”

海潮：“她为什么要跑呢？”

“大概是没脸见阿姊，又怕挨耶娘打吧，”女人指指头，“她这里不好使，但不像那野种那样人事不晓，只是慢一点，笨一点，像个八九岁的孩子，基本的道理还是懂的。”

她顿了顿：“还有人说村口看见的根本不是人，说不定她早就死了。”

“何出此言？”梁夜忽然道。

女人：“看见她的人说她还是在村子里时的打扮，你想，她都跟着男人跑了好几年了，怎么还是从前的打扮呢？”

“这是多久之前的事？”梁夜又问。

“十二、三年前吧……”

“你说族长收养夏眠招来灾厄，可有缘故？”

“我这么说当然不是胡乱攀咬，”女人道，“那野种一回村子几个月，就接二连三地死了好几个人，不是瘟神是什么？”

梁夜目光动了动：“死的都是些什么人？”

女人回忆了一下：“好几个都是村子里德高望重的老人，有那时候的大觋，还有村子里的话事人，石家上一任族长……石、夏两家的族长轮流话事，这也是祖上传下来的规矩。”

她满脸期待地看向梁夜和海潮：“我说我儿是被那野种害死的，村子里没人相信我，夏罗怕坏了她家的名声，硬说十七是自己不小心摔死的。你们相信我吧？”

梁夜微微颔首，用沉静如幽潭般的眼睛盯着她：“令郎之事的确有蹊跷。不过你一口咬定是夏眠害死他，是何缘故？”

女人似乎难以承受那种仿佛能洞穿一切的目光，忍不住觑了觑眼。

“莫非是令郎做过什么对不起她的事？”

“不是！当然不是！”女人厉声反驳。

梁夜眼神瞬间变得温和：“只是随口一问罢了，别见怪。”

他顿了顿：“令郎是何时开始与夏眠时常来往的？你可知他们在一起时都去哪些地方？做些什么？”

女人：“我从早到晚都在织里做工，要不就是伺候蚕，又不能盯着他们……”

说罢，她捂着嘴咳嗽几声，向海潮道：“阿妹，劳你给我倒碗水，说了这许多话，口都干了。”

海潮从陶水壶里倒了一碗水给她。

女人凑上去，一口气喝了好几口，用袖子抹抹嘴：“我挨了打，这会儿也累了，知道的都告诉你们了，你们……”

话未说完，她忽然瞪大眼睛，双手掐住脖颈，伸出舌头，整个人剧烈地抽搐起来。

海潮吓了一跳：“你怎么了？”

女人只能从喉间发出“嗬嗬”的声音，嘴角涌出白沫，很快便只有出的气没有进的气了。

梁夜面沉似水地看着她：“是剧毒。”

第50章 茧女村（七） “你别不是

海潮怔了怔, 随即喊道：“陆姊姊，陆姊姊——”

门外的陆琬璎立即跑进来，女人仍在不停抽搐，脖颈僵直, 身子反折如弓。

“陆姊姊身上可有药？”

陆琬璎从怀中取出药瓶, 倒了几颗丹丸出来想要塞进女人口中, 然而女人牙关紧咬, 怎么也塞不进去。

“我来。”海潮说着用力捏住女人下颌逼她张开嘴, 将丹丸塞了进去，可惜女人大约已无法吞咽，抽搐了几下便咽了气。死时她仍旧反弓着身子, 面容狰狞, 双眼圆睁, 眼珠子仿佛要从眼眶里掉出来一般。

陆琬璎煞白着脸, 颤抖着手搭了搭女人的手腕, 摇摇头：“救不回来了……看这死状像是牵机之毒，她怎么会中毒的？”

海潮看着粗陶碗底剩下的一点水，心口仿佛被什么揪住，蓦地一紧, 浑身的血液都要凝固了，是她将下了毒的水喂到女人嘴边的……

梁夜沉稳的声音打断了她的思绪：“毒并非下在水里。”

即便没有任何解释, 但他的话里有种安定人心的力量, 海潮心里蓦地一松，才发现背上已经沁出了冷汗, 双腿也有些发软。

“当真？”她问。

梁夜点点头：“牵机毒即马钱子，有苦味，她喝了好几口水, 不会一无所觉。我们来之前她已经中毒了，只是刚巧这时发作而已。”

“不会是什么别的毒药么？”海潮道，“这种村子里指不定有什么邪乎毒药……”

梁夜拿起水壶，毫不犹豫地喝了一口，“放心吧，水里无毒。”

海潮怔了怔，方才明白过来他这是为了安自己的心，急道：“你……万一里面有毒呢！”

“不会，”梁夜放下水壶，解释道，“下毒之人要她一个人在屋里时毒发身亡，但水碗和水壶在窗下，她自己无法下床，凶手不可能预料到我们会来，所以不会将毒下在水里。”

“那毒是下在哪里？”海潮又疑惑起来。

梁夜将女人的衣袖往上卷，露出胳膊上紫黑的咬痕，向陆琬璎道：“陆娘子能否看一下她的伤口，可有中毒迹象？”

陆琬璎深吸了一口气，仔细检查了一下伤口，又大着胆子凑上去嗅了嗅，不太确定：“我不曾见过牵机毒，但一般咬伤应该不会肿胀得这么厉害，伤处有上过药的痕迹，若是把毒混在伤药里，从伤口下毒也不无可能。”

她又检查一下尸骸另一条手臂、身体其他部分：“受伤的手臂比其他地方更僵硬，可能是中毒最早、最深的地方。”

梁夜颔首：“多谢。”

说罢迅速将女子衣袖恢复原状。

“眼下怎么办？”海潮问。

“先尽快离开此地，不能让人知道我们来过。”梁夜一边说，一边仔细观察房中的足迹。

他从院外折了一把树枝，将房中和院子里他们几个留下的足印扫除，叫上留在院外把风的程瀚麟，迅速离开了女人的家。

有人死在眼前，死状又那样惨，海潮心里难免有些沉重，陆琬璎也是止不住颤抖。

短短两日，村子里已经死了两人，若说石十七摔死还可能是意外，女人则无疑是被人害死的。

“为什么有人要杀她呢？”海潮忖道，“难道是为了灭口？也不对啊……又不可能有人知道我们会去找她问话……对了，她刚才躲躲闪闪的，好像有事瞒着没说……”

她越想越糊涂，只觉太阳穴发胀，不由晃了晃脑袋。

程瀚麟道：“我们毕竟是朝廷的人，要不要出面查一查……”

梁夜摇摇头：“先暗中查，别打草惊蛇，也别让人知道我们下午去过那户人家。”

程瀚麟抬起眉毛：“难不成还能把朝廷命官当嫌犯？”

梁夜望了眼远处的春山，声音仿佛浸透了冰凉的山涧：“天高皇帝远，这村子与世隔绝数百年，朝廷的身份未必有用。让四个外人悄无声息地消失太容易了。”

程瀚麟一僵：“我们是奉旨来纳贡的，朝廷知道我们来了茧女村，他们总不会毫无顾忌吧……”

梁夜面无表情地看着他：“除了我们自己，还有谁知道我们进了村？”

程瀚麟打了个哆嗦，搓着袖子：“子，子明，你别吓唬杂家……你说秘境里有妖鬼就算了，怎么连人也这么邪门……”

“总之不可贸然行动，”梁夜道，“但愿只是我杞人忧天。”

话虽如此说，三人还是感到一阵不寒而栗。

“眼下去哪里？”程瀚麟问道。

梁夜看了眼太阳：“时候还早，趁着找人之便，去禁地看看。”

程瀚麟欲言又止，终于还是忍不住嘟囔：“是谁说的不可贸然行动……”

梁夜凉凉地瞥了他一眼，程瀚麟立刻改口：“子明自然是深思熟虑，怎么能说是贸然行动呢！”

海潮道：“这还不简单，我们是外人，本来不知道什么禁地不禁地的，就算不小心叫人撞见，也可以推说是为了找人，要是错过了今日的机会再跑去看，反倒惹人怀疑了。”

程瀚麟连连点头：“海潮妹妹这么一说我就懂了，还是海潮妹妹懂子明的心呐！”

陆琬璎握着嘴轻咳了两声。

海潮瞪了程瀚麟一眼，向陆琬璎道：“陆姊姊，你说的那个哑巴针灵不灵？赶紧给我们程公公试试。”

四人一边说着话一边往村后去，下了山坡，入目便是一片桑林，这些桑树不如村口的五色神桑那般高大，但粗的也有两人合抱，放眼望去总有数百棵。

中心最高最大的桑树枝桠间依稀能看见两个竹藤编织而成的物事，形似鸟巢，上有开口，各能容纳两三人，海潮起初不知那是何物，忽然想起听兰青说过，大觋筑巢树居，恍然大悟：“这就是大觋住的地方吧！”

顿了顿：“那大觋受人尊敬，可不管刮风下雨都要一个人住在树上，也真够苦的。”

她踮起脚，手搭凉棚：“咦，巢里是空的，大觋也去帮忙找人了么？”

“趁着没人，直接走近道穿过去吧？”程瀚麟道。

三人都没有异议，从桑林中间径直穿了过去，又涉过一条齐踝的溪涧，便看见了女人所说的山洞。

崖壁上悬葛垂萝如同门帘，将洞口遮蔽了大半。

不知是不是错觉，一靠近那山洞，海潮便觉有一股阴冷的气息扑面而来，连日色都仿佛瞬间冷了下来，她不由自主地打了个寒颤。

她定了定神：“进去看看。”

程瀚麟在洞口踟蹰着不敢往前，抱着胳膊缩着脖颈：“要，要不然杂家就在洞口守着吧……有人来杂家就学鸟叫。”

海潮也有些担心他的体质，向陆琬璎道：“陆姊姊也在洞口吧，和程公公有个照应。我们进去探一探，立刻就出来。”

“也好。”梁夜道。

两人走进洞窟，便如走进一只巨兽的大口，洞顶上有巨大的石笋，便如尖长狰狞的兽牙，往下滴着涎水。

洞窟比他们料想的更深更大，地势往下倾斜，越来越阴寒，远处隐隐有潺潺的水声传来，是地下的暗河。洞中栖息着蝙蝠，不时叫他们惊醒，扑棱棱地从他们头顶飞过。

不过好在洞里并非伸手不见五指，头顶山岩间有罅隙，一缕缕阳光漏下来，照出散落在地上的山石。