正想着，只听方二郎道：“此事是无稽之谈，徐氏女是方某亲自从京城一路迎至凉州的，方某如何不知？”

顿了顿：“至于城郭的驿馆中，是有贼寇半夜闯入，意欲胡作非为，徐娘子自己都差点被那贼寇所伤，幸得义士拔刀相助，方才化险为夷，所谓妖怪只是以讹传讹，无稽之谈罢了。”

“听说那些尸首都被吃空了腑脏，啃食血肉，是真的么？”人群中有人叫道。

方二郎目光闪动了一下，并未立即回答，沉吟片刻方才道：“凶嫌缉拿归案之前，请恕在下不便透露。”

“有人都看见尸首了，就是被生啃的，活着掏了肚子……”

“什么贼寇还吃人……”

“听那驿馆的婆子说，根本不是什么贼寇，是地里钻出来的活尸，还穿着甲、提着刀呢，一身的土腥气……”

老人将拐杖举起，重重一舂，痛心疾首道：“那尸妖可不止会杀人，还把疫病也带到凉州来了！”

围观的人群中，有许多还不知道疫病的事，一听这话顿时一片哗然。

方二郎面色有些难看，向那老人道：“老丈休要浑说，这消息你是从哪里听来的？”

海潮不禁皱起眉，他句句像是在辩解，但又句句似是而非，一来二去反而坐实了徐娘子和那妖怪的渊源，还承认了城中确实出现了疫病。

那老人道：“这几日只要去病坊、药铺、寺庙里的悲田坊看看，就知道最近得病的人有多少，这不是疫病是什么？”

方二郎只一味地让他不要乱说，辩解却显得苍白无力。

海潮一向是不平则鸣的性子，毫不犹豫地走上前去，向那老人道：“开春得病的人本来就多，老丈是官府说的还是大夫说的？疫病的话可不能乱说，小心叫人问一个造谣生事。”

老人一愣，随即颤抖着老山羊似的白须，瞪起眼睛：“小女娃的意思，是说老朽造谣？你们是外乡人吧？这是我们凉州的事，用不着你们插手！”

方二郎道：“老丈休得无礼，这位小娘子是舍下贵客……”

有人喊：“噢！我见过他们！这小女郎就是在驿馆救那徐氏女的人！”

这句话犹如一石激起千层浪。

“原来就是她救了那徐氏女！”

“看起来还是个孩子，细胳膊细腿的，怎么能从活尸手上救人的……”

“听说是商贾……”

“外乡人，也是刚到凉州的……”

“莫不是和那活尸有什么瓜葛，说不定自己就是妖怪呢！”

海潮听他们越说越离谱，气地瞪了他们一眼：“你们出了什么事就知道怪这个怪那个，上下嘴皮子一碰就说别人是妖怪，你们有什么证据？”

人群中有人尖声道：“官府断案才要证据，少跟我们这些平头百姓说这些！”

“对啊，我们日子过得好好的，就是因为你们这些人来了，搅得凉州城不得安宁，又是食人的怪物，又是疫病……”

“把他们和徐氏女一起赶出去！”

“对，赶出去！”

海潮只觉这些人都不可理喻，不自觉地按住了刀柄。

就在这时，梁夜的手覆了上来。

海潮转头对上他的眼睛。

梁夜神色仍旧平静，只是向她轻轻摇了摇头。

海潮明白他的意思，这些人油盐不进，同他们讲道理是说不通的，又都是平民百姓，还是老弱妇孺为主，打又不能打，推一指头说不定就跌个好歹。

方二郎一直袖着手隔岸观火，见那些人推推搡搡地围拢上来，方才道：“诸位父老乡亲莫要冲动，城中之事，家兄一定会给诸位一个交代。”

那些百姓也不敢当真对节帅的客人动手，只是嘴上喊得凶。

而且海潮也看出来了，他们的目标不是自己，是破坏方定安和徐娘子的婚事。

正思忖着，互听人群之外传来“哒哒”的马蹄声。

众人纷纷喊道：“方节帅来了！”

“是方节帅！”

百姓们纷纷退至两旁，给方定安的军马让出道来。

他积威甚重，且是实打实的威信，不会因为三言两语而消弭。

他一出现，躁动的人群便安静下来，有人带头跪下，很快所有人都跪倒在地，匍匐在道旁。

“求节帅开恩！”有人呼喊。

所有人都呼喊起来，求节帅开恩，求节帅救救他们，喊声如雷，仿佛能直达云霄。

即便海潮讨厌他们不分青红皂白，看见这一幕还是难免有些动容。

方定安勒住缰绳，端坐马上，远远地向府门前的二弟望了一眼，然后收回目光，向众人道：“诸位请起，你们的疑虑，方某已经知晓，近来之事，方某一定会给全城百姓一个交代。”

那出面陈情的耄耋老人艰难地挪动着膝盖，想要膝行至马前。

方定安翻身下马，快步走过去扶起他。

老人却不愿起来，白须颤抖，老泪纵横：“节帅……”

方定安道：“老人家莫急，有话慢慢说。”

老人道：“与徐氏女的婚事，还请节帅三思……”

方定安脸色一沉：“此是方某私事。”

老人继续说：“那徐氏是妖女，是不祥之身，她一定会害得凉州城生灵涂炭的！”

方定安：“此言荒唐不经，老丈请莫要再说……”

“老朽两个儿子，五个孙儿孙女，还有儿媳、孙媳，全都死在围城战中，”老人几乎泣不成声，“当年就是因为徐尚书与权奸勾结，才令援兵不至，粮草断绝，害得凉州军民死伤无算，徐家是凉州的仇雠，节帅若执意要娶仇家之女，那老朽这条贱命，请贺节帅新婚！”

话音未落，他忽然猛地起身，踉跄着一头撞在了方府门前高高的石阶上。

这一下心存死志，只听“砰”一声震响，鲜血迸溅，染红了台阶。

海潮惊呼了一声冲上前去，方定安比她快了一步。

他将那老人从地上抱起，只见他奄奄一息，觑着眼睛，嘴唇无声地一张一合，连声音也发不出来。

不等惊慌失措的人们张罗着叫大夫，老人便已气绝身亡。

方定安一动不动地蹲在地上，过了好一会儿，方才将老人尸首平放于地上，缓缓站起身。

他双眼通红，缓缓扫过无措的百姓，掠过脸色苍白的方二郎：“今日之事，方某定会查个水落石出。”

人群顿时鸦雀无声。

方定安继续道：“若让某知道是谁挑的头，是谁召集百姓在寒舍门前闹事，又是谁在城中散播谣言，方某定然不会姑息！”

顿了顿：“诸位请回罢！”

出了这样的事，请命的百姓也不敢再纠缠，俱都扶老携幼，哀戚地垂着头，默默散开了。

方定安吩咐家仆将那老人收殓厚葬，自己快步登上台阶。

经过弟弟身边时，方二郎轻唤了一声：“阿兄……”