“您知的，惯例如此，”他斟酌着词句，“凡被黑暗侵蚀而异变者，教义和过往无数案例，皆因内心留有破绽，怀有无法净化的恶意。他们本质上已被污染，无法被真正‘拯救’，带回光明之下，只会玷污更多的……”

单议秋让他签署释放异变重犯的公文，他就得签，一个多余的问题都不能问。如果哪天单议秋突发奇想，要求他给谢寒声一个全新清白的份，希顿也只能咬牙照办。

前任霍金斯主教在书房内暴毙的惨状还历历在目，死因成谜，调查最终不了了之。

他嘴角的弧度还在，可底那惯常的意却骤然消失，像一盏灯忽然熄灭，只剩下一个透明的空壳。单议秋所有的注意力都钉在通讯宝石上，没了伪装后，神沉得吓人。

“辛苦了，”他温声，语气贴，“不必给自己太大压力。如果教皇或者其他元老问起，或者遇到什么难，随时告诉我。”

单议秋转而望向主教：“关于什么的质疑？”

他的结动了一下，再开时，声音努力恢复了平稳：“我……明白您的意思了。后续的质疑和可能的阻力，我会想办法妥善解释、平息。”

就在这时，单议秋怀中一枚不起的灰通讯宝石，突然发急促而细微的嗡鸣，打破了室内刚刚恢复的平静。

金盏是一富有生命力的，光都偏，不过这应该在田野里大片大片地长，而不是被人栽盆里。

他已经站在了圣权力结构的端，表面风光无限，可只有他自己清楚，这端的位置何其脆弱。

直到听见他保证，单议秋脸上才重新浮现令人如释重负的温和笑意。

门在他后合拢，脚步远去的节奏比平日急促。

他放下杯，微微前倾，棕褐的睛直视着主教，里面没有丝毫面对下属或同僚时惯有的温和笑意，只有一片冰冷。

就在索兰德变调的声音从宝石中传的刹那，希顿主教发现单议秋的神情变了。

希顿主教站在原地，意识到自己看到了不该看的，手心全是冷汗。

单议秋神不变，从怀里取宝石，指尖轻。

圣之外，传着一些关于这位年轻首席执法官的童谣片段，其中一句唱他比月光温柔，是降下的天使，守护德与公正。

希顿主教绝不想自己某天也以某意外或急病的方式，消失在圣幽的历史长廊里。

一个字都不敢。

“主教，在别人面前，或许还需要说些冠冕堂皇的废话，但在您这儿，我想我们不必如此。”他，说的每个字都像石投死。

“惯例？”

但他不敢说。

虽然听不清内容，但背景里刺耳的碎裂声和索兰德变调的嘶喊，已经足够让希顿主教背后发凉。

短暂的死寂后，主教避开了单议秋的视线，低下，盯着自己袍上的紫绶带纹。

……

希顿主教每次听到，都觉得有一荒谬的寒意从心底升起。

什么样的人，会觉得单议秋是天使？

一，视线也落在那盆金盏上。

单议秋轻笑一声，打断了主教谨慎的阐述。

宝石的光芒消失在握的掌心中，单议秋收敛神，对希顿匆匆颔首，转快步离开。

他满意地靠回椅背，姿态放松，好像刚才那短暂的冰冷对峙从未发生。

房间内馥郁的熏香突然变得滞重，压迫着人的呼。

主教走到书桌对面，并未坐下，只是双手叠置于前，保持着恰当的距离和姿态。

索兰德惊惶急促的声音立刻传来，夹杂着背景里翻倒的杂音和某沉重的息。

更令他心惊的，是单议秋此刻的状态。

他不过是个需要时被摆在台前、得光亮的傀儡，他的一切都倚仗前这个人。

但也仅仅一瞬。

“、事了！那钉……我试着……他……失控了！快过来！我控制不住！”

他没有说第一个该是谁，但希顿主教在听清的瞬间就褪去了脸上的血，叠的双手无法控制地颤抖，背后倏地沁一层冷汗。

“如果真有这‘内心怀恶才会异变’的铁律……那第一个异变的，怎么也不该是谢寒声啊。”

光透过彩玻璃，给明黄的染上斑驳陆离的光。

主教连连：“是，我明白。多谢阁□□谅。”

希顿从未见过单议秋这样，不是慌担忧，而是一全然的冷，那层无懈可击的温和表象，终于在此刻裂开一。