女说。鬼知道裂缝后头有什么机关陷阱。

他一马当先，飞入裂缝中，穿过一条狭长的甬道，进入一座矮小如壁龛的洞窟之中。

一块巨大无朋、净如水晶的月辉盐中，冻结着一条断臂。

那断臂是如此巨大，或许只有巨人才拥有这样宏伟的肢体。它从肩膀处被某种极为锐利的武器切断，断口平滑如同打磨过的岩石。

托芙见小奇半天不回来，颇为担忧，于是也钻进缝隙中。当她目睹那结晶中的巨人断臂时，她和白色小动物一样呆滞得如同雕像，连尖叫的本能都忘记了。

过了仿佛几个世纪那么久，小奇才艰难地发出几个音节：“这到底是啥？这个世界有巨人吗？”

托芙无法回答。假如那是巨人的断臂，它的本体该有多么庞大？它是不是能头顶天宇，双眼可比日月？站在它面前，托芙感觉自己是这样渺小，一种无名的恐惧和窒息将她的灵魂狠狠压倒。

矮人少女颤抖着返回塔塔爷爷的洞窟。老人看她苍白的面孔，安慰道：“我第一次见到时也像你一样吃惊。”

“那究竟是什么？”即使离开了那个洞窟，托芙依然觉得不寒而栗。

“是神的一只手。”

“……什么？”

“你知道大地之口是怎么形成的吗？”

托芙麻木的大脑艰难运转起来。“是地震……也有人说是神明遗迹、神战遗址什么的。”

“他们说的都不对。”塔塔爷爷严肃地说，“千年前的确有一场无比残酷的神战，但那是诸神和外世邪魔的战斗。一位古老神明以身殉道，祂的肢体四分五裂，其中一只手落在地上，便形成了大地之口。

“那条手臂你也看到了。它蕴含无比伟力，可驾驭这伟力的神明已经死去，因此力量才会失控，给大地之口带来了种种异变。”

“你怎么知道？”

老人闭上眼睛：“神在我梦中给我展示了一切。”

莱曼一阵毛骨悚然。假如老人所言非虚，那么监狱地底的“污染”又是怎么回事？那也是失控的神力？监狱里也有神的残肢吗？

“矮人族的朋友，现在你知道该如何终结了一切了。”老人声音沙哑，像沙子摩擦岩石。

托芙从惊愕中回过神：“您是说，只要取走或是消灭那条手臂……”

“黑暗中就不会再发生异变，月辉盐也会消失。”

“可你们自己为何不那么做？”

老人颓然摇头：“那块月辉盐太过坚固，我们根本砸不开。我一直在等一个能打开那块结晶的人到来。看到一个矮人族的年轻人来到这里，我想你肯定就是那个人。矮人族向来以擅长采矿闻名，你一定有办法的。只要取走神之手……”

两行泪水顺着苍老的面孔，流进璀璨的结晶之中。

“拜托你了，矮人族的朋友。我知道你只是外来的客人，我们族人的一切本与你无关，但是……就当是行善积德吧，请你帮助我们……”

托芙忽然感到无比的悲伤，随之而来的还有一种深沉的无力感。

“塔塔爷爷，我不会说这件事和我无关的。我也要向石矛讨个说法。而且既然我看见了，那就和我有关！”

她抬起头：“可是塔塔爷爷，取走神之手，真的就能解放你的族人吗？”

“那是自然。没有了月辉盐，没有了矿场，一切压迫和奴役都会终结……”

“不是的啊！”托芙悲愤道，“即使没有月辉盐，也还有其他的矿藏，其他的特产，你的族人还是会被总督强迫去采集那些东西。就算什么也没有，也还有人力啊。只要压迫者还存在，压迫就永远不会终结！”

老人哀伤地看着她，明白了她的意思。他的嘴唇蠕动了一下，想说什么，最终却只叹息了一声。

“而且，我也只是个普通矮人，赤手空拳也砸不开那块结晶。我更没法回到地面上。”托芙惭愧地垂下脑袋，“对不起，让您失望了。”

“……请不要道歉，矮人族的朋友。”老人轻声说，“你没有做错任何事。或许是我太天真了……”

“塔塔爷爷……”

“矮人族的朋友，能请你把其他人叫进来吗？我有些话要吩咐大家。”

托芙点点头，去外面的洞窟将阿莫等人喊了进来。

原住民们个个神情严肃，似乎已经猜到塔塔爷爷为何召集他们了。

老人环顾他们，先用原住民语言说了几句话。众人的神情越发哀戚，阿莫更是“哇”的一声号啕大哭起来。

接着，老人望向托芙，说：“各位，这位矮人族的朋友和我们一样都是被残害的，你们不要为难她。尤其是你，诺姆。在这地底，大家的敌人只有一个，但绝不是同在地底的伙伴！”

名叫诺姆的年轻原住民羞愧地低下头：“是，塔塔爷爷，我记住了。我不该向矮人族的朋友发脾气。”

老人对托芙说：“你是矮人族，或许你能爬上那些我们人类爬不上的峭壁，或许你在地上的亲朋好友会找到你……我希望有一天你能离开这个暗无天日的地方。我不求你能消灭石矛或是总督，那实在难如登天，我只希望你能把我们的故事传下去，让世人不要忘记这里所发生的恶行，不要忘记有这么多受苦的人……”

面对这个行将就木的老人，托芙只觉得无比难过。他在不辨日月的地底细数着时间流逝，用自己的能力保护那些和他一样落入深渊的人，直到生命的最后一刻，他都念着自己的族人。

她点点头，眼泪止不住地往下掉，满是结晶的地底洞窟下起了雨。

塔塔爷爷闭上眼睛，喘息变得痛苦起来。他正在和死神做最后的搏斗，留给他的时间已所剩无几。

为了让这个老人走得更安详，我应该说些安慰他的话。托芙心想。

她用手背擦掉眼泪，问：“塔塔爷爷，您有什么心愿吗？”

老人的眼珠转动了一下，望向虚空。他似乎已经看不见任何东西了。

“我想……离开这里，回到地面上。”