。闻言, 他搁下手中的折子, 抬起眼来。

正是咸景帝谢怀成。

他接过那瓣剥好的蜜橘，捏着送进嘴里, 慢慢地嚼了好一会儿，才点了点头：“确实比去年甜。”

皇后便笑, 眼角也弯起来, 又剥了两瓣放进他面前的小碟里, 动作熟稔而自然。

谢怀成今年四十有六，登基已是第十六个年头。岁月待他倒不算苛刻，只是鬓边到底染了几缕极淡的霜白，隐在乌发间, 不细看几乎瞧不出来。

他的眉目生得温和，眉弓不高，眼尾微微下垂, 看人时天然带着三分和气。笑起来的时候眼角会堆起细密的纹路，不像帝王，倒像哪个世家府上性子宽厚的大爷。

他今日穿的是家常的月白常服，袖口处磨出了一层浅浅的毛边，看得出是常穿的旧衣。

皇后还记得，从前太后还在的时候，每回见了都要念叨几句，说堂堂天子，衣裳磨成这样也不换新的，叫人看了笑话。

谢怀成当面好声好气地应着，转过身来该穿还是穿，太后拿他没法子，最后索性让尚衣局照着这件又做了几身一模一样的，新旧轮换着穿，才好歹把这事圆了过去。

不光衣着朴素，谢怀成吃东西也慢。一瓣橘子嚼了好一会儿才咽下去，像是在办什么要紧事一般认真。

吃完以后，他拿帕子擦了擦手指，又重新看起方才没看完的折子。

“凉州那边上了折子，”他一面看，一面随口跟皇后说，“说是去年雪水不够，以致春旱，麦子长势不好。

“朕想着，今年的赋税减免两成，再从南边调些粮过去。回头你替朕记着，明日早朝再议一议。”

皇后温声道：“臣妾记下了。”

“你办事向来用心，后宫这么些年一直井井有条，也多亏了你，”谢怀成随口道，“春日到底要小心些，衣裳别穿太单薄，仔细染了风寒。”

听他关心自己，皇后面上的笑意更情真意切了些。

她也不打扰皇帝批折子，只招手唤来侍女，示意她将桌案上两杯放凉了的茶水换去。自己则悄悄起身，走到香炉前，揭开炉盖，往里头又添了些许老山檀。

皇帝劳累的时候，喜欢燃安息香，可皇后想到近日勤政殿里奏折堆积如山，便额外配了些老山檀进去，这香气比单纯的安息香更沉稳些，更能舒缓精神。

果然，温润的香气在殿内缓缓散开，顺着暖炉的热气袅袅上升，充盈了整间暖阁。

她做完这些，又轻手轻脚地绕回软榻前，刚坐下，手便被牵住了。

谢怀成抬起头来，捏了一下她的手

“有心了。”他说。

皇后笑意柔和，反手轻轻回握了一下，而后顺势问道：“皇上难得有空，晚饭要不要叫奕儿进宫一起用？听说他近日做了几篇好文章，师傅连连夸赞，臣妾听着也高兴。”

皇帝接过侍女新递来的茶盏，略抿了一口，眉眼舒展开：“朕也听说了。这孩子不光文章做得好，也有几分风骨在，这点最难得。”

皇后坐在他对面，面上的笑容依然克制得体，只在话语间略微流露出几分母亲的喜意。

“奕儿总说要刻苦用功，才对得起夫子教导，也不负陛下的一番期盼。”

“有这种想法，那就是好的，”皇帝将茶盏放下，没有再拿折子，转而拾起放在一旁的一册古籍，翻到夹着签条的那一页，“也正是因为这孩子好，朕才愿意让他多与国师接触。国师才学极高，看人也准，他若肯教奕儿一星半点，那就够他受用不尽了。”

他将古籍又翻过一页，目光落回字里行间，没有再说话。

皇后本想再多提几句儿子的事，可看出来皇帝的心思已经不在这里，便识趣地没有再开口。

殿内一时静下来，只余翻书页的沙沙声，与香炉里檀香燃烧的细微噼啪。

正当两人其乐融融之际，门口传来通报声。

不一会儿，跟在皇帝身边的都太监快步走进殿内，躬身压声道：“皇上，国师身边的女官和宁来了。”

谢怀成闻言抬起头来，眉目间有些惊讶。

他把古籍搁回桌上，说：“快请进来。”

皇后也没料到，轻声说：“国师向来不爱烦扰陛下，今日是怎么回事？”

她顿了顿，想到了什么，忽然笑了一下，“莫不是陛下的桃花酥滋味太好？”

毕竟最近一段时间，宫里跟阆风殿唯一的交集，就是早些时候派二皇子送了些糕点去。

除此之外，再无其他。

皇帝自己想了想，也琢磨着可能就是因为这个，神情放松下来，语气里带上了两分玩笑的意思：“那回头让人再送些去。”

和宁进来的时候，脚步轻而稳，衣料摩擦的窸窣声极其细微。

她走到御前，端端正正地行了礼。

谢怀成没有等她起身便直接开口了：“姑姑这时候前来，是有什么要紧事吗？”

和宁是跟在单议秋身边最久的女官，权势或许没有宫中那些有品级的太监嬷嬷高，但她出身小寒山，为人端正沉稳，深受单议秋信任。

便是谢怀成，对她说话时也留着三分客气，不会过分苛责。

和宁道：“奴婢此番前来，是回禀陛下。方才国师进宫，欲向陛下谢恩，不料在御花园中，与六皇子偶遇。”

“六皇子？”

谢怀成没料到是这个事，神情顿了一下。

他微微偏过头，过了片刻，才想起来自己的第六个皇子是谁。

想清楚的瞬间，他面上的温和凝滞了一瞬，而后又被极快地隐去。

“……哦？小六运气这样好？”

“是，”和宁道，声音依旧不疾不徐，“国师与六皇子略聊了两句，觉得很是投缘，所以叫奴婢来回禀陛下。想请六皇子去阆风殿小住几日。”

她语气平淡，可话里的内容却足够掀起惊涛骇浪。

皇帝还没有开口，皇后先出了声：“国师要带六皇子出宫？”

和宁：“是。”

“皇子受邀出宫，住进阆风殿，这可是没有先例的。”

皇后面上浮起一层为难的神色，微微侧过脸，看向谢怀成，把话讲得十足温婉，仿佛当真只是在替那个孩子着想。

“国师若是实在喜爱六皇子，不如往后多在宫中相见，臣妾看……”

她把话说得极有分寸，只说一半，没有自己定下结论，只留给皇帝来接。

而谢怀成沉默了好一会儿，始终没有开口。

坦白讲，他不喜欢那个排行第六的孩子。

那孩子的生母生得虽美，可母族实在令人憎恶——出尔反尔，蛇鼠两端，以为仗着一隅之兵就能要挟朝廷，要挟天子，以至于将皇帝仅有的一点情谊也消磨殆尽。

更何况那孩子出生的时候，天象不利，如今细想起来，心里还是发怵。

可说到底，终究是自家骨血。

谢怀成从来是个温和性子，连奴仆犯错都不忍心重责，又何必要跟一个孩子计较？

那孩子今年多大了？十来岁？他连那孩子的脸都记不太清。

想到这里，谢怀成松了口：“既然国师喜欢，那便去住上几日吧。”

应允之后，他以为和宁便会告退。

可和宁没有立刻离开，而是又道：“国师已托二皇子向陛下谢恩，后觉不足，还要奴婢再来谢一次。陛下在家宴中尚且能记得国师，分盘中糕点相赠，国师深谢。”

此话一出，谢怀成心里仅有的那一点别扭也瞬间烟消云散。

他朗声笑道：“他当真是这样说的？”

和宁点头，说：“奴婢不敢妄言。”

谢怀成笑得更高兴了，连方才批折子时，眉间积下的那点乏意都一扫而空。

他摆了摆手，语气轻快：“好，好。那你快去吧，别让国师久等。”

和宁再行一礼，转身退了出去。

殿门在她身后轻轻合上。

皇后的目光落在合拢的门扇上，停了一息，而后缓缓收回。

她低头理了理自己袖口的褶皱，什么也没说。

……