宿，天亮上路。原本计算好的日子一天天往后拖，王五不提，楚寒衣也不提。他喜欢牵着她走在官道上那种感觉——身后跟着一个浑身黑袍的高大身影，路人侧目，挑夫绕道，谁都看得出这女人不好惹，可她就这么乖乖地被他牵着走。她则喜欢被牵着走的感觉——兜帽遮住了大半视野，世界里只剩下前方那个牵着缰绳的人，什么都不用想，什么都不用管，跟着就行。

于是原本七八天的路程，硬是走了十来天还没到。等两人终于进入英雄大会所在的地界时，大会已经开打好几天了。

英雄大会设在皖南一片开阔的山谷里。临时搭建的擂台有七八座，周围彩旗招展，各门各派的旗帜在风里猎猎作响。来的人比预想的还多——光是比武选拔便有近千人参加，各帮派的名额分配、赛程安排、擂台调度，乱糟糟的一片。山谷四周扎满了营帐，各色各样的江湖人在营帐间穿梭，有扛着大刀的，有腰间挂着奇门兵器的，有穿着僧袍的，有道冠鹤氅的，嘈杂的人声混着兵器碰撞的脆响，从早到晚没个消停。

天地会的人被安排在山谷西侧的一片营地里。位置倒不算偏，但营帐比其他帮派都破旧些，几顶帐篷打着补丁，旗杆上的那面天地会会旗被风吹得歪歪斜斜。徐世昌坐在帐前一把交椅上，脸色蜡黄，胸口缠着绷带，偶尔咳嗽几声，每咳一下眉头就拧成一团。冯三爷坐在旁边一块石头上，左臂吊着夹板，右手还握着他那把豁了口的刀，刀刃上有几道新添的缺口。

徐世昌是上次跟朝廷的高手交手时受的伤。那一战打得极惨烈，他硬接了对方一掌，真气被打散，胸骨裂了两根，内伤至今未愈。冯三爷也好不到哪去——代表天地会跟台湾那边的冯锡范争夺邀约名额。冯锡范笑面虎一个，场上称兄道弟，临了突施辣手，要不是冯三爷早有防备，这条命便交待在擂台上了。饶是捡了条命回来，左臂却被捅了个对穿，骨头裂了，短期内再不能跟人动手。

“他娘的。”冯三爷把刀往地上一拄，刀刃在石头上磕出一声脆响，“要不是徐堂主和我都伤了，哪轮得到那帮孙子在台上耀武扬威。”

徐世昌咳嗽了两声，拿帕子擦了擦嘴角，没有接话。陶红英从营帐外走进来，脸上挂了彩，左颊上一道血痕从颧骨一直划到下颌，剑身上豁了好几道口子。她把剑往地上一插，一屁股坐在冯三爷旁边的石头上，拿袖子蹭了蹭脸上的血。她刚从擂台上下来不久，赢是赢了，赢得却极难看，跟对手缠斗了好一阵才勉强拿下。下一轮碰上真正的高手，怕是悬了。她环顾了一圈在座的人，说了句：“眼下打到第三轮的，就我和宋平确认晋级了。”

营帐里沉默了一阵。徐世昌把帕子叠好搁在膝上，冯三爷低头看着自己手里那把豁了口的刀，都没有说话。宋平不在营帐里——他此刻正站在擂台边上，抱着胳膊，目光紧盯着台上。

第三轮的最后一场比试正在进行。天地会这边上场的是方坛主，一个三十出头的精瘦汉子，使一柄单刀，在前两轮赢得磕磕绊绊，好歹走到了这一步。他的对手便是那个使双钩的赵奎，此人在江南一带小有名气，一双铁钩使得刁钻狠辣，此前连胜了两场，气焰正盛。

方坛主从一开始就被压着打。赵奎的双钩如两条毒蛇，一左一右封死了他所有的退路，钩尖在他肩头划开一道口子，血顺着胳膊往下淌。他在台上左支右绌，单刀被一钩格飞，脱手飞出去老远。赵奎也不急着赢，像是猫戏耗子一般，一钩把他绊倒，又一钩挑开他的腰带，惹得台下一片哄笑。方坛主踉跄着想站起来，赵奎一脚踹在他肩上，把他踹得在擂台上滚了两滚，仰面摔在地上。裁判在台边喊了三声，方坛主没能站起来。

“天地会方某，败！”

台下又是一片哄笑。两个天地会弟兄上前去搀方坛主下台，他推开他们的手，自己撑着擂台边缘慢慢爬起来，低着头往营地那边走。没有人看他。那些哄笑声像刀子一样扎在他后背上，他走得很慢，脚步有些踉跄，却始终没有回头。