他摸出烟盒，又点上一支。烟抽得很快，火星子烧到过滤嘴才掐灭，按在垃圾桶顶上的沙盘上，捻了又捻。没回办公室，一拐弯，进了隔壁技术中队的门。

中队长老陈正佝偻在显微镜前，瞳仁快贴上目镜了。听见动静，头也不抬，“哟，蒋队，今儿太阳打西边出来了？”

“忙啥呢？”蒋炎武拖了张凳子坐下。

“城南那摊碎肉，比对布料纤维。”老陈直起腰，眼珠熬得通红，像抹了辣椒油。他揉了揉鼻梁，“你小子今儿不是该走马上任，坐主席台喝庆功茶么？怎么猫我这闻福尔马林来了？”

蒋炎武没接茬。从裤兜里掏出手机，划拉几下，“劳驾，帮我看看这个。”

“黄土坡？你跑那兔子不拉屎的地方干啥去了？”

“接个人。”蒋炎武指了指屏幕角落那辆破吉普，“就这个，车里的人。”

老陈两指把照片放大，凑近了看，“……女的？裹得忒严实，脸都瞅不全乎。”

“严菁菁。新来的，顶了一大队队长的缺。”

老陈的手一顿，抬起头，把滑到鼻尖的眼镜推回去，身子向后一靠，铁椅子吱呀一声怪响。“哦，那位啊。”他掐了烟，“听说了，会议室里嗑瓜子那位。是吧？全大楼都传遍了。”

“之前听过这人没？”

老陈从皱巴巴的烟盒里又磕出两根烟，自己叼一根，跟蒋炎武一根。火柴一划，火苗在眼窝直跳，“听过几耳朵，不多。”

“说说。”

“约莫八九个年头前的事了。”老陈眯眼，“那会她还在咱们局里，户籍科。闷不吭声的一丫头片子，办事挺仔细。后来没声没响就调走了，说是自己打报告要去西北支边。那会儿还开了个欢送会，她人没露面，让同屋的替她领了个暖水壶。”

“为什么走？”

“说不清。”老陈摇头，“那会儿我刚顶了中队长的缺，跟户籍科那帮坐办公室的没啥往来。不过风言风语听过几句，说家里头出了事，好像是个妹子……没了。具体咋没的，没人说得清。”

蒋炎武心里一动，“她还有个妹妹？”

“嗯，听说年岁挺小，出了意外。反正她走得急，档案调出手续办得飞快，政治部那边绿灯大开，像是有人打了招呼。”

“她档案里，有不少在西北协助办案的记录。”蒋炎武试探，“你听说过吗？用一些……非正常手段。”