四、红圈会

“啊，瓦lun太太，我看不chu有什么特别的原因使你不安；我也不明白，我的时间如此宝贵，竟然还能干预这件事。我实在还有别的事情要办。"歇洛克·福尔mo斯这样说着，转shen去看他那册ju大的剪贴簿。他把一些最近的材料剪收在里面，并且编了索引。

可是，房东太太是执拗的，还ju有女xing的巧妙本领。她毫不让步。

“您去年替我的一个房客办过一件事，"她说“他就是费dai尔·霍布斯先生。”

“噢，对，对——事情很简单。”

“可他老是说个没完——说您肯帮忙，先生，说您能够把没tou没尾的事查得一清二楚。当我自己产生怀疑、摸不着tou脑的时候，我就想其他的话来了。我知dao，只要您愿意，您是可以办到的。”

每当受到恭维时，福尔mo斯都是好说话的，并且当诚恳地对待他时，他也是尽力去主持公正的。这两gu力量促使他叹了一口气来表示同意，并放下胶水刷子，拖开了椅子。

“好吧，好吧，瓦lun太太，那就说给我们听听吧。我chou烟，你不反对吧？谢谢你，华生——火柴！我知dao，你的新房客呆在房间里，你看不到他，你就为这个发愁。那又怎样呢，上帝保佑你，瓦lun太太，如果我是你的房客，你会一连好几个星期都看不到我的。”

“那没错，先生，可是这回的情形不一样啊，使我害怕，福尔mo斯先生，怕得我不能睡觉。只听见他急促的脚步从一大早到shen夜走来走去，可是就没见过他的人影——这我可受不了。我丈夫和我一样神经jin张，可是他成天在外面上班，我呢，我就躲不开了。他隐瞒什么呢？他干了什么呢？除了那个小姑娘，屋子里就剩我和他了。我的神经受不了啦。”

福尔mo斯俯shen向前，用他细长的手指抚着房东太太的肩膀。只要他需要，他几乎有cui眠术般的安wei人的力量，她那恐惧的目光镇定了，jin张的表情也缓和下来，恢复了常态。她在福尔mo斯指的那张椅子上坐了下来。

“如果我要办，我必须了解每一个细节，"他说“别急，想一下。最小的细节可能是最重要的东西。你是说，这个人是十天以前来的，付了你两个星期的住宿费和伙食费？”

“他问我要多少钱，先生。我说一个星期五十个先令。有一间小起居室和卧室，一切齐全，是在ding楼。”

“还有呢？”

“他说：‘我一个星期付五镑，只要我可以an我的条件行事。我是一个穷痞子，先生，瓦lun先生挣的钱少，钱对我可是一件大事。他拿了一张十镑的钞票，当时就给了我。如果你能答应我的条件，你可以在将来很长一段时间里每半月得到同样的钱数。他说，‘否则，我就不能将就你了。”

“什么条件？”

“唔，先生，条件是他要掌握房子的钥匙。这没什么，房客们常常是要钥匙的。还有一个条件是，要让他完全自由自在，绝不能以任何借口去打扰他。”

“这里面当然不会有什么名堂吧？”

“从dao理上说，没什么。可这又是gen本没有dao理的。他来住了十天，瓦lun先生、我、还有那个小姑娘都没有见过他一次。晚上、早上、中午，就听见他急促的脚步声走过去，走过来。除了第一个晚上以外，他就没有chu过房门。”

“哦，他在第一个晚上chu去过？”

“是的，先生，很晚才回来——我们都睡了。他住进来之后就对我说过，他回来得晚，叫我不要闩上大门。我听见他回来时，已经过了半夜了。”

“他吃饭呢？”

“他特别关照过，等他an铃，我们才能把他的饭放在门外的一把椅子上。等他吃完了再an铃，我们再从同一把椅子上把东西收走。如果他要别的什么东西，就用铅字ti写在一张纸上留下。”

“用铅字ti写？”

“是的，先生，用铅笔写的铅字ti，没有别的，就一个词。我带来了一张给您看看——fei皂。这是另外一张——火柴。这是他在第一个早上留下的——《每日新闻》。我每天早上把报纸和早餐一起放在那儿。”

“天哪，华生，"福尔mo斯说dao，无比惊奇地看看房东太太递给他的几张大纸片“这倒真有点反常。shen居简chu，我可以理解，但是为什么要写铅字ti呢？写铅字ti可是个笨办法。为什么不随便写呢？这说明什么，华生？”

“说明他想隐瞒自己的笔迹。”

“为什么呢？房东太太看见他写的字，对他又有何妨？也可能是你说的那样。那么，还有，通知为什么这样简单呢？”

“我无法想象。”

“这样一来就耐人寻味了。写字的笔不同一般，紫se，cu笔tou。你看，写好之后，纸是从这儿撕开的，所以fei皂这个字里的撕去了一bu分。这能说明问题，对吧，华生？"Ｓ

“说明小心谨慎吗？”

“一点儿不错。显然还会有一些记号，指纹和其它一些东西可以提供线索，来查明这是个什么人。瓦lun太太，你说这个人是中等shen材，黑黑的，有胡子。大概多大年纪？”

“

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